Космический аппарат NASA по имени «Рассвет» (Dawn) поставил рекорд скорости
Космический аппарат NASA по имени «Рассвет» (Dawn), находящийся в кольце астероидов и собирающийся приблизиться к двум массивных составляющих кольца, Весте и Цересу, поставил рекорд по скорости, которую смогли развить его ионные двигатели (ion propulsion), сообщает сайт NASA. Согласно цитируемому сообщению, она составила 4,3 км/сек. Предыдущий рекорд принадлежит другому аппарату NASA, Deep Space 1, первому, на который ионные двигатели были установлены.
Способность зонда изменять скорость измеряется как его способность изменять курс в космосе за счет собственных ракетных двигателей. Замер скорости начинается только после завершения последнего этапа запуска ракеты в космическое пространство.
Чтобы добраться до кольца астероидов, Dawn летел с работающими двигателями (три штуки, работающие по очереди) в течение 620 дней. За это время он использовал меньше 165 кг ксенонового топлива. Программа рассчитана на 8+1 год, за которые двигатели должны работать 2000 дней в общей сложности, что составляет 5,5 лет непрерывной работы. Длина путешествия зонда составляет 4,8 млрд км и включает исследование астероида Весты в 2011 и 2012 годах и карликовой планеты Церес в 2015 году. Оба небесных тела были свидетелями образования Солнечной системы и могут многое рассказать об ее истории.