Обряд обручения с морем (Sposalizio del Mar) символизировал морское господство Венецианской республики. Церемония была установлена после 1000 года, в ознаменование
завоевания Далмации дожем
Пьетро II Орсеоло. Обряд был привязан к Празднику Вознесения - дню, когда дож отправился в экспедицию.
Дож Венеции свободной
Средь лазоревых зыбей,
Как жених порфирородный,
Достославно, всенародно
Обручался ежегодно
С Адриатикой своей.
И недаром в эти воды
Он кольцо свое бросал:
Веки целые, не годы
Дивовалися народы,
Чудный перстень воеводы
Их вязал и чаровал…
Ф. И. Тютчев
Изначально церемония состояла из обращения к морю. В молитве содержалась просьба, чтобы море было благосклонно к венецианцам, то есть было тихим и спокойным. При этом дож и свита окроплялись святой водой, а оставшаяся вода выливалась в море.
В
1177 году римский папа Александр III, за услуги предоставленные Венецией в борьбе против императора
Фридриха Барбароссы впервые обвенчал дожа и море. Папа стянул кольцо с пальца дожа и предложил кинуть его в море. После этого каждый год дож бросал освященный золотой перстень в море, и словами Desponsamus te, mare («Мы женимся на Вас, Море») объявлял, что Венеция и море являются неразрывным целым.
Согласно легенде, один рыбак получил этот перстень от
Святого Марка в ту ночь, когда
Сатана собирался наслать на город бурю.
Церемония начиналась на площади Сан-Марко, потом дож на торжественной процессии лодок, возглавляемой с
1311 года Буцентавром (Бучинторо, от венецианского buzino d’oro, что значит золотая барка) двигался к Лидо. Там перстень бросался в море.
Каналетто.
Буцентавр готовится отплыть от мола в день Вознесения
Каналетто. Праздник обручения веницианского дожа с
Адриатическим морем.