Миссия к Европе
Скрытый океан на спутнике Юпитера может предоставить наилучшие шансы на поиск жизни за пределами Земли
Текст - Надя Дрейк, иллюстрации - Крис Врен и Кенн Браун. Scientific American January 2025.
Со стартовой площадки в Космическом центре Кеннеди во Флориде, в окружении цветущих водно-болотных угодий и в пределах видимости вздымаемых волнами берегов Атлантического океана, миссия по исследованию другого водного мира поднялась в ясное голубое небо 14 октября 2024 года. Освобожденный из гравитационной гавани нашего мира огнедышащей ракетой Falcon Heavy компании SpaceX, космический аппарат NASA Europa Clipper теперь направляется к системе Юпитера.
Его цель: Европа, покрытый льдом спутник, который может предложить человечеству наилучшие шансы на поиск жизни за пределами Земли в нашей Солнечной системе. Внутри Европы может находиться охватывающее всю луну соленое море,
которое может обладать всеми элементами, необходимыми для создания и зарождения жизни, какой мы её знаем: энергией, химией и водой. А скрытый океан Европы, как полагают, содержит больше воды, чем все океаны Земли вместе взятые.
В течение десятилетий эта луна очаровывала ученых, охотящихся за инопланетянами. Но отправка космических аппаратов на разведку внеземных морей - это не тривиальная задача и не для нетерпеливых. Полеты во внешнюю часть Солнечной системы могут занять так много времени, что многие ученые, которые приступают к этим проектам, знают, что они могут не увидеть конца миссии.
«Я часто говорю об этих миссиях как о современных соборах - это поиски поколений», - сказала Лори Лешин, директор Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), которая руководила строительством Europa Clipper, во время предстартового инструктажа. «Я действительно горжусь тем, что как человечество мы решили взяться за эти сложные и долгосрочные цели, такие как исследование неизведанного на Юпитере».
Запуск Clipper, который состоялся после более чем 20 лет кропотливой подготовки, является лишь первым шагом во второй половине истории космического корабля стоимостью 5,2 миллиарда долларов. Его путешествие к внешней части Солнечной системы, ускоренное спиральной траекторией, которая использует преимущества гравитационных толчков как от Земли, так и от Марса, охватит 1,8 миллиарда миль и займет около шести лет. После того, как он прибудет в точку прибытия у Юпитера в 2030 году, космический корабль сделает петлю вокруг гигантской, охваченной штормами планеты, проложив курс, который пронесет его мимо Европы 49 раз за четыре года.
Освещенные только слабыми отсветами солнечных лучей, Юпитер и остальные миры внешней части Солнечной системы являются царствами тайн. Но миссия Clipper знаменует собой наступление эпохи, в которой подземные моря этого региона станут более заметными. Теперь ученые обращают свой взор не только на Европу, но и на другие покрытые океаном ледяные луны, такие как Титан и Энцелад Сатурна, каждый из которых может быть обитаемым (и действительно обитаемым) сегодня.
«Это движение к исследованию совершенно нового класса объектов, океанических миров, о существовании которых мы не подозревали пару десятилетий назад», - говорит Роберт Паппалардо из JPL, научный сотрудник проекта Europa Clipper.
«И мы собираемся подробно изучить, каков этот тип мира, тип мира, который может быть наиболее распространенной средой обитания для жизни, которая существует, не только в нашей солнечной системе, но и во всей галактике».
Если судить по нашей солнечной системе, таких маленьких ледяных спутников намного больше, чем планет, и они могут изменить наши представления о том, где может процветать жизнь. Цель Clipper - узнать, действительно ли Европа является обитаемым миром, - подтвердить, что, как уже убеждены все космические ученые, океан действительно спрятан под корой луны, где он, возможно, варил сырые ингредиенты биологии в течение миллиардов лет. Персонал миссии подозревает, что они найдут благоприятное для жизни море, но пока космический корабль не прибудет и не выполнит работу, никто не знает наверняка.
С помощью своих девяти бортовых приборов Clipper также будет изучать потустороннюю химию Европы, составлять подробные карты ледяной, хаотичной поверхности луны, искать загадочные струи водяного пара, уносящиеся в космос, и использовать ледопроницающий радар для поиска озер в замороженной корке. То есть, если его закаленная электроника, показанная в последнем крученом мяче, более уязвима, чем ожидалось, для жарящего космические корабли излучения Юпитера, сможет пережить натиск, который его ожидает.
«Такие миссии, как Clipper, основываются на том, что было раньше», - говорит Элизабет Тертл из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса, которая возглавляет одну из групп камер космического корабля. Тертл также возглавляет миссию Dragonfly по исследованию Титана, запуск которой запланирован не ранее 2028 года. «Нам невероятно повезло, что у нас есть такой разнообразный массив миров во внешней Солнечной системе, который может дать нам так много информации о различных типах эволюции, которые могут происходить для таких планетарных тел с океаном»...
Текст - Надя Дрейк, иллюстрации - Крис Врен и Кенн Браун. Scientific American January 2025.
Со стартовой площадки в Космическом центре Кеннеди во Флориде, в окружении цветущих водно-болотных угодий и в пределах видимости вздымаемых волнами берегов Атлантического океана, миссия по исследованию другого водного мира поднялась в ясное голубое небо 14 октября 2024 года. Освобожденный из гравитационной гавани нашего мира огнедышащей ракетой Falcon Heavy компании SpaceX, космический аппарат NASA Europa Clipper теперь направляется к системе Юпитера.
Его цель: Европа, покрытый льдом спутник, который может предложить человечеству наилучшие шансы на поиск жизни за пределами Земли в нашей Солнечной системе. Внутри Европы может находиться охватывающее всю луну соленое море,
которое может обладать всеми элементами, необходимыми для создания и зарождения жизни, какой мы её знаем: энергией, химией и водой. А скрытый океан Европы, как полагают, содержит больше воды, чем все океаны Земли вместе взятые.
В течение десятилетий эта луна очаровывала ученых, охотящихся за инопланетянами. Но отправка космических аппаратов на разведку внеземных морей - это не тривиальная задача и не для нетерпеливых. Полеты во внешнюю часть Солнечной системы могут занять так много времени, что многие ученые, которые приступают к этим проектам, знают, что они могут не увидеть конца миссии.
«Я часто говорю об этих миссиях как о современных соборах - это поиски поколений», - сказала Лори Лешин, директор Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), которая руководила строительством Europa Clipper, во время предстартового инструктажа. «Я действительно горжусь тем, что как человечество мы решили взяться за эти сложные и долгосрочные цели, такие как исследование неизведанного на Юпитере».
Запуск Clipper, который состоялся после более чем 20 лет кропотливой подготовки, является лишь первым шагом во второй половине истории космического корабля стоимостью 5,2 миллиарда долларов. Его путешествие к внешней части Солнечной системы, ускоренное спиральной траекторией, которая использует преимущества гравитационных толчков как от Земли, так и от Марса, охватит 1,8 миллиарда миль и займет около шести лет. После того, как он прибудет в точку прибытия у Юпитера в 2030 году, космический корабль сделает петлю вокруг гигантской, охваченной штормами планеты, проложив курс, который пронесет его мимо Европы 49 раз за четыре года.
Освещенные только слабыми отсветами солнечных лучей, Юпитер и остальные миры внешней части Солнечной системы являются царствами тайн. Но миссия Clipper знаменует собой наступление эпохи, в которой подземные моря этого региона станут более заметными. Теперь ученые обращают свой взор не только на Европу, но и на другие покрытые океаном ледяные луны, такие как Титан и Энцелад Сатурна, каждый из которых может быть обитаемым (и действительно обитаемым) сегодня.
«Это движение к исследованию совершенно нового класса объектов, океанических миров, о существовании которых мы не подозревали пару десятилетий назад», - говорит Роберт Паппалардо из JPL, научный сотрудник проекта Europa Clipper.
«И мы собираемся подробно изучить, каков этот тип мира, тип мира, который может быть наиболее распространенной средой обитания для жизни, которая существует, не только в нашей солнечной системе, но и во всей галактике».
Если судить по нашей солнечной системе, таких маленьких ледяных спутников намного больше, чем планет, и они могут изменить наши представления о том, где может процветать жизнь. Цель Clipper - узнать, действительно ли Европа является обитаемым миром, - подтвердить, что, как уже убеждены все космические ученые, океан действительно спрятан под корой луны, где он, возможно, варил сырые ингредиенты биологии в течение миллиардов лет. Персонал миссии подозревает, что они найдут благоприятное для жизни море, но пока космический корабль не прибудет и не выполнит работу, никто не знает наверняка.
С помощью своих девяти бортовых приборов Clipper также будет изучать потустороннюю химию Европы, составлять подробные карты ледяной, хаотичной поверхности луны, искать загадочные струи водяного пара, уносящиеся в космос, и использовать ледопроницающий радар для поиска озер в замороженной корке. То есть, если его закаленная электроника, показанная в последнем крученом мяче, более уязвима, чем ожидалось, для жарящего космические корабли излучения Юпитера, сможет пережить натиск, который его ожидает.
«Такие миссии, как Clipper, основываются на том, что было раньше», - говорит Элизабет Тертл из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса, которая возглавляет одну из групп камер космического корабля. Тертл также возглавляет миссию Dragonfly по исследованию Титана, запуск которой запланирован не ранее 2028 года. «Нам невероятно повезло, что у нас есть такой разнообразный массив миров во внешней Солнечной системе, который может дать нам так много информации о различных типах эволюции, которые могут происходить для таких планетарных тел с океаном»...