В период, когда Г.Р. Державин был главой Тамбовского наместничества, он написал мало стихов (видимо, было не до них). Однако даже среди государственных бумаг, сохранившихся в тамбовском архиве, историк Ю.В. Мещеряков, по характерному державинскому почерку, нашел черновые строки четверостишья:
«Если честь кто наблюдает
и законы правды знает,
притом скромно хочет жить,
тот довольным может быть».
Кроме того, в документах была найдена еще одна поэтическая строчка Державина:
«Время бедств уж пролетело».
Приведенные выше тексты относятся к октябрю-ноябрю 1788 года, т.е. к самому тяжелому периоду жизни Г.Р. Державина в Тамбове. Опубликованы в сборнике статей «Тамбов: исторический портрет российского города» (Тамбов, 2012).