Человек из бутылки
в продолжение поста от 1 апреля
Мистификации и розыгрыши, конечно, много старше радио и телевидения и, пожалуй, являются ровесниками самому человеческому обществу. Плутарх сообщает, что когда Марк Антоний занимался на досуге рыболовством, Клеопатра приказывала своим ныряльщикам незаметно насадить ему на крючок уже подсоленную рыбку... Были в античности развлечения и куда менее невинные, но не о них сейчас речь.
Но лишь с появлением газет и журналов стало возможным не только дурачить большое количество людей одновременно, но и следить за реакцией жертв, и точно фиксировать свои проказы, на ленту истории. Два случая представляют особый интерес. О них можно прочесть, например, в книге венгерского писателя и юриста Иштвана Рат-Вега "История человеческой глупости".
Первая история о человеческой глупости называется по-английски "Боттл Хоукс" или, в переводе, "Человек в бутылке". В 1749 герцог Портлендский заключил пари о том, что публика клюнет на любое, даже самое тупое объявление, лишь бы оно обещало невиданное зрелище.
Думать герцогу долго не пришлось. Он заключил контракт с театром Хеймаркет (через подставное лицо, разумеется) и состряпал афишу следующего вида:
Не стоит зря лезть в бутылку
В понедельник, 16-го сего месяца, в хеймаркетском театре один артист выступит перед публикой с поразительными номерами.
1. По желанию публики он на своей трости будет с превеликим совершенством имитировать любой музыкальный инструмент и к тому же петь неподражаемо прекрасным голосом.
2. Показав обыкновенную винную бутылку, кою любой может осмотреть, поставив оную на стол посреди сцены, и безо всякого к тому фокуса, на глазах у публики спрячется в бутылку и будет продолжать пение внутри ея.
В креслах и ложах публика может являться в масках, и он назовет, кто есть кто.
Цена билетов: партер 7 шил. 6 пен., Ложа 5 шил., Балкон 2 шил. Билеты продаются в кассе.
Начало представления 6 часов, конец после 8 часов.
Примечание: коль скоро после представления некие джентльмены или леди пожелают вступить в соприкосновение с умершими близкими, артист за отдельную плату осуществит такую связь. Пожелавшие увидят усопшего и будут беседовать с ним, как с живым.
Представление видели князья Европы, Азии, а также Африки. Широкой публике такой случай предоставляется один-единственный раз. В частных домах стоимость представления 5 фунтов.
Ох и задал жару английский джентельмен со своим человеком в бутылке! О нем беседовали в великосветских салонах и рабочих кварталах, когда пришел час долгожданного представления, все места были забиты. Артист опаздывал. Публика начала впадать в раздражение. Они платили свои кровные шиллинги и пенсы и требовали человека, помещающегося в стеклянный сосуд и поющего как скрипка и фортепиано одновременно. Все было тщетно. На сцену полетели горящие спички. Дирекции пришлось вернуть деньги за билеты, но прежде того разгневанные охотники до зрелищ разгромили театральный реквизит, вынесли обломки на улицу и торжественно сожгли.
Ничего не напоминает?
Разоблачение сеанса черной магии было опубликовано только спустя несколько лет. При этом герцог, а, может быть, и кто-то из последователей его, предложил собственную причину непоявлением магистра бутылочных искусств на сцене. Дескать, артист в доме у одного джентельмена залез в эту самую треклятую бутылку, джентельмен его там запер с какой-то непонятной целью, и теперь открывает бутылку только затем, чтобы подкармливать. Возможно, заключает Рат-Вег, кто-то повелся и на это сообщение...
Продолжение следует...