http://zakonbozhiy.ru/ Монашеская республика - Святая гора Афон - закрыта для доступа женщин. Это необходимое условие для монашеской жизни. При отсутствии впечатлений, связанных с одним из «основных», но все же животных, инстинктов, мужчине легче победить естество и войти в состояние, когда уже «нет мужеского пола, ни женского, ибо все… одно во Христе Иисусе» (Гал 3, 28).
Но, наверно, нигде на Земле женщина не окружена таким почитанием как на Святой горе. Женский образ присутствует на Афоне повсюду. Правда, это образ одной единственной Женщины, общению с Которой посвящена вся жизнь монаха-афонита и имя Которой не сходит с его уст, - образ Пресвятой Богородицы и Приснодевы Марии, Матери Господа Иисуса Христа.
В каждом афонском монастыре много чудотворных икон Богоматери. Как правило, в главном монастырском храме - кафоликоне - особо чтимая икона стоит на самом видном, самом почетном месте. В начале и в конце всякого богослужения все находящиеся в храме монахи и паломники подходят к ней для поклонения. В такие моменты лучше уясняется смысл иконопочитания: икона - это лествица, по которой молитвенно восходят от написанного красками образа к самому Первообразу. Молящийся не видит ни мастерства живописца, ни особенностей иконографии, перед ним - Сама Пречистая Дева, принимающая поклонение.
В монастыре Ватопед, основанном на Афоне еще в V веке, немало известных чудотворных икон: «Отрада и Утешение», «Елеоточивая», «Алтраница» и другие. Все это древние образы. А совсем недавно, в XX веке, прославилась чудотворениями еще одна икона, по Афонским меркам довольно новая - XVII века, икона именуемая «Всецарица». И прославилась она чудесными исцелениями от рака - болезни, которая, пожалуй, является одним из печальных символов современности.
Икону «Всецарица» принес в Ватопедский монастырь старец Иосиф (1921-2009), когда в 1989 году вместе с небольшим монашеским братством переселялся в обитель из другой святогорской обители - Нового скита. Среди этих монахов был и теперешний игумен Ватопеда архимандрит Ефрем. С приходом братства старца Иосифа Ватопед пережил пору обновления. Число братии увеличилось с 15 до 110 иноков и главным образом потому, что жизнь здесь была устроена на основе заветов духовного отца старца Иосифа - соименного ему великого подвижника XX века Иосифа Исихаста. Сегодня Ватопед является настоящей жемчужиной православного мира...