(no subject)
Еще в детстве прочитал в книге известного летчика и парашютиста-испытателя Константина Кайтанова «Повесть о парашюте», что в 1920е годы был создан «оригинальный клуб, членом которого мог быть только летчик, спасшийся на парашюте. Лейтенант Гаррис, разумеется, стал первым членом клуба. К концу 1922 года в него входило уже 5, а в 1930 - более 200 человек. Так как в то время купол спасательного парашюта изготовлялся из шелковой ткани, исходным сырьем для которой, как известно, являются размотанные коконы шелковичной гусеницы, то и клуб получил название «Гусеница» (по-английски «катерпиллер»). Каждому члену клуба выдавался золотой значок в виде гусеницы. Через некоторое время летчикам, выбросившимся с парашютом из самолета во время пожара, стали выдавать «гусеницу» красноватого цвета, символизирующего огненный цвет пожара…» К концу Второй мировой войны в «клубе гусеницы» состояло 34 тысячи мужчин и всего одна женщина.
Фелис Хельга Поузер (1923-2001) родилась в Лейпциге. В 1933г. ее семья бежала из Германии в Англию. В годы войны Фелиция, вернее, Хельга, поскольку она всегда использовала именно это имя, записалась в Женскую вспомогательную авиационную службу (WAAF), служила в метеорологической части.
28 июля 1945г. капрал (ж) Ф.Х. Поузер, личный номер 2025650, возвращалась после недельного отпуска в Палестине на свою базу в Гелиополисе. Как водится, на попутках, в данном случае на самолете Авро 652А «Энсон» номер NK592 из 76го подразделения оперативной подготовки в Акире.
Авро "Энсон". Фотокамера Лейка и куфия Хельги Поузер, бывшие с ней во время того полета.
На его борту было пять человек. Пилот Королевских новозеландских ВВС Джозеф Тарви, неизвестный радист из RAF, еще одна служащая WAAF Лили Банкиер, неизвестный сержант RAF и капрал (ж) Поузер. По пути к самолету Хельга спросила, как работает парашют. Пилот ответил, что в очень маловероятном случае необходимости надо будет потянуть за этот вытяжной трос немедленно. Этот «брифинг» спасет ей жизнь.
После 80 минут полета начались проблемы с правым двигателем и потеря мощности. К счастью, они были в виду базы ВВС Деверсуар, пилот запросил экстренную посадку. Однако ответа не было, видимо, и рация отказала, их не слышали. Чтобы привлечь внимание на земле, он выстрелил из сигнального пистолета, однако не учел, что тот был закреплен на внутренних кронштейнах, а не в порту для выстрела наружу. Ослепительная вспышка и едкий дым в кабине! Неудивительно, что радист в панике подумал, что начался пожар и позже даже уверял, что слышал приказ покинуть самолет. Он сорвал дверь, которая повредила обшивку, что привело к еще большему стрессу у летчика, и начал помогать пассажирам покинуть борт. Первой прыгала Лили, затем Хельга, третьим - радист. Высота по разном данным была от 800 до 600 футов (примерно 240-180 метров).
Хельга сразу дернула кольцо, вспомнив наставления, и чуть-чуть промахнувшись мимо колючей проволоки, приземлилась неподалеку от офицерской столовой. Оцарапанная нога, вывихнутая лодыжка и… право вступить в клуб спасшихся на парашюте. Успешно опустился на землю и радист.
А вот Лили Банкиер не повезло. Парашют не раскрылся, и она упала, пробив крышу, прямо в караульное помещение. Ее рука была на «кольце», но то ли от неопытности, то ли парализованная страхом, она так и не дернула его.
Тем временем небольшой пожар в кабине, вызванный сигналкой, потух, дым рассеялся, и пилот с ужасом увидел, что его напарник и пассажиры, кроме одного сержанта, покинули борт. Вдвоем они благополучно приземлились обычным для самолета способом.
Из официального отчета: «Эта в целом ненужная трагедия глубоко поразила всех чинов, но было некоторое утешение обнаружить способность выжившей WAAF показать превосходное присутствие духа при столкновении с таким тревожным затруднительным положением, во время того, что было ее всего вторым полетом. Она была самой спокойной после инцидента».
Позже Хельга была повышена до сержанта, а после войны, в 1947г., поселилась в Мидлсексе. В 1948г. вышла замуж, родила двух детей. В том, что произошло, она не видела ничего выдающегося или героического, говоря, что сделала лишь то, о чем ее проинструктировали.
***
Раз уж заговорили о WAAF на Ближнем Востоке, посмотрим фотоальбом Айрис Портер, урожденной Инуордс. С 1948г. она жила в Канаде, но во время ВМВ служила в британской женской вспомогательной службе ВВС.
Айрис Одри Инуордс родилась в сентябре 1920г. в Ричмонде, Суррей. Третий ребенок из шести в семье торгового моряка и медсестры. После школы она успела поработать клерком в головном офисе фирмы, производящей женскую одежду в Лондоне, а 2 января 1941г. записалась на военную службу. «Я хотела поступить в WRENs (правильно WRNS, или простонародно Wrens) (Женская королевская военно-морская служба), потому что мой отец был во флоте, но все что у них было, это коки и официантки, так что я перешла дорогу и взамен этого поступила в военно-воздушные силы. Я так счастлива, что сделала это».
Спустя полгода, в июне 1941г., ее призвали, сначала базовое обучение в Глостере, потом служба на базе RAF Скэмптон в Линкольншире. «Я начинала там ординарцем и работала лагерным посыльным. У меня были секретные сообщения в кожаной сумочке, прикрепленной к запястью, и я бегала с ними из офиса в офис».
Айрис Инуордс в серо-голубой форме.
Затем ее перевели в Лэйтон-Баззард в Бедфордшире на обучение должности клерка по особым поручениям. Их называли плоттеры (графопостроители). Надо было стоять за гигантским столом с картой и передвигать модельки самолетиков, типа ранней формы управления воздушным движением. После обучения - база RAF Бартон Холл, рядом с Престоном, Ланкашир. Работа оказалась эмоционально тяжелой для мягкосердечной Айрис. Только познакомишься с парнями из Престона, сегодня они тут, а завтра их уже нет. Это очень огорчало, и она решила перепрофилироваться на выдачу жалованья.
После обучения в Южном Уэльсе Айрис была направлена на базу RAF Чарч Лоуфорд в Уорикшире, где она вела бухгалтерскую книгу примерно пятидесяти WAAF на базе, это были упаковщицы парашютов, летные механики и стенографистки.
Они спали в металлических «хижинах Ниссена». Их «хижина» была крайней на углу, так что они попросили плотника сделать табличку и назвали свою «палатку» «Wit’s End» (Конец ума; не знать, что делать дальше, быть в растерянности; в общем, ум за разум).
Одно из самых ярких воспоминаний того времени, это когда перед 48-часовым отпуском канадский пилот-стажер по имени Слоан дал ей банку клубничного варенья. «Это был джем «Императрица» в золотой банке с изображением корабля на боку. Я взяла его домой к своей семье, и нам всем это очень понравилось». В то время сахар был нормирован, и вообще сладости было очень трудно найти.
И все же Айрис жаждала больших приключений. В 1944 году она и ее лучшая подруга Кэтлин Британ вызвались добровольцами для заморской службы. Это означало, что они должны будут взять на себя двухлетнее обязательство и не смогут вернуться домой раньше этого срока. «Я знала, что это будет рискованно, но мы обсудили это и решили стать волонтерами».
RMS Alcantara.
Они начали свое великое приключение 25 марта 1944 года, когда отплыли из Ливерпуля на корабле HMS «Алькантара» (на самом деле RMS), который присоединился к конвою в Шотландии и взял курс на юг. Восемь девушек жили в одной каюте, спали на четырех двуспальных койках следующие три недели, пока они шли в неизвестном направлении, мимо Гибралтара в Средиземное море.
«Мы проходили Танжер в Марокко ночью, и капитан сказал нам выйти на палубу и посмотреть на огни. Мы уже много лет не видели, чтобы город освещался ночью из-за отключения электричества дома. Это было такое прекрасное зрелище».
В конце концов, их транспорт вошел в 200-километровый Суэцкий канал и пришвартовался 9 апреля 1944 года. Это было начало двухлетнего пребывания Айрис на Ближнем Востоке.
В Суэце они сели на поезд и проехали около 140 км на запад до базы RAF Альмаза, недалеко от Каира, где им сделали прививку от тропических болезней и выдали комплекты снаряжения - по три юбки и три рубашки из бежевого египетского хлопка, носки до щиколотки (поскольку температура достигла 104 градусов по Фаренгейту (40 по Цельсию), для чулок было слишком жарко), и сандалии, от которых быстро отказались в пользу более удобной кожаной обуви.
Айрис отправили на базу RAF Эль Гедида в Гелиополисе, древнем городе, также известном как Город Солнца, к востоку от Каира. Там она работала в Главной бухгалтерии, занимаясь расчетом жалованья и другими бухгалтерскими обязанностями для сотен военнослужащих и женщин Королевских ВВС, дислоцированных по всему Ближнему Востоку, включая Кипр, Мальту и Италию.
На этой базе было тридцать «летчиц», составлявших первый набор WAAF - самый первый контингент женщин, вызвавшихся доброволицами. «Мы были присланы заменить женатых мужчин, которые не были дома 3 года. Конечно, некоторые из нас тоже были замужем, а некоторые из нас уже были вдовами».
Следующие два года Айрис спала в огромном палаточном городке, разбитом на песке. Каждая палатка имела каменный фундамент и бетонный пол.
Всего через два месяца после ее прибытия, 6 июня 1944 года, наступил День «Д». Однако Айрис не помнит, что это было поводом для радости. «Все, о чем мы могли думать, это сколько людей было убито или утонуло. Сегодня мы относимся к этому как к великой победе, но на самом деле это была бойня. Это война, конечно».
Айрис повезло иметь доброго и дружелюбного командира по имени Джимми Шофилд. Именно он и подарил ей прекрасный кожаный фотоальбом на первое Рождество в Египте.
Еще у Джимми было чувство юмора, которое женщины ценили в этих непростых обстоятельствах - вдали от дома, беспокойство за собственные семьи. Старший брат Айрис Артур и ее младший брат Джимми также служили в Британской армии.
Лучшая подруга Кэтлин.
В отпусках девушки, не теряя времени, осматривали достопримечательности, купались на Средиземном море. «Кэтлин и я садились на ночной поезд в Иерусалим, Вифлеем, Луксор, Фивы, куда угодно».
В отпускех одевались "по гражданке".
Конечно же, не было недостатка в мужчинах. «У меня было много, много свиданий, но ничего серьезного, пока я не встретила своего мужа».
В кино с кавалером.
Некоторые познакомились со своими мужьями в Египте, и Айрис побывала на нескольких свадьбах. «Одна из девушек-мусульманок из Каира по имени Элис вышла замуж за одного из наших сержантов в белом платье, и она была так любезна, что одолживала его любой из новобрачных. Так что платье часто брали взаймы».
Фотография одной подруги в том самом одолженном платье.
8 мая 1945 года было объявлено о Победе в Европе. «В зал были вызваны все WAAF, и вице-маршал авиации поблагодарил нас за службу, так как все мы, уехавшие за границу, были добровольцами. Одна из наших девушек спела «Аве Мария». Это было очень трогательно. На следующий день было большое празднование и победный марш по Каиру, рано утром, пока не стало слишком жарко».
Когда сбросили бомбы и Япония сдалась, «праздновали гораздо меньше, - вспоминает Айрис, - Это было ужасно. Это казалось слишком ужасным способом делать дела».
Так как в свое время Айрис подписала двухлетнее обязательство, она оставалась в Египте до апреля 1946 года. Несмотря на насыщенный досуг, женщины много работали и хорошо справлялись со своими обязанностями.
Обложка фотоальбома Айрис и производство в капралы.
Здесь Айрис, стоящая в центре, и четыре ее подруги выглядят такими счастливыми, потому что всех их только что повысили в звании с самого низкого звания ведущих летчиц до капралов, что позволило им добавить две полоски на рукава своей формы.
Капитуляция Японии означала освобождение тысяч людей, проведших четыре долгих года в лагерях по всему Дальнему Востоку, - не только 140 000 военнопленных, но еще 130 000 гражданских лиц, в основном женщин и детей, где с ними обращались очень плохо.
На базу Айрис поступил запрос на пять WAAF для участия в программе под названием RAPWI, «Восстановление союзных военнопленных и интернированных», и Айрис вызвалась доброволицей.
На побережье в Порт-Тауфик был разбит временный лагерь, куда каждую неделю причаливали суда, заполненные тысячами репатриированных военнопленных, женщин и детей, которых нужно было снабдить одеждой перед тем, как они продолжат свое путешествие в Англию. У большинства из них ничего не было, кроме лохмотьев.
«Там был большой деревянный ангар, и рабочие-мусульмане построили перегородки, так что там были секции для мужчин, женщин и детей. Мы получили партии совершенно новой одежды из Новой Зеландии, Австралии, Канады и США. Рабочие распаковали тюки с одеждой и повесили ее на вешалки. После высадки заключенные шли в ангар, и им выдавали достаточно одежды на первые несколько месяцев, включая новое нижнее белье и пижамы, а также теплую верхнюю одежду для зимы в Англии. Там была прекрасная одежда, в основном новая. Я помню, как впервые увидела парку с капюшоном, отороченным мехом, и вышивкой по подолу. Я подумала, что она безумно красивая».
Получив новую одежду, дети шли в четвертую секцию, которой заведовала Айрис, и каждому ребенку давали по игрушке.
«Это был самый трогательный опыт, - вспоминала она, - Некоторые из детей никогда не видели игрушки. У некоторых из них были деревянные свистульки, сделанные из веток, так как человек в одном из лагерей организовал небольшую музыкальную группу, чтобы развлекать их. Дети приходили ко мне в секцию истощенные, с вздутыми от недоедания животами, и я говорила им выбрать игрушку. Я помню одну маленькую девочку, уставившуюся на куклу в коляске. Я сказала: «Милая, ты можешь взять, если хочешь!» И она сказала: «Моя собственная? Взять с собой на корабль?» И я сказала: «Да, дорогая, ты можешь оставить ее себе». Я почувствовала себя ужасно, когда один маленький мальчик пришел со своим отцом и выбрал потолочный вентилятор! К сожалению, я сказала, что он не может взять вентилятор, и он заплакал. Отец вывел его на улицу, а потом они вернулись, вместо этого он выбрал игрушечный грузовик с дверками, которые открывались сзади. Я нашла мячик, чтобы положить внутрь, чтобы у него было что-то в его маленьком грузовичке».
Также предполагалось, что WAAF будут общаться с пленными и есть вместе с ними. «Я помню одного человека, он был просто кожа да кости. Стол был накрыт к обеду, на тарелке лежал большой кусок мяса. Мужчина посмотрел на это, и его глаза расширились, он схватил весь кусок и засунул себе в рот. Я полагаю, это было слишком много для него. Потом он понял, что сделал, положил его обратно и заплакал».
По словам Ирис, пленные не рассказывали о своем опыте в лагерях. «Они хотели говорить о своем будущем. Они говорили о том, что увидят свои семьи, поступят в университет. Я никогда не забуду, как они были благодарны, особенно женщины. Удивительно, через что они прошли».
Айрис оставалась в лагере RAPWI с сентября по декабрь 1945 года. Напоследок она познакомилась на танцах с красивым молодым человеком по имени Дональд Портер из Лондона, уорент-офицером Королевских инженеров. Последние четыре года он служил в Суэце и собирался уезжать домой. «Это была любовь с первого взгляда, правда. На следующий день я поехала с ним в город, чтобы купить кожаную сумочку домой для его матери. Мы провели вместе пару недель, прежде чем он отплыл, а затем мы переписывались в течение следующих четырех месяцев».
В апреле 1946 года Айрис наконец-то отплыла домой. Она была ценным активом для военно-воздушных сил, о чем свидетельствует ее документы.
Последняя характеристика гласит следующее: «Отличный клерк, которая работала наиболее добросовестно и подавала очень хороший пример другим. Она пользовалась большим уважением во всех отделах, в которых работала, и в дополнение к тому, что она наиболее эффективно справлялась с гораздо более обширным и сложным бухотделом, чем обычно, она с радостью и охотно выполняла несколько трудных заданий, которые ей были специально поручены из-за ее очень хороших знаний в области бухгалтерского учета. У нее есть очевидные способности к бухгалтерской работе, но если она решит заняться каким-либо другим видом деятельности, ее усердие и настойчивость должны помочь ей добиться в ней успеха».
20 июля 1946г. Ему 29, ей 25.
Как и многие другие в то время, Айрис и Дональд не стали терять время и вскоре после ее возвращения в Англию поженились. Сестра Айрис вышла замуж за канадского солдата и переехала. Глядя на присланные оттуда каталоги, Айрис просто извелась - красивые шторы с рюшами, красочные наборы посуды, как это было в довоенной Англии. И хотя она долго не была дома и сомневалась, в конце концов, они уехали в Канаду, у них родилось четверо детей.