- Я же говорил, что мне нельзя пить, - молодой человек попытался удержать свою падающую голову худой рукой, похожей на лапку насекомого. Вида он был болезненного, голова сильно выдавалась вперед и словно повисала на шее-ниточке. Один глаз косил и создавалось впечатление, что он во всех подробностях пытается рассмотреть веревочный шрам на носу. В редких темных волосах была заметна седина, что было совершенно для его возраста удивительно. - Нехорошо получится...
- Да ладно, ну че ты, Аркаша! - по-свойски бахнул сосед в ярко-красной куртке Abibas, которая не застегивалась на животе, - как же не выпить за хороших людей? Мы же тут все люди уважаемые! А? Вон, хозяева стол как накрыли, сразу видно, что готовились к приему доррррогих гостей!
- Ой, ну ты скажешь, Сереж, - блондинка с малиновыми губами заботливо подложила моркови по-корейски и перешла к следующему гостю. Бархатное фиолетовое платье выгодно подчеркивало пышноту и налитость ее зада. Сережа пристально посмотрел хозяйке вслед, тихонько цыкнул и
вернулся к соседу по столу.
Аркаша предпринял бесплодную попытку прикрыть стакан ладонью, но Сережа уже уверенно подливал следующую порцию.
- Ну смотри, вот Ромка - охранник в банке. Центральном! Вся общага уважает, - Сергей подлил водки хозяину торжества. Невзрачный мужичок, черты лица которого словно стерли ластиком, не оставив резких линий, откровенно скучал, изредка побрасывая тайные взгляды на новую пассию Петра. Тот всякий раз приводил в компанию возмутительно юных особ, чем повергал жен своих друзей в негодование, а в друзьях возбуждал восторг и большую физиологическую зависть. На этот раз с Петром рядом сидело такое биологическое новье, что Сережа даже не был уверен, можно ли ей наливать что-то крепче чая. Нимфетка особого участия в жизни коллектива не принимала, будучи полностью поглощена мобильным телефоном, который постоянно пищал и трепыхался в ее руках словно пойманный воробушек.
Сергей, как экскурсовод богом забытого музея, продожал:
- Петр, наша гордость, ведущий специалист в... как ты там обычно выражаешься?
- Создании новых тел, - Петр перевернул стопку водки в рот, не дожидаясь окончания тоста, и продолжил жамкать молодость за коленки.
- Руки волшебные, - Сергей подмигнул Аркаше, но тот сосредоточенно ощупывал языком внутренности своего рта.
- Верочка, - Сергей продолжал представление, - Верочка - хозяюшка наша, сердце нашего коллектива, самая добрая, самая заботливая, выдающийся кулинар, замечательный друг...
Верочка довольно раскраснелась, сливаясь с помадой. Жена Сергея, Элина, сухощавая брюнетка с такой тугозавязанной косой, что казалось, ее глаза вот-вот выпрыгнут, ударила мужа под ребра. Тот моментально изменился, словно игрушечный медведь, которому нажали на пузико и переключили мелодию.
- Из-за избытка скромности не могу умолчать о себе - самый веселый гость во всем городе! Правду говорю, а? - и Сергей громко засмеялся, - а и как не веселиться в компании таких хороших людей, а? Ты парень вроде тоже хороший. И чего мы тебя раньше не звали? Ты хороший ведь парень Аркаша, а?
Сергей хлопнул Аркашу по плечу, от чего тот прогнулся и улыбнулся будто с его рта сняли швы.
- Вы, Аркадий, будете морковочку по-корейски? - Верочка продолжала заботливый обход гостей, - или, может, селедочку под шубой?
Аркаша замотал головой и чуть не упал со стула.
- Вы ведь недавно к нам заселились? - продолжала Верочка. - А до этого где жили?
- Я вообще из Питера, Верочка, - Аркаша уперся руками в стол, пытаясь сохранить равновесие.
Импозантный Петр, казалось, оживился:
- Культурная столица? Поребрик, кура, парадная?
Роман еле заметно улыбнулся, Сережа заржал, спутница Петра не подняла головы. Аркаша мрачно уставился на стакан словно хотел сдвинуть его взглядом.
- Пышка вместо бублика? А знаете, какое у них самое убойное слово? Вот никогда не догадаетесь, - Петр оглядел сидящих за столом, выдерживая паузу. - Бадлон!
- Бадлон? - Сергей нахмурился, - что это? Колбаса?
- Интересно как, - удивленно помахала головой Верочка.
Аркаша не отрывал взгляда от стакана. В стакане медленно закипала водка. Элина вытаращила глаза, но в остальном не подала вида.
- А, может, человек, не умеющий пить? - предположил Роман, внимательно глядя на Аркашу.
- Нет! Нет! Говорил же, не догадаетесь! - обычно серо-бледное лицо Петра даже разрумянилось, - Во-до-лаз-ка!
- Хуелазка, блядь! - внезапно рыкнул Аркаша. Глаза его налились кровью, а вены вздулись.
- Аркашааа, - то ли восхищенно, то ли опасливо проговорил Сергей, - не буянь, я тебя прошу.
- Просишь?! - Аркаша с ненавистью посмотрел на Сергея, - просишь?!! Я тебя ПРОСИЛ мне не наливать? Просил??! Говорил, что никому от этого не будет хорошо? Говорил?
- А с водочки обычно хорошеет, - Петр передал рюмку Сергею, - во всяком случае, говно из хорошего человека по пьяни не лезет.
- Хорошего человека??! - Аркаша вдруг громко засмеялся, - хорошего человека??! Где ты тут за столом видишь хорошего человека?! Вот Рома!
Рома с опаской посмотрел на Аркашу.
- Помнишь, Рома, как тебе мама сказала, что нет больше денег на твой институт? И в армию тебе пришлось пойти, где тебя до инвалидности забили.. Так это ты Петру спасибо выскажи. Хорошему человеку. Добродетелю! Он же часто к вам в гости ходил, помнишь? Только не к тебе ходил, а к маме твоей! Молодец! Руки волшебные!
Рома медленно положил вилку на стол.
- Так Петя и сейчас через молодых девочек к мамам подбирается. Да, Петя? Они же в полицию не пойдут любовника разыскивать... Только вот с этой девочкой тебе, Петя, не очень повезло. У нее сердце разбито, она мстит. Сифилисом папиков награждает. Делаааа.
Петя стал бледнее своей импозантности. Девочка выронила телефон и уставилась на Аркашу. Аркаша схватил бутылку водки и отпил прямо из горла. Зажмурился, вдохнул и поморщился.
- Рома, Рома... А ты потом женился по расчету... Знал же, что Верочка тебя с первого класса любит. От жениха ее увел, МИДовца... Ты ж не думал, что Верочке родители этого не простят и вам придется всю жизнь по общагам болтаться. И от этой житейской неожиданности ты Верочку стал немножечко бить. И бьешь! Она даже двух детей от этого выкинула.
Верочка отвернулась к окну, слегка прикрытое дешевыми занавесками, и захлопала ресницами. Слезы, смывая с глаз густую фиолетовую тушь, текли по шее и веснушчатому декольте.
- Один, правда, не от тебя был, - продолжал Аркаша, - да, Верочка?
Элина нервно комкала салфетку. Сергей не шевелился и, казалось, не дышал.
- Ну ясно теперь, че тебя пиздили на прошлой неделе, - тихо проговорил себе под нос Роман.
- А ты, Сережа, - Аркаша театрально развернулся к соседу по столу и закинул оливку себе в рот, - ты, Сережа, жене наврал, что на лечение ее мамы денег у тебя нет. Нет! А сам их на увеличение члена потратил. Но жена-то, сюрприз! Так и не узнала о твоих новых размерах, о них только один человек за этим столом...
Внезапно Аркаша захрипел. Вены на его шее вздулись. Он шумно пытался вдохнуть воздух, но вместо этого лишь надломленно свистел.
Гости замерли.
- Что с ним? - испуганно прошептала Верочка.
- Похоже, оливкой подавился, - ответил Рома, складывая руки на груди и откидываясь на стуле, - или собственным ядом.
Аркаша рвано размахивал руками, словно дириживал непослушным оркестром. Он задел руками тарелку, та звонко упала на пол, не разбившись.
- Ну по спине же надо! - Верочка вскочила, но Сережа взял ее за руку и усадил обратно за стол.
Элина сидела прямо и смотрела впереди себя, не моргая. Роман задумчиво гонял кусок буженины в лужице майонеза в тарелке. Петя вытирал вспотевшие ладони о салфетку.
Раскрасневшийся Аркаша схватился обеми руками за горло. Хрип, перемешанный с сиплыми нотами, простучал у всех по позвонкам. Аркаша упал на стол, его рука оказалась в тарелке Элины. Пальцы нервно подрагивали, задевая сырную нарезку и ребристый лист салата.
Из коридора раздался детский смех. Прохрустел линолеум под колесами треколесного велосипеда.
- Нууу, - Сергей кашлянул, прочищая горло, - помянем. А? За Аркадия! Хороший человек был. Хоть и сочинял много. Ну, у всех свои недостатки.
Верочка всхлипнула, Сергей выпил, рюмка звонко ударилась о зубы. Элина брезгливо скинула руку Аркаши со своей тарелки, культурно приподняв ее за мизинец.
- Еще же торт к чаю! - всплеснулась и выскочила из-за стола Верочка.
- Точно, точно, чай, - засуетились гости и задвигали стульями.