Самые древние постройки
Наиболее древние постройки, возведенные человеком, - это, бесспорно, мегалитические сооружения (менгиры, дольмены и кромлехи). Известней всего британский Стоунхендж, однако и на территории России сохранилось немалое число подобных сооружений. Выбрать из них древнейшее - невозможно, уж больно широки хронологические рамки, и точных датировок нет. Самые известные - дольмены Кубани и Кавказа, созданные в 3-2 тысячелетиях до н. э. Но найти их можно и в Северной России (например, на Соловках), и в Сибири.
Самые старые христианские храмы
Древнейшие церкви в России были построены в византийскую эпоху, еще до Великого раскола христианства на православие и католичество в 1054 году. Расположены они в бассейне Черного моря, владычицей которого была Византия. Первый из них - это крымский храм Иоанна Предтечи в Керчи - античном городе Пантикапей, основанном еще в VII веке до н. э., позже - византийском владении. Этот храм, возведенный византийцами, стоял как минимум уже в 757 году н. э.
Моложе и более провинциальны по уровню архитектуры храмы Аланского государства, принявшего христианство в 916 году (ныне - Карачаево-Черкесия). Это Шоанинский храм (1-я половина Х века), Сентинский храм (967 год) и три Зеленчукских храма - Николая Чудотворца (916-925 годы), Ильи Пророка (Х век) и Троицы Живоначальной (Х век). Они включены в Карачаево-Черкесский музей-заповедник.
Древнейшие исламские здания
В тех же южных краях возвышается и самое старое исламское культовое здание. Джума-мечеть стоит в Дербенте - важной крепости Армянского эмирата Арабского халифата (современный Дагестан). Она строилась в 733-734 годах.
Исламские архитекторы строили и другие типы зданий, но из-за плохой сохранности исследователи порой гадают, для каких целей они предназначались. Таков мавзолей Тура-хана, который, возможно, был не гробницей, а залом суда. Он был построен в XIV-XV веках (а может, и в XII веке) рядом с поселком Чишмы в Башкортостане. Рядом с городом Болгар в Татарстане располагается историко-археологический комплекс «Булгар» - бывший город Булгарского улуса Золотой Орды. На его территории - много достопримечательностей, в том числе и загадочная Черная палата (XIV век): то ли мавзолей, то ли место отдыха дервишей. Другие постройки Булгара также относят к той эпохе.