Просто идея, родившаяся после дискуссии в ЖЖ Маши Фрид.
Касательно колоний Колонии Бета.
Действительно - почему у Колонии Бета нет колоний, баз - да и вообще бетанское государство за пределы своей планеты никуда не распространяется? Чем тогда занимается астроэкспедиционный Корпус и зачем он вообще нужен?
Мне кажется, ответ лежит в плоскости истории Беты. Кто её колонизировал? В основном - американцы, если мне не изменяет память. А кто такие американцы? Потомки первопроходцев, пионеров. Тех, кто ехал осваивать неосвоенное, быть на переднем крае Цивилизации... пассионарные, в общем, личности. И их потомки, наверное, далеко не все эти качества растеряли. Потому, как мне кажется, бетанцы - совершенно... особенный народ. Колонисты второго уровня, пассионарии в квадрате - даже не люди, привыкшие к свободе и активным действиям, но соль этих людей - те, кто полетел осваивать "с нуля" первую успешную земную планетарную колонию.
Уже поэтому создание Бетанской Астроэкспедиции обосновано - не важно, чем она там вообще будет заниматься, но если нечто подобное НЕ создавать - нереализованная энергия наиболе активной части населения Бету просто разорвёт.
А ведь астроэкспедиция приносит и множество других выгод! Начиная от разведки новых ПВ-тоннелей (мне вообще кажется, что именно это, а вовсе не исследование планет, являлось её основной задачей), сокращавших расстояния, вёдших в обход пошлин - и таким образом работавших на бетанскую экономику - и заканчивая исследованием планет. Планет - и здесь начинается самое интересное.
Мне лично кажется, что Бета не колонизирует миры в привычном смысле этого слова - но скорее просто отпускает туда тех своих сограждан, которым тесны рамки родной планеты. Получившиеся колонии, ясное дело, частью Беты не являлись - но находились с ней в тесных экономических отношениях, что с точки зрения Колонии Бета, ИМХО, гораздо выгоднее и удобнее, чем какая бы то ни было форма прямого подчинения.
Вот такая вот теория.