Что лучше: быть рядовым или офицером?
Э. Хемингуэй (1899 - 1961)
Выдающийся американский писатель Эрнест Хемингуэй, мастер слова, борец против Франко и Гитлера, непреклонный критик социальных недостатков, презирающий американскую действительность, во время Первой мировой войны вступил добровольцем в итальянскую армию. Он настоял на службе простым солдатом. Через какое-то время выяснилось, что этот чрезвычайно интеллигентный молодой человек, который кроме всего прочего был отличным боксёром, учился в гимназии и закончил университет. Его вызвали к командиру полка.
"Вы должны пойти в офицерское училище. Почему Вы находитесь среди рядового состава?"
Хемингуэй невозмутимо пожал плечами. Стать офицером? Хорошо... Не пробыв в училище и трёх дней, он получил пять вызовов на дуэль от заносчивых офицеров, которым он "наступил на пятки" , беспощадно критикуя их светские слабости. Он принял все вызовы и - как вызванный на дуэль - очень хладнокровно и формально выдвинул своё условие:
"Ручные гранаты, дистанция пять шагов".
На той же неделе, встреченный бурными приветствиями, он оказался в окопах среди рядовых. Командование полка отказалось от идеи обучить мистера Хемингуэя в офицеры.
(Из книги "Nur nicht fuer den Dienstgebrauch" (Не для служебного пользования), мой перевод)