«Credo che sia diventato più sadico,» dice Natasha, masticando pensierosa una manciata di noccioline zuccherose. Le orecchie di Fury hanno un piccolo tic e quello gira il suo enorme muso peloso verso di loro, fissandoli con la sua pupilla sottile prima di trotterellargli incontro e saltare sopra la scrivania.
«Sicura?» la prende in giro Clint, mentre Fury le si avvicina e sbatte la testa contro il suo gomito, con insistenza, finché Natasha non alza gli occhi al cielo e gli concede un breve grattino sotto il mento. «Aaw, ti vuole bene.»
Natasha gli lancia una nocciolina in fronte (e Clint si lascia colpire, per prenderla al rimbalzo e mangiarla) e Fury si volta verso di lui, passandolo da parte a parte con una lunga occhiata penetrante, che sembra anche peggio del solito, ora che è un gatto. Si avvicina ai suoi stivali, che annusa a fondo con estremo interesse, poi gli sale sulle caviglie e pensa bene di zampettargli allegramente fino alla pancia.
«Oddio, pesi,» rantola Clint, quando Fury gli si piazza sullo stomaco con tutti i suoi notevoli chili di pelo e grazia felina, piantandogli una zampa nella milza. Fa una smorfia e prova a spostarlo, giusto per non dover finire in infermeria per la terza volta nella settimana, con l’unico risultato di ritrovarselo acciambellato sul petto, con il naso a un palmo dal suo e l’inconfondibile espressione soddisfatta di chi ha visto andare tutto secondo i suoi piani.
«Ehilà,» mormora, cercando di mettersi comodo, e Nick lo fissa con quel suo unico, splendido occhio giallo. È… okay, non può dire che non sia strano che ora abbia una coda e tutto il resto, ma con quello che ha visto negli ultimi anni è più facile adattarsi. Meccanismi di sopravvivenza, li chiama Natasha, ma lui crede che siano semplicemente impazziti da un pezzo.
Per un motivo o per l’altro, comunque, trovarsi questa gigantesca palla di pelo nero al posto del suo Direttore è… piacevole, quasi. Alza lentamente una mano e gliela avvicina al muso, lasciando che la annusi quanto vuole con quel naso umido che gli fa il solletico, per poi appoggiargliela sul collo e tentare una prima, cauta carezza. Fury lo fissa per un po’ con un’espressione - o quello che in un gatto può passare per espressione, insomma - a metà tra il diffidente e il sorpreso, e Clint ha un po’ paura di aver passato il segno, ma visto che nessuno sta tentando di cavargli gli occhi si fa coraggio e va avanti, accarezzandolo con sempre più sicurezza lungo la schiena, finché dopo qualche minuto, finalmente, Nick chiude l’occhio e inizia a ronfare piano.
«Aaw,» chioccia Natasha, la voce disgustosamente acuta e gli occhi divertiti, e Clint quasi sussulta perché si era, uhm, dimenticato di lei. «Guarda, ti vuole bene.»
Le tirerebbe qualcosa, ma farlo significherebbe togliere le mani dalla pelliccia ridicolmente soffice di Nick, per cui si limita a darle un calcio. (Natasha, maleducata, lo schiva senza batter ciglio.)
«Quanto dicono che durerà?» chiede poi lei, improvvisamente seria, e Clint abbassa lo sguardo sul gatto accoccolato sul suo petto rifiutandosi di andare nel panico.
«Un paio di giorni,» dice, piano. La sua voce non è un po’ più roca del normale, no, no davvero. «Una settimana al massimo.»
Natasha annuisce in silenzio, poi si riprende un po’. «Speriamo torni normale presto, o Hill finirà per ammazzare qualcuno,» dice, candidamente, come se la prospettiva le dispiacesse.
Clint scrolla le spalle e prova a grattare Nick dietro le orecchie, facendolo sciogliere completamente in un mucchio di fusa e pelo vaporoso. Il suo cuore fa qualcosa di imbarazzante e inappropriato. «Ma guarda,» dice, con un mezzo sorriso che neanche si rende conto di avere stampato in faccia, «non sarebbe male se restasse per sempre così.»
E otto artigli affilati gli bucano la maglia e gli si conficcano brutalmente nel petto.
«Sicura?» la prende in giro Clint, mentre Fury le si avvicina e sbatte la testa contro il suo gomito, con insistenza, finché Natasha non alza gli occhi al cielo e gli concede un breve grattino sotto il mento. «Aaw, ti vuole bene.»
Natasha gli lancia una nocciolina in fronte (e Clint si lascia colpire, per prenderla al rimbalzo e mangiarla) e Fury si volta verso di lui, passandolo da parte a parte con una lunga occhiata penetrante, che sembra anche peggio del solito, ora che è un gatto. Si avvicina ai suoi stivali, che annusa a fondo con estremo interesse, poi gli sale sulle caviglie e pensa bene di zampettargli allegramente fino alla pancia.
«Oddio, pesi,» rantola Clint, quando Fury gli si piazza sullo stomaco con tutti i suoi notevoli chili di pelo e grazia felina, piantandogli una zampa nella milza. Fa una smorfia e prova a spostarlo, giusto per non dover finire in infermeria per la terza volta nella settimana, con l’unico risultato di ritrovarselo acciambellato sul petto, con il naso a un palmo dal suo e l’inconfondibile espressione soddisfatta di chi ha visto andare tutto secondo i suoi piani.
«Ehilà,» mormora, cercando di mettersi comodo, e Nick lo fissa con quel suo unico, splendido occhio giallo. È… okay, non può dire che non sia strano che ora abbia una coda e tutto il resto, ma con quello che ha visto negli ultimi anni è più facile adattarsi. Meccanismi di sopravvivenza, li chiama Natasha, ma lui crede che siano semplicemente impazziti da un pezzo.
Per un motivo o per l’altro, comunque, trovarsi questa gigantesca palla di pelo nero al posto del suo Direttore è… piacevole, quasi. Alza lentamente una mano e gliela avvicina al muso, lasciando che la annusi quanto vuole con quel naso umido che gli fa il solletico, per poi appoggiargliela sul collo e tentare una prima, cauta carezza. Fury lo fissa per un po’ con un’espressione - o quello che in un gatto può passare per espressione, insomma - a metà tra il diffidente e il sorpreso, e Clint ha un po’ paura di aver passato il segno, ma visto che nessuno sta tentando di cavargli gli occhi si fa coraggio e va avanti, accarezzandolo con sempre più sicurezza lungo la schiena, finché dopo qualche minuto, finalmente, Nick chiude l’occhio e inizia a ronfare piano.
«Aaw,» chioccia Natasha, la voce disgustosamente acuta e gli occhi divertiti, e Clint quasi sussulta perché si era, uhm, dimenticato di lei. «Guarda, ti vuole bene.»
Le tirerebbe qualcosa, ma farlo significherebbe togliere le mani dalla pelliccia ridicolmente soffice di Nick, per cui si limita a darle un calcio. (Natasha, maleducata, lo schiva senza batter ciglio.)
«Quanto dicono che durerà?» chiede poi lei, improvvisamente seria, e Clint abbassa lo sguardo sul gatto accoccolato sul suo petto rifiutandosi di andare nel panico.
«Un paio di giorni,» dice, piano. La sua voce non è un po’ più roca del normale, no, no davvero. «Una settimana al massimo.»
Natasha annuisce in silenzio, poi si riprende un po’. «Speriamo torni normale presto, o Hill finirà per ammazzare qualcuno,» dice, candidamente, come se la prospettiva le dispiacesse.
Clint scrolla le spalle e prova a grattare Nick dietro le orecchie, facendolo sciogliere completamente in un mucchio di fusa e pelo vaporoso. Il suo cuore fa qualcosa di imbarazzante e inappropriato. «Ma guarda,» dice, con un mezzo sorriso che neanche si rende conto di avere stampato in faccia, «non sarebbe male se restasse per sempre così.»
E otto artigli affilati gli bucano la maglia e gli si conficcano brutalmente nel petto.
«Porc- andiamo, scherzavo!»
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