Когда-нибудь это должно было случиться.
После того как Дюрант сменил ридну Оклахомщину (хотя так то он из Вашингтона) на "Голден Стэйт Уорриорз", у меня оставался только один вопрос. А именно - сумеет ли калифорнийская команда в плей-офф избежать травм одной из двух своих суперзвёзд. Не, Дрэймонд Грин, конечно, классный чувак, главный мотиватор, вожак, невероятный универсал (во всём, кроме трёхочковых) и всё такое. Но вот когда на последних секундах нужно взять мяч и забросить в кольцо - это не к нему.
Клей Томпсон? Да это уже ближе. Но после прихода Кевина он как-то всё больше пребывал в тени. Вот на ком никак не сказалось появление в команде новой суперзвезды, так это на Стефене Карри. Как пулял свои трёхи, так и продолжает. Но если в регулярке КейДи ещё уступает Стефу роль первого снайпера, то во всех своих трёх сезонах за "Воинов" в плей-офф пальму первенства в плане зарабатывания очков Кевин не отдаёт уже никому. В этом плей-офф показатель Дюранта 32,3 очка в среднем за матч является лучшим среди всех игроков. Но в пятом матче серии второго раунда с Хьюстоном Дюрант получает травму. Казалось бы, вот он - шанс Хьюстона обыграть, наконец, своего принципиального соперника. Но не тут то было. Стеф и остальные взяли дело в свои руки и не дали Хардену и компании ни единого шанса.
Дальше у Голден Стэйт был вполне проходимый Портленд, а вот на Востоке... На Востоке в это время шла нешуточная рубка между двумя лучшими командами этой конференции. Как-то так совпало, что уход из Кливленда Леброна пришелся на появление в слабенькой Восточной конференции сразу двух суперкоманд. И это без учёта Филадельфии, на минуточку! Так может, Восточная конференция на так уж и слаба? Увы. Это не относится только к первой пятёрке команд, пробившихся в плей-офф. Тогда как для всех остальных это утверждение остаётся актуальным.
Но вернёмся к эпической битве за трон "Восточного короля". Спор за титул шёл не только между командами, но и между лидерами "Торонто Рэпторз" и "Милуоки Бакс" - Каваем Леонардом и Яннисом Адетокунбо. Победил более опытный Кавай, только в текущем сезоне сменивший Сан-Антонио Грега Поповича на канадский клуб. Но интересно также и то, что Торонто не ограничился сменой одного лидера на другого (обратно в Сан-Антонио ушёл Демар деРозан), а поменял ещё и главного тренера. Дуэйна Кейси на посту наставника команды сменил его бывший ассистент Ник Нёрс.
- И что? - наверняка подумали многие. А вот! Смотрите фото в начале поста.
Жаль ли "Голден Стэйт Уорриорз"? Ситуация, в которой они оказались, врагу не пожелаешь. Лучший игрок выбывает в середине плей-офф и неизвестно - когда вернётся. Второй лучший игрок, когда в одиночку, когда вместе со своими верными помощниками - Томпсоном и Грином, тянет команду за уши из болота. Но достаточно ли усилий всего нескольких человек? Ближайшая подмога со скамейки - Ливингстон и Игуодала, из которых разве что песок не сыпется. А ещё кто? НИКОГО! И теперь менеджменту калифорнийцев стоит серьёзно задуматься, что лучше - сохранить для в команде Кевина, с которым уже открыто конфликтирует тот же Дрэймонд Грин, или же обменять его в другой клуб на нескольких приличных игроков.
Дюрант, всё же, вернулся в финальной серии. Вернулся в пятом матче ровно за тем, чтобы тут же снова получить травму. Теперь, по некоторым оценкам, восстановление суперзвезды мирового баскетбола затянется на год. НА ЦЕЛЫЙ, МАТЬ ЕГО, ГОД!
Пятый матч калифорнийцы выиграли, сумев продолжить серию. Но только на один матч. В шестом - последнем матче, ни очередной трипл-дабл Грина, ни героические попытки вернуться в игру Томпсона после получения им травмы, не помогли Голден Стэйт избежать поражения. Поражения от очень сильной и достойной КОМАНДЫ.
Так кто же они, новые чемпионы? В первую, и даже во вторую очередь, это Кавай Леонард. Настоящая суперзвезда современной НБА. Игрок, умеющий на паркете буквально всё - забрасывать, ассистировать, обороняться. И всё - на высшем уровне.
Необходимо также вспомнить и про Кайла Лаури. Этот пойнт-гард, насколько помню, никогда не относился к элитным разыгрывающем. Что же, возможно теперь, многие пересмотрят это отношение.
Перед стартом плей-офф в команду влился Марк Гасоль. Испанский центровой отыграл на своем привычном уровне и был достаточно полезен. Это однозначное усиление, поскольку ушедшего в обратном направлении Валончюнаса уже никто, кроме его фанатов, не воспринимал в качестве ключевого игрока.
Также не сказать, чтобы испортили обедни Серж Ибака и Дэнни Грин. Но вот кого стоит выделить особенно, так это форварда Паскаля Сиакама и защитника Фреда Ванвлита.
Камерунский форвард феноменально прибавил в своей игре по сравнению с прошлым сезоном. Сейчас он - один из лидеров своей команды (после Леонарда, разумеется).
А вот Фред Ванвлит, до этого считавшийся чуть ли не последним разыгрывающим команды, сумел прибавить уже по ходу нынешнего плей-офф. Причём, в самых решающий стадиях - финале конференции и финале НБА! Вот это, я понимаю, джокер. В шести финальных матчах этот игрок скамейки лишь в одной игре набрал меньше десяти очков. А в последнем матче напулял соперникам сразу 22 очка! Теперь это имя запомнят надолго.
Главным остаётся вопрос - чего ждать от команды в следующем сезоне. В следующем сезоне на Востоке вновь развернётся неслабая борьба за право играть в финале НБА. Пока неясно, чего ожидать от "Филадельфии Севенти Сиксерз" и "Бостон Селтикс". Но вот то, что "Торонто Рэпторз" вновь будут вести борьбу за право сразиться в главной серии, можно утверждать совершенно точно. Кавай, вроде, жив-здоров и никуда не собирается. Да и остальной коллектив подобрался на славу. Им бы ещё от своего балласта избавиться в лице всяких там линов и миксов...