Евгений Анисимов «Императорская Россия»
Кризис империи
В 1916 году назрел общий, системный кризис в обществе. Военное производство стало разрушать внутренний рынок. Возник невиданный ранее дефицит промышленных изделий, возросли цены на все товары, и в частности, на продовольствие. Условия жизни в городах быстро ухудшались. Очереди за хлебом стали пугающим символом грядущей катастрофы. Власть оказалась бессильной в борьбе с инфляцией, ростом цен, коррупцией и воровством. Спасительная в той ситуации идея введения карточек долго не реализовывалась, и карточки появились лишь в 1917 году, когда было уже поздно.
Особенно опасными для власти стали настроения в армии. Здесь с успехом начали действовать агитаторы различных революционных партий, призывавшие солдат к неповиновению и бунту. Тяжелые условия окопной жизни, ощущение бессмысленности войны, слухи о повсеместной измене все больше овладевали солдатами - вчерашними крестьянами. Гарнизоны городов были настроены особенно революционно и не хотели отправляться на фронт.
Экономический кризис дал толчок и кризису политическому. В феврале 1916 года царь последний раз присутствовал при открытии очередной сессии Думы, и с тех пор их контакты свелись к минимуму.
В 1916 - начале 1917 года кризис в Петрограде выявился уже со всей очевидностью. Это ощущалось даже на облике Петрограда, утратившего свой изящный, щеголеватый вид имперской столицы. Никто уже не ремонтировал фасады домов и мостовые, поколебался веками установленный бытовой порядок, пришла разруха. Образовался невиданный ранее дефицит на большинство промышленных изделий, выросли цены на все товары и на продовольствие. Правительству, которое оказалось бессильным в борьбе с инфляцией, ростом цен (они выросли за годы войны в три раза) и коррупцией, пришлось ввести карточки на все необходимые товары.
Февральская революция. Свержение самодержавия
Двадцать третьего февраля 1917 года на улицы столицы вышли десятки тысяч забастовавших рабочих и с лозунгами «Хлеба!», «Долой самодержавие!», «Долой войну!» двинулись к центру, громя на своем пути магазины и хлебные лавки, переворачивая трамваи. В этих действиях нашло выражение и отчаяние измученных людей, и стадное чувство толпы, и умелая манипуляция ее действиями со стороны революционных агитаторов от левых партий. К 25 февраля забастовка охватила половину рабочих Петрограда, начались столкновения полиции с толпой, на помощь полиции были брошены войска. Однако народ на улицах не был настроен враждебно к выведенным из казарм «солдатикам», у которых, как стало известно всем, даже не было патронов к винтовкам.
Николай, находившийся в Ставке верховного командования в Могилеве, в ответ на телеграммы о росте беспорядков в столице потребовал прекратить их «завтра же». Ночью солдатам раздали патроны. Утром 26 февраля толпы демонстрантов опять двинулись к центру, на Невский проспект, поперек которого стояли войска. Как только толпа приблизилась к цепям войск, раздалась команда «Пли!» На месте погибло более двухсот человек, сотни раненых увезли в больницы. Толпа рассеялась, Невский проспект был «очищен» от демонстрантов, казалось, что порядок, наконец, наведен. Однако он не продержался и нескольких часов. Перелом наступил ночью, когда вспыхнул бунт солдат Волынского полка, положивший начало общему восстанию солдат Петроградского гарнизона утром 27 февраля. Повсюду шло братание солдат с демонстрантами, начались погромы полицейских участков и тюрем, из которых начали выпускать без разбору всех заключенных. Зловещим символом мятежа стал пожар Окружного суда на Литейном проспекте.
Восставшие захватили Арсенал, и 40 тыс. винтовок были розданы народу. Власть оказалась бессильной перед натиском вооруженной толпы, требовавшей свержения монархии и провозглашения республики. Двадцать седьмого февраля Особый комитет Государственной думы после совещания с Петроградским советом, тогда же образованным левыми партиями, сформировал новое правительство во главе с князем Г. Львовым, называемое Временным, то есть на время до избрания и созыва Всероссийского Учредительного собрания. Правительство потребовало от Николая II отречения в пользу его брата, великого князя Михаила Александровича. Но только после того, как император получил телеграммы с требованием об отречении от всех командующих фронтами, он перестал сопротивляться и отрекся от трона 2 марта 1917 года в пользу великого князя Михаила Александровича.
Хотя Александр III больше других любил младшего сына Михаила, умирая, он тем не менее не стал менять закон о престолонаследии, так что на престол после него вступил старший сын Николай. До рождения цесаревича Алексея Николаевича в 1904 году великий князь Михаил оставался наследником престола и с радостью отказался от титула цесаревича - так ему опротивело быть наследником. Михаил Александрович был простым, легким, веселым человеком, увлеченным музыкой. И хотя он был силач и воин, характер имел добродушный и был даже более слабым человеком, чем его брат-император. Его мать, императрица Мария Федоровна, говорила Витте: «Вы хотите сказать, что государь не имеет характера императора? - Это верно, - отвечает Мария Федоровна, - но ведь в случае чего-либо его должен заменить Миша, а он имеет еще меньше воли и характера». У Михаила Александровича сложились тяжелые отношения и с братом-императором, и с матерью - вдовствующей императрицей Марией Федоровной, ибо вопреки их воле он женился на дважды разведенной особе - Наталье Шереметьевской, самой неотразимой красавице тогдашнего Петербурга. Во избежание гнева царственных родственников супругам пришлось несколько лет прожить за границей. С началом войны Михаил Александрович был назначен командовать кавалерийской дивизией на Кавказе.
Накануне отречения брата, 27 февраля 1917 года, Михаил Александрович в Петрограде несколько часов проговорил с председателем Государственной думы Родзянко, который видел в Михаиле регента при императоре Алексее II.
Третьего марта Михаил, скрывавшийся на квартире княгини Путятиной на Миллионной улице, принял делегацию политиков. Однако, увидев, что они не имеют единого взгляда на будущее России и династии, а главное, что они не гарантируют ему безопасность, отказался «от восприятия верховной власти», формально пробыв императором всего лишь один день - 3 марта 1917 года. Так Россия перестала быть монархией. Михаил Романов был выслан в Пермь, где большевики расстреляли его ночью 13 июля 1918 года.
Арестованный 8 марта Николай Романов был отвезен в Царское Село, где вместе с семьей (женой, сыном, дочерьми Татьяной, Марией, Анастасией и Ольгой) жил в Александровском дворце до конца июля 1917 года. Затем их перевезли в Тобольск, а оттуда в конце мая 1918 года - в Екатеринбург, где они и были расстреляны.