Озеро Онтарио является одним из пяти Великих озер Северной Америки. Оно самое нижнее и самое маленькое из них. С севера и юго-запада оно ограничено канадской провинцией Онтарио, а с юга - американским штатом Нью Йорк. Провинция Онтарио, наиболее густонаселенная из всех провинций Канады, названа по имени озера Онтарио. На языке индейского племени Гурон ontariо означает " Озеро сияющих вод". Оно является последним в цепи Великих озер и служит выходом к Атлантическому океану через реку Св. Лаврентия. В озеро впадает река Ниагара,соединяющая озеро Онтарио с озером Эри, а вытекает река Св. Лаврентия, впадающая в Атлантический океан. Озеро Онтарио является самым восточным из Великих озер, и имеет самую маленькую площадь водного пространства - около 19000 кв.км. Судоходные каналы связывают озеро Онтарио с озером Эри и рекой Гудзон, к акватории озера примыкают знаменитые озера - пальцы, относящиеся к типичным туннельным долинам.*
В разное время озеро Онтарио имело разные названия, так на картах 1662 -1663г.г. озеро называлось Ондиара (Ondiara), а на французских картах 1912г. оно называлось Фронтенак (Lac Frontenac). По своим размерам озеро занимает 14-ое место в мире. Длина береговой линии составляет 1146 км. Наибольшая глубина - 244 м, средняя глубина - 86 м. Длина озера - 311км, ширина - 85км, объем воды составляет 1640 куб.км. Озеро расположено на высоте 75 м над уровнем моря. (Википедия).
Озеро Онтарио, как и остальные четыре озера, входящие в систему Великих озер, находится в индустриальной зоне Канады и США, в результате активной человеческой деятельности экология Великих озер была нарушена, вода озер была загрязнена тяжелыми металлами, органическими элементами, токсичными веществами. В 50-х годах XXв.США и Канада(Онтарио) выработали совместные мероприятия по улучшению экологии Великих озер: снижение вредных сбросов от промышленных предприятий в воду озер (моющие вещества, содержащие фосфор, канализационные стоки, нефтепродукты). Были созданы внутренние и двусторонние программы по очищению воды в озерах и контролю за возможными источниками загрязнения, создана законодательная база. В результате были достигнуты внушительные результаты по сокращению попадания вредных веществ в воду озер. Качество озерной воды значительно улучшилось, что способствовало активному возрождению окружающей флоры и фауны.
Отмели при входе в заливы, образованные постоянно дующими в одном направлении ветрами и течениями создают огромное количество лагун и глубоких гаваней, таких, как гавань в Торонто и в Гамильтоне. Сами песчаные отмели,отделяющие маленькие заливы от озера, создают прекрасные пляжи. Эти отмели, соединяясь с заболоченными низинами, создают удобные заводи, где птицы чувствуют себя в полной безопасности, а на отмелях прекрасно растут деревья и кустарники, и обитает масса животных.
Озеро имеет ледниковое происхождение. Выше упоминались озера-пальцы, примыкающие к озеру Онтарио, которые являются типичными туннельными долинами, т.е. долинами, образованными при движении ледника, лед как бы прорезал мягкие породы, а при таянии ледника, они заполнялись водой.
Вокруг озера много лиственных лесов, состоящих из дуба, клена, бука, липы, ясеня.встречаются сосны, ели, пихты и можжевельник,в свое время на полянках появляется масса грибов, а на заливных лугах - разнотравье, много васильков, одуванчиков, молочая.
Озеро Онтарио богато рыбой, здесь водятся сиг, налим, окунь, бычок, разные виды лосося, осетр. Популяция осетровых значительно уменьшилась из-за загрязнения озерной воды. Теперь озерный осетр встречается очень редко, однако, принимаются меры по увеличению его популяции. Озера всегда имеют большое влияние на климат, озеро Онтарио - не исключение. Мы, живя в Торонто, чувствуем "дыхание" озера: погода меняется мгновенно. Вот только что светило солнце, и уже небо заволокло облаками. Озеро Онтарио достаточно глубоко, поэтому оно очень редко замерзает зимой полностью. Ледовое покрытие может составлять от 10 до 90% поверхности озера, в зависимости от суровости зимы. Чаще всего лед образуется вдоль береговой линии и в мелких заводях и лагунах. В холодную погоду ветра, проносясь над более теплой водой, захватывают влагу, которая затем выпадает в виде снега. Это, так называемый lake - effect snow.Учитывая превалирующие зимние ветра, северо-западную, южную и юго-восточную береговую линию озера называют "снежным поясом" (snowbelt).Восточнее озера Онтарио находится местечко под названием Tug Hill Plateau, где создаются идеальные условия для lake-effect snow. Здесь зимой можно кататься на горных лыжах, и сноубордистам есть где развернуться. Уровень воды в озере постоянно колеблется. К особому виду колебаний уровня относятся сейши. Сейши или стоячие волны - это быстрые колебания, близкие к периодическим, когда в одной части озера уровень поднимается, а в противоположной части - опускается, при этом качается вся масса воды до самого дна, стараясь вернуть равновесие, из которого ее вывели какие-то внешние воздействия: ветер, резкое изменение атмосферного давления или какие-то сейсмические возмущения. Сейшеобразные колебания зарождаются и при сгонно - нагонных явлениях, создающих различие уровней в противоположных концах озера. Сейш - ритм озера Онтарио составляет 11 минут, обычно сейш - эффект имеет значение 2 см, но он может быть значительно усилен в результате интерференции волн, вызванных различными внешними воздействиями. Привожу описание сейш - эффекта на озере Мичиган, сделанное очевидцем этого явления Лаурой Ли:
http://shkolazhizni.ru/archive/0/n-40121/ .Вот такая сложная система - это замечательно красивое озеро Онтарио.
Фото озера Онтарио, сделанное со спутника.
Система Великих озер.(озеро Онтарио - темно-синего цвета).
В любое время года озеро очень красиво. В разных бухточках вода имеет разный цвет: от серого до ярко-синего, озеро напоминает море: до самого горизонта вода, вода, она плещется, перекатывая камни, и как на море шумит прибой.
Торонто, восточнее даунтауна.
Озеро Онтарио зимой. Фото Игоря Лаптева.