Иоанн Казимир Ангальт-Дессауский и Агнесса Гессен-Кассельская и их 5 детей (всего Агнесса родила 6). 1638 год. Источник: royalcollection.org.uk
Исследование фертильности принцесс, родившихся между 1580 и 1689 годами, показало, что они рожали довольно много. При этом имелось различие в количестве детей у протестанток и у католичек.
Таблица 1. Среднее количество детей у протестантских и католических принцесс
Годы рождения матерей
Протестантские
Католические
1580-1589
6.14
4.56
1590-1599
6.21
4.8
1600-1609
6.26
5.75
1610-1619
6.17
4.97
1620-1629
6.94
5.72
1630-1639
6.52
5.85
1640-1649
7.31
4.82
1650-1659
6.08
6.54
1660-1669
6.70
5.48
1670-1679
5.50
4.68
1680-1689
6.48
5.21
Обычно протестантские принцессы рожали в среднем 6 детей, а католические - 4-5. Таким образом, у первых было на 1-2 детей больше, чем у вторых. Лишь у матерей, рождённых между 1650 и 1659 фертильность находилась на близком уровне и у католичек было на 0.46 больше детей. Различие в количестве детей в большинстве поколений было довольно странным, потому что протестантки выходили замуж позже и следовало ожидать, что у них будет меньше детей.
Уровень фертильности протестантских принцесс был обычным для Западной Европы XVII века, равно как и брачный возраст.
Средняя английская женщина выходила замуж в 23 с половиной года (так же, как и средняя принцесса-протестантка) и рожала 6-7 детей. А вот брачный возраст католических принцесс больше походил на модель американских поселенцев, где типичным возрастом первого замужества для женщины был 20-21 год. При этом низкий брачный возраст в случае с принцессами не оправдывал надежд на большее количество детей: средняя американка рожала около 8 детей, в то время как средняя католическая принцесса 4-5 (то есть почти в 2 раза меньше). Ещё один пример: по статистике, охватывающей период до 1790 года,
средние француженка и бельгийка (тогда жительница испанских/австрийских Нидерландов) выходили замуж в 24-25 лет и рожали 6 детей, а немки, нидерландки и скандинавки в 26 лет и в браке у них рождалось 5 детей. Таким образом, фертильность протестанток была или больше, или равна фертильности простых женщин и первое можно объяснить более низким брачным возрастом (23 года вместо 24-26). Для католичек лишние несколько лет как будто ничего не значили, среднее количество детей было, как у женщин, выходивших замуж в 26.
Точно неизвестно, чем объясняется это парадоксальное различие в фертильности. Цифры говорят о наличии фактора, ограничивавшего рождаемость. Возможно католические супруги имели меньше детей из-за воздержания во время постов, чего не было у протестантов.
Из-за меньшего количество родов католички реже умирали от причин, связанных с ними, но в целом это всё равно не давало им преимущества в продолжительности жизни.