Изящные волокна из светящегося газа, сжатого ударной волной, украшают наше земное небо. Это - западная часть
туманности Вуаль. Сама туманность Вуаль - это огромный
остаток сверхновой, расширяющееся облако, образовавшееся после взрыва массивной звезды.
Свет от вспышки сверхновой достиг Земли более 5 тысяч лет назад. Порожденная этим катастрофическим событием межзвездная ударная волна рассекает космическое пространство, сгребая и возбуждая межзвездное вещество. Светящиеся волокна на самом деле больше похожи на длинные волны на поверхности, которые мы видим сбоку. В них удивительно хорошо разделены атомы водорода (светятся красным цветом) и кислорода (сине-зеленым цветом).
Туманность Вуаль, известная также как Петля в Лебеде, занимает на небе область размером около 3 градусов, что в 6 раз больше диаметра полной Луны. На расстоянии в 1500 световых лет это соответствует размеру более 70 световых лет. Эта
фотография западной части туманности охватывает примерно половину ее размера. Самые яркие части западной Вуали считаются отдельными туманностями. Это -
Ведьмина метла (NGC 6960) вдоль верхнего края картинки и
Треугольник Пикеринга (NGC 6979) ниже и левее центра.
Астронет