"За пивом"-8.
Среди ночи один из парней подполз к Рику, встряхнул его и прошептал: «Сержант Дагган! Сержант Дагган! Где прицел «Старлайт»?»
Кадр из фильма.
1968г.
«Прицел звёздного света» обеспечивал ночное видение, усиливая свет Луны, звезд и даже свечения неба в 30 тысяч раз. Они были дорогими - Чики предполагает, что они стоили армии около двух кусков - и часто были лишь у одного солдата во взводе.
Рик что-то неразборчиво пробормотал, и солдат настойчиво прошептал:
- Сержант Дагган, пожалуйста, проснитесь! Нам нужен прицел «Старлайт»!
- Вам, ребята, всегда что-то мерещится, - пробормотал Рик и повернулся, - Дай мне поспать.
- Нет, вы не понимаете, сэр! - полушептал-полукричал ДжиАй, - У нас движение по периметру!
Рик резко проснулся и поспешно вытащил прицел. Солдат взгромоздил его на плечо - Рику было тяжело все время таскать - и начал всматриваться через него в джунгли.
Рик прошептал Чику: «СВА где-то там, движутся». Он старался не придавать этому значения, мол, ничего страшного, это происходит каждую ночь и попытался успокоить: «Наверное они просто проходят мимо. Но если они попытаются опрокинуть нас, и нам придется отступить, буги назад к нашей линии». («boogie back», буги-вуги, в общем) Он указал в темноту позади, где было открытое поле. «Да, буги туда. Не волнуйся, Чик, я скажу тебе, когда. И возьми это».
Рик вручил гранатомет M79 - единственное оружие, которое у него было, кроме винтовки. «Так что теперь казалось, что СВА ползут мимо нас или, что еще хуже, к нам. Их не было в моем списке парней, которых нужно было найти. Я подумал, не был ли мой визит глупостью» - пишет Донохью.
Парень с прицелом посмотрел туда, где, как им казалось, они видели движение.
- Это СВА, - подтвердил он.
Рик велел радисту запросить освещение.
Через минуту, боп! уиззз! Было слышно, как мины выстреливаются и летят по небу. Но вместо того, чтобы осветить небо над противником, первая приземлилась прямо на их позицию: боп! Слава Богу, она не взорвалась, а то их местонахождение было бы выдано.
Следующая пошла дальше, взорвалась над головой и осветила как минимум четырех северовьетнамских солдат в плоских касках на краю джунглей.
- Вот они, - сказал Рик.
СВА начали стрелять из пулеметов. Солдаты открыли ответный огонь. Чики прятался на дне укрытия, и был готов бежать через это поле. Перестрелка продолжалась и продолжалась.
Через некоторое время все стихло. Солдат со «Старлайтом» еще раз посмотрел в него.
- Ничего не движется, - сказал он.
Специалист из 9й пд, дельта Меконга, октябрь 1967г.
- Ты в порядке, чувак? - спросил Рик. Он выглядел обеспокоенным.
- Да, я в порядке, спасибо, - ответил Чики, хотя и был потрясен. Все бодрствовали и были наготове всю оставшуюся ночь, без сомнения, молясь о дневном свете. Наконец наступил рассвет, и Рик и его взвод пошли в джунгли с винтовками наизготовку.
Вскоре они вернулись и забрали Чики. «Не знаю, что они там увидели, но мы молча проследовали внутрь периметра базы. Они были озабочены, не было ни обсуждения, ни драмы. Они уже повидали много боев в 1й кавалерийской, а Рик сможет увидеть еще больше: всего 153 боевых высадки. За месяц до этого он участвовал в перестрелке в Центральном нагорье, которая длилась шесть дней. Их окружил целый северовьетнамский полк, солдаты были вооружены русскими и китайскими пулеметами, стрелявшими со скоростью тысяча выстрелов в минуту. Рота Рика из сотни солдат потеряла 25 человек, включая его командира взвода. Мой друг получил осколочное ранение во время боя, вылеченное в полевых условиях. Теперь он и его приятели находились недалеко от демилитаризованной зоны на реке Бенхай, прямо у границы с Северным Вьетнамом».
Чики старался держаться, как ни в чем не бывало. «Что на завтрак?» - спросил он Рика.
К сожалению, ответом стал С-рацион: одна банка лунной фасоли и другая с мясом. Рик вручил Чики консервный нож P-38, названный так потому, что этот маленький простой инструмент делал 38 оборотов при открывании банки, а также металлическую кружку от фляги с пакетом растворимого кофе, чтобы можно было нагреть и добавить немного воды. Изысканная кухня во вьетнамском стиле.
Реальная фотография, запечатлевшая этот момент.
Реальная фотография, запечатлевшая этот момент. Комментарий Чики Донохью: "Я все еще ковыряюсь в С-рационе (крайний справа) с Риком Дагганом (третий слева) и ребятами из его взвода роты "Браво" 1й Воздушной кавалерии".
Пока он ел, к нему с лаем подбежали немецкая овчарка и сторожевые доберманы. «Собаки всегда лаяли на меня во Вьетнаме, потому что я выделялся, все остальные были в камуфляже. Я не винил их. Они делали то, чему их учили. Собаки думали, что я враг».
Солдат читает письмо. Письма и газеты, носимые в рюкзаке.
Рюкзак Рика весил, должно быть, 60 фунтов (около 27 кг), и все же он носил с собой все письма, написанные ему матерью и бабушкой, равно как и каждый выпуск «Инвуд ньюслеттер», который группа из семи молодых женщин ежемесячно рассылала всем местным ребятам, служащим во Вьетнаме. В бюллетенях сообщалось, кто с кем обручился, какая команда по софтболу заняла первое место, стишки типа «Любить солдата», конкурсы названий баров и призывы писать эссе на такие темы, как «Все дороги ведут в Инвуд». Сообщалось, что контингент Инвуда на ежегодном параде в честь Дня лояльности 1 мая на Пятой авеню насчитывал 600 человек. Прочитав один выпуск, Чики увидел, что Полковник пускал в ход свои старые уловки. Он «хотел послать тебе бутылку скотча, но она не влезла в конверт», - писали дамы. Поэтому он вымачивал в бухле десятки барных костеров (бирдекель, подставка под пиво) и посылал их с бюллетенями вместе с инструкциями «прикладывать к языку каждые два часа».
Внутри укреплений было больше офицеров, так что теперь приходилось объяснять, что он там делает. Чики так и поступал, каждый хмуро бросал «Да, верно» и шел дальше по своим делам. Они предполагали, что он агент с какой-то тайной миссией. В то время у них не было возможности проверить такие вещи в полевых условиях.
Донохью не был настолько важным, чтобы о нем доложили в Сайгон. Они и так были более чем озабочены. Людям было объявлено, что на следующий день они перебрасываются в долину Ашау к западу от Хюэ в провинции Тхыатхьен в Южном Вьетнаме. Это ключевой стратегический пункт недалеко от границы с Лаосом и тропы Хошимина. Между Лаосом и Вьетнамом 1300 миль границы, и весьма «пористой», как, впрочем, и южнее - с Камбоджей.
Американских войск не было в долине Ашау с 1966 года, когда четыре батальона СВА - не менее 2 тысяч солдат - окружили лагерь сил специального назначения, охраняемый примерно двумя сотнями южновьетнамских гражданских иррегулярных войск, небольшой ротой монтаньяров, и 17 солдатами элитного армейского спецназа, более известного в то время как «зеленые береты». Пятеро из них были убиты и все остальные 12 ранены, в том числе сержант-майор Бенни Д. Эдкинс, получивший восемнадцать ран, будучи последним «беретом», защищавшим лагерь. Вот ведь дерьмовое шоу. В 2014г. ему вручили медаль Почета.
Рик Дагган со своим другом "Ти-Бо" Тобиасом.
Рик и его взвод восприняли эту новость без жалоб. Они просто пошли на патрулирование, и Чики с ними. Они прошли довольно много и, к счастью, больше посетителей не встретили.
И среди боевой обстановки встречаются мирные и красивые моменты. На войне взрослеют рано. Фотографии Рика Даггана.
Там были степи рисовых полей радужно-попугайского зеленого цвета. Чик сказал Рику: «Это похоже на Ирландию». (Ассоциации, видимо, вызванные созвучием «пэдди» - рисовое, заливное поле и Пэдди - прозвище ирландцев. Ну и зеленая Ирландия, конечно же. м.К.) Было жарко, и солдаты остановились на минутку под деревом, чтобы попить воды из фляжек. Донохью собирался уже сесть на валун, как Рик выпалил: «Нет, Чик! Не садись на это! Это подсохшая куча слоновьего дерьма! СВА использует слонов для перевозки своей артиллерии!»
Полуголодные солдаты используют методы, что и Ганнибал две тысячи лет назад, да еще дают фору. До президента Джонсон и министра обороны Роберта Макнамара это, видать, тоже дошло, резюмирует Донохью. Макнамара ушел в отставку месяц спустя, а LBJ отказался баллотироваться на 2й срок через месяц после этого. Они ушли, но войска остались.
Патруль никого не встретил и вернулся к периметру базы. Рик ушел докладывать, а Чики остался рядом с радистом, который должен был таскать громадную аппаратуру, и переводчиком, американцем вьетнамского происхождения, поступившим на военную службу. Молодой солдат сидел на земле рядом с ними и слушал. По радио доносились голоса на вьетнамском.
Солдат помоложе сказал: «Кто это, черт возьми?»
- Это СВА, - ответил переводчик.
- Ну, что они говорят? - нервно спросил пацан.
- Они разговаривают о припасах.
Паренек разозлился и закричал: «Что, черт возьми, они делают на нашем радио?!»
- Это не наше радио, чувак, - отрезал переводчик, - Это радиоволны, понимаешь? - воздух, который мы делим, - так что заткнись, чтобы я мог услышать, куда они направляются с чертовыми слонами!
Дагган и другие парни чистили оружие, чинили ботинки и готовились отправиться в неизвестность. Потом они вернулись к тому, чтобы сидеть и рассказывать новые истории. Внезапно Рик спросил: «Ты правда принес пиво? Потому что я думаю, что сейчас это было бы как раз вовремя».
Чики полез в свою сумку, вытащил все оставшиеся банки, кроме двух, и раздал их.
- Вот, - сказал он, - держи тепленькое.
Они открыли банки и все до единого закрыли глаза, сделав первый за долгое время глоток пива. Может быть, они видели своих подружек. Или пляж дома.
- Мммм. Теплое, но хорошее, - вздохнул Рик.
Кадры из фильма, обыгрывающие фотографирование и раздачу пива.
Рик Дагган крайний слева. В руках солдата бутылка виски, пиво "Пабст Блю Риббон" видно внизу слева.
Они рассказали еще больше историй ночью, а потом, поскольку уже другие солдаты были в засаде, все заснули прямо в поле. Рик использовал свой шлем вместо подушки.
На рассвете их разбудили вертолеты, лай собак и какофония птичьих криков. Внутри периметра было уже много активности, и все встали. По крайней мере, никаких нападений ночью не было.
Рик отвел друга в сторону и сказал сосредоточенно: «Послушай, Чик, мы выдвигаемся сегодня. И ты не можешь пойти с нами. Ты не хочешь идти с нами, поверь мне. Давай серьезно. Ты не можешь быть ротным маскотом (талисманом)».
Он был прав, конечно. Чики не мог помочь им в том, что они должны были делать, хотя и хотел бы. Он беспокоился о них. Но он должен был найти и других парней из своего списка, и догнать свой корабль, и у него было мало времени.
- Мы должны найти тебе чоппер, - сказал Рик.
Чики попрощался с остальными солдатами и пожелал им удачи. Он надеялся, что принес им что-то. Вместе с Риком он пошел к взлетно-посадочной полосе, где приземлился большой Боинг CH-47 «Чинук». Из него выгружали много оборудования и джип.
Рик подошел к уоррант-офицеру и спросил: «У вас случайно нет чоппера, который вылетает отсюда и идет на юг?»
- Этот улетает, как только мы его разгрузим, но он направляется на восток, к аэродрому Куангчи.
- Нищие не могут быть разборчивыми, Чик, - повернулся Рик.
- Спасибо, чувак, - ответил тот, - Это только начало. Не волнуйся.
Они пошли к пилоту, который был в вертолете, и Рик сказал ему: «У меня здесь гражданский, и я должен вытащить его отсюда как можно скорее. Можешь подвезти его?»
Пилот сказал: «Конечно» и махнул Чику, чтобы тот запрыгивал.
- Ну, я думаю, все, - сказал Рик, - это не значит, что я гоню тебя в три шеи, чувак. Тот факт, что ты появился, как, уау, говорит о том, что дома действительно есть люди, которые заботятся о нас!
В оригинале «bum’s rush» - идиома, описывающее резкое покидание кем-то какого-нибудь места, ну, например, салуна, путем выкидывания за шкирку и брюки.
«Мы пожали друг другу руки, и я мысленно помолился за него. Я помахал ему от двери и прокричал сквозь грохот вертолета: «Окай, Рик! Увидимся на районе!» Рик рассмеялся и показал мне большой палец вверх, когда «Чинук» взлетел».