Ледяной мир Шпицбергена, часть 2 : Лонгйир
Второй нашей остановкой на Шпицбергене был шахтерский городок Лонгйир (Longyearbyen). Лонгйир был основан в 1906 году американской компанией (Arctic Coal Company of Boston), занимавшейся разработкой каменного угля, и назван в честь владельца компании John M. Longyear. Это самый северный город в мире с населением более 1000 человек. Лонгйир расположен в широкой долине, окруженной высокими горами, на расстоянии всего 1300 км от Северного Полюса (близ 80-го градуса Северной широты). Вокруг города господствует "полярная пустыня" - нагромождение валунов и щебня.
Сейчас здесь проживает примерно 2000 жителей. Это пришельцы, а коренное население острова - более 3000 белых медведей. Полярный медведь - подлинный хозяин и король Арктики, поэтому за пределы города люди выходят только с оружием, а нам, туристам, вообще категорически запретили это делать. Кстати, я думаю, вряд ли где-нибудь еще в мире перед входом в магазин можно увидеть вот такую надпись: "Все медведи внутри уже убиты, пожалуйста оставьте свое оружие на входе".
Все дома в городе из-за вечной мерзлоты построены на сваях. В Лонгйире и вокруг него есть всего несколько километров обычных дорог. Большую часть года основным средством передвижения являются не автомобили, а снегоходы, которым дороги в нашем понимании не нужны. Пережидая короткое полярное лето, снегоходы, застыли на пустырях в ожидании первого снега.
Чуть отойдя от центра города, можно заметить пасущихся оленей, которые, как и белые медведи,
прекрасно приспособлены к жизни в этом суровом климате. К моему большому удивлению посреди этой полярной пустыни иногда встречается скудная растительность - полярные маки и какие-то одуванчики.
В стороне от оживленных улиц города, можно неожиданно оказаться атакованным арктическими птицами. Arctic Terns гнездятся и выводят летом своих птенцов в этих неприветливых краях и отчаянно защищают свои гнезда от непрошенных гостей. О чем и предупреждают плакаты на улицах, кроме того, плакат информирует, что Arctic Terns - полноправный житель города и имеет право здесь быть, как все остальные.
Еще одна достопримечательность Лонгйира - это "Зернохранилище судного дня", расположенное в переоборудованной шахте. Там в вечной мерзлоте, на глубине 130 метров, норвежцы хранят четыре с половиной миллиона семян, собранных со всего мира, на случай какой-нибудь глобальной катастрофы - ядерной войны, глобального потепления или столкновения с астероидом.
