Знакомство с...
Прохладно у вас тут. У нас там теплее, - неожиданный гость вздрогнул всей мохнатой тушкой и повторил, - теплей у нас… там.
Там. - я с усилием дёрнула и вытащила, наконец, пакет из шкафа, - А сюда чего пришёл? Сидел бы там, да грелся.
Словно не заметив вопроса, гость, беспардонно сидевший прямо на столе, постучал лапой рядом с собой.
Сюда. Сюда ставь! Чего там есть?
Розовые лапы замельтешили, извлекая из пакета цветные лоскутки:
Не то, не то, не то… Жуткая жуть! Ты кому это покупала? Это ж полная… - красные кошачьи глаза поймали мой освирепевший взгляд, - Нет, ну кому-то может, конечно, и подойдёт, я ж не говорю ничего, что ты прям сразу-то… Вот! Вот прям ничего такой, да, вполне. А зеркало дай!
Я молча поставила на стол круглое на подставке зеркало. Гость подтянул его поближе и начал примерку. Один за другим он вытаскивал из пакета лоскутки, прикладывал то к пузу, то ко лбу и крутился, что та балерина на сцене. Понравившиеся кусочки ткани он складывал в кучку, негодные, на его взгляд, летели на пол.
Когда полчаса назад я увидела кошачью голову, увенчанную рогами, появляющуюся из тёмного угла мастерской, первым моим желанием было встать и пойти, наконец, спать. Мудрёное ли дело, увидеть розовых чертей в три часа ночи. Заработалась, тут и не такое помститься. Я даже не слишком удивилась, когда рогатое создание подошло ко мне и, шаркнув ногой представилось Мефодием. Но когда Мефодий сей молвил: «Шарф нужен, осипну неровён час, сделай будь ласка, - и добавил тут же, - Только красивый. Абы какой не надо мне. Разноцветный хочу. С кисточками. Давай.» Вот тут-то и усомнилась я в нереальности происходящего. Потому что чёрта моя уставшая голова придумать могла, но чтоб ему ещё и шарф?..
Понимаешь, - вдруг услышала я, - скучно там мне.
Я вытянула из пакета очередной лоскут и протянула Мефодию. Тот взял, одобрительно кивнул, положил поверх выросшей кучи и продолжил:
Скучно. Сложностей никаких. Ну что там за занятия? Соблазняй, вреди, каверзы устраивай.
Действительно, - хмыкнула я, - скукота.
А ты думаешь весело? - обернулся ко мне. - Нет. Сначала, конечно, было неплохо. Помню, поручили мне человека. Доведи, говорят, до греха. Я рад, мой профиль. Из шкуры вон лез пока придумал что позаковыристей. Крылья отваливались от усталости, пока всё облетал, ловушки расставил. Лапы потираю, жду. Уже вижу прям, как хвалит меня начальство за ловкость и сообразительность. И тут, бац! Человек сам уже в яме сидит. САМ, понимаешь? Все мои ловушки кручёными тропами обошёл и в такое болото влез, что я и додуматься бы не смог. Ладно, думаю, нестандарт какой-то попался. Следующий от меня не уйдёт. И что ты думаешь?
Всё повторилось? - догадалась я.
Именно! - Мефодий как-то странно щёлкнул когтями и от его лапы отскочила искра. Свет её отразился в кошачьих глазах и я явственно разглядела в них пламя. - Именно! Сколько я разочарования испытал, представить не можешь. Выяснилось, что с вами делать-то ничего и не надо особо. Сиди, жди пока очередной клиент сам себя в угол загонит. Надо покалечить? Не напрягайся, он сам сидит уже на суку и его подпиливает. Надо, чтоб девонька честь и совесть потеряла? Подведи к ней мужика. Плохонького, кривенького, но богатенького. Всё. Готова. - Чёрт горестно вздохнул и сел на кучку лоскутков. - По истечении пяти веков я могу с точностью тебе предоставить статистику: на сотню вот таких, с кем тупеешь от безделия, приходится один крепкий. С ними, конечно, работы много. Прям любо-дорого. Но… один на сотню? Скукота.
Сидящий на развале тряпок Мефодий выглядел таким удручённым, что мне невольно стало его жаль. Я покопалась в ящике комода, достала шоколадку. Отломала кусочек и протянула бедолаге.
Хочешь?
Не глядя, чёрт схватил лакомство, засунул в пасть и прошепелявил:
Отчего ш? Ш орехом увашаю. Запить бы ещё. И шоколад не прибирай.
Нахал, - тихо сказала я и пошла на кухню.
Я всё слышу! - донеслось мне вслед, - Кофе давай мне. Покрепче!
Когда я вернулась с двумя чашками бодрящей жижи, Мефодий уже подготовился. Шоколад был разломан на дольки и поделен на две части. Моя часть была разумеется меньше.
Ну и вот, - чёрт перелил кофе в блюдце и шумно хлебнул, - Затосковал я. Даже шерсть выпадать стала, депрессивные залысины появились. Противные такие. Вот тут прям… ой фу! - он замахал лапами, словно смахивая грязь и сплюнул через плечо, - Я как в зеркало-то глянул... мать моя! Думаю, не пойдёт так. Надо ситуацию менять. Долго кумекал. А потом вдруг осенило. Раз в эту сторону никак, надо в другую попробовать!
Это как?
Ну, как? Раз к дурному вы и сами доходите, значит надо вас от него отваживать. Вот это задачка, так задачка. Задачища! - Мефодий внезапно повеселел и снова закинул в пасть шоколад, - тут, я тебе шкашу, крепкий ум нушен! Тут такие подвыподверты надо организовать! Такие схемы и планы действий, закачаешься! Работы - поле непаханое!
Так ты что, из дома сбежал? - догадалась я.
Ага, сбежал. У вас теперь буду, - гость опять хлебнул и, не выпуская блюдце из лап, облизал усы. - только холодно, я ж говорю. Шарф нужен. Я там уже выбрал из чего шить.
Моё отношение к рогатому коту как-то внезапно поменялось в лучшую сторону и я предложила:
Может жилетку лучше?
Жилетку? - Мефодий на секунду задумался, - Нет. Крыльям тесновато, да и вот, - он ткнул когтем в пузо, - не видно будет.
Я пригляделась. Чуть пониже пупка, с левой стороны, пришитое суровой ниткой красовалось сердечко. То ли из теста слепленное, то ли камешек такой формы найденный.
Красивое, скажи? - гордо выпятил живот чёрт. - У вас же тут сердце надо. Так вот я нашёл себе. И, глянь-посмотри, жук в серединке!
А почему место дислокации такое странное? - улыбнулась я.
Почему-почему… - Мефодий с любовью погладил жука, действительно словно застрявшего в сердце, - Куда достал, там и вот. Ты это, шарф мне сделай, всё ж. Будь ласка. А то иду, смотрю, не спишь ещё. Значит, думаю, точно меня ждёшь…
В пять утра Мефодий, укутанный в шарф, стоял на подоконнике и поглядывал на поднимающееся солнце. Взгляд его был задумчив.
Не передумал? - поинтересовалась я.
А? Да нет. Это нет. Я про другое. Вспомнить не могу. Сказать тебе что-то надо. Да никак в голову нейдёт. Мдя… Значит неважно было, - чёрт вдруг выпрямился, с энтузиазмом потёр лапу о лапу, подмигнул мне, - Пора за дело!
… и исчез.
С минуту я устало смотрела в пустоту, потом развернулась и побрела спать. Назавтра всё это окажется сном, подумала я, роняя голову на подушку. Последнее что помню, запах шоколада, прикосновение кошачьей лапы к щеке и шёпот:
Слышь, вспомнил я. Что сказать-то надо было. Вспомнил, слышь? Важное оно. Слышь? С-п-а-с-и-б-о!