Самхейн, продолжение...
Алиса с удивлением оглядывалась: только что она была на чердаке родительского дома, а сейчас они стоят рядом с развалившейся каменной башней, а вокруг шумит лес. Зеркало, из которого они вышли, было на месте, вот только рама из деревянной превратилась в каменную; сама поверхность зеркала вновь стала твердой, но если приглядеться, можно было различить где-то в глубине отражения размытые очертания другого мира, покинутого Алисой. Как ни странно, Алиса не чувствовала ни удивления, ни испуга - она словно всю жизнь только того и ждала... Впрочем, отчасти так оно и было. Лорда неожиданное путешествие тоже нисколько не удивило и сейчас соб увлеченно исследовал новый мир, обнюхивая старые кирпичи и деревья. Похоже было что волновался один Сидхе, да и то по другой причине - он снова смотрел на свои любимые часы и как всегда что-то бурчал.
- Эй, верзилы, - сказал он, наконец-то оторвавшись от созерцания часов, - пойдем уже. Итак на вас кучу времени потратил!
Алиса только пожала плечами ( ну что с него возьмешь!) и, позвав Лорда пошла по тропинке следом за Сидхе. С пути сбиться было трудно - тропинка была одна-единственная, зато ровная и хорошо утоптанная. Конечно на нее заползали корни деревьев, густо росших вокруг, но только иногда, словно уважая право других идти этой дорогой. Зато сойти с тропинки было бы очень затруднительно - местами подлесок разрастался так густо, что пробиться через него можно было бы только с хорошим топором. Впрочем, судя по звукам, в этой чаще кто-то жил и свободно передвигался даже в зарослях колючих кустов. Больше всех интересовала неведомая живность Лорда - он активно штурмовал кусты и однажды даже спугнул белку. Хвостатый зверек испуганно забрался на дерево и запустил в радостно лающего бассета шишкой, а потом долго и сердито стрекотал.
Чем больше путники углублялись в лес, тем больше он изменялся - в воздухе чувствовалась сырость, повсюду рос мох, да и деревья все больше попадались какие-то корявые и скрюченные, тянувшие острые ветки к тропинке. «Вот сейчас повернем вот за тем огромным деревом, а там на полянке хижина старой ведьмы!» - подумала Алиса и хихикнула. Ей почему-то было совсем не страшно, да и Лорд совсем не беспокоился. Зверек похоже был счастлив прогулке и весело бежал рядом с Алисой. Радостным не выглядел только Сидхе, угрюмо топающий впереди. Алиса счастливо улыбалась - наконец-то сбылась ее мечта и она попала в сказку! Вокруг было столько интересного: волшебный лес, арка портала, какие-то чудесные звери, иногда показывающиеся из-за деревьев... А еще странный звук, доносящийся со стороны руин. Словно скрипит несмазанная телега. Сидхе тоже его услышал
- Только ее тут не хватало, - скривившись пробормотал карлик и снова зачем-то посмотрел на часы
- Кого? - удивилась Алиса
- Скоро сама увидишь, - буркнул Сидхе и отвернулся
А скрип меж тем приближался и вскоре из-за деревьев показалась небольшая тележка, рядом с которой шел ослик. Тележку, а точнее маленький фургончик, тащила за собой невысокая старушка. Причем похоже было что это не доставляет ей никаких неудобств. Она бодро топала по тропинке, переговариваясь с осликом, у которого был немного усталый, но донельзя довольный вид. Наверно радовался, что везти фургончик ему не нужно. Эта необычная картина дополнялась еще и тем, что широкое черное одеяние старушки у земли расплывалось теряло четкость очертаний и становилось похожим на темный туман. Получалось, что старуха не идет, а парит над землей... Вот я и увидела ведьму, - подумала Алиса, на всякий случай отходя поближе к насторожившемуся Лорду. А старушка, едва заметив их, заулыбалась и радостно закричала хриплым голосом
- Ба, да это же ворчун-Сидхе! Кого это ты к нам привел? - и быстро-быстро, так что недоумевающий ослик был вынужден перейти на галоп, догнала путников.
Сидхе по своему обыкновению, ничего не ответил и только гордо задрал нос, отвернувшись и из-за этого чуть не упал, споткнувшись о корень. А Алиса, вспомнив о вежливости, поспешно представилась
- Здравствуйте. Я Алиса, а это Лорд. Мы прошли через портал вместе с Сидхе.
- Конечно, милая! Конечно прошли! Все через него проходят! И мы вот вместе с Ослом тоже - иначе и не попасть сюда... Поверь старой Вельге, другого пути нет, как не ищи! А вы, значит, на праздник направляетесь?
- На праздник? Вы тоже отмечаете день всех святых?
- Сидхе, старый ты грубиян! И как тебе не стыдно - ничего ей не объяснил, не рассказал! - старушка от возмущения даже топнула ногой, - Сегодня ночь Самхейна, - со значением сказала она, обращаясь уже к Алисе, - Ночь великой темноты, нового рождения, ночь магии и волшебства... И сейчас мы идем в старый замок на холме - весь волшебный народ соберется там сегодня. Но нужно быть осторожным - нечисть сейчас шалит пуще обычного.
И словно в ответ на ее слова, в фургоне вдруг что-то закричало и принялось биться в стенки, да так что одна оглобля чуть не вырвалась у старушки из руки.
- А ну тихо! - закричала она грозным голосом и фургон тут же перестал трястись, - Так-то лучше, - одобрительно проворчала она, поудобнее перехватывая оглобли.
- Бабушка Вельга, а кто у тебя в фургоне? - с опаской спросила Алиса
- Не беспокойся, милая, всего лишь духи. Мелкие пакостники, разносчики кошмаров, воришки и хулиганы. Если их не выпускать, то вреда от них никакого. А колдуны от них пользу получают - поселяют в разные амулеты, к примеру... Да что о них говорить, посмотри лучше вокруг - там гораздо больше интересного.
Алиса послушно огляделась. Лес был хоть и густым, но свет луны все же проникал сквозь листву, а потому все вокруг было хорошо видно. Да и на фургоне ведьмы было укреплено два чадящих факела, дававших много света. На высоком дереве неподалеку от тропинки сидела сова и внимательно на них смотрела, в кустах рядом кто-то опять шубуршал и Алисе показалось что она даже видела отблеск чешуи. Лорд где-то подобрал большую ветку и теперь гордо тащил ее в пасти. Было очень тихо и на удивление спокойно.
- А теперь посмотри вон туда, - и старуха указала Алисе на просвет между деревьев.
Сначала девочка не увидела ничего особенного, всего лишь светлячки, красиво кружащиеся в лунном свете.
- Смотри внимательно, их не так просто заметить.
Они были похожи на обрывки тумана. Издалека действительно похоже на светлячков, но теперь Алиса видела, что свет от них идет совсем другой... Они танцевали, сплетаясь между собой, взлетая и опускаясь. Казалось даже что они что-то шепчут, но отсюда было не услышать точно.
- Это шептуны, родственники болотных огоньков, - улыбнулась Вельга, - кроме как на Самхейн их трудно увидеть - обычно они прячутся от чужих глаз. Скоро будет река и, если повезет, то мы увидим еще и кельпи - водяную лошадку. Ой, да что же я, - вдруг закричала старушка, - ты же наверно совсем замерзла?
Алиса действительно ежилась от порывов сильного ветра - ведь на ней были только ночная рубашка, да халат, который она успела накинуть, прежде чем броситься в догонку за Сидхе.
- Сейчас мы тебе что-нибудь найдем, - запричитала бабушка Вельга, ставя оглобли фургона на землю, - Сидхе! Бесстыжий ты карлик! Не мог позаботиться о девочке!
- Вот еще! - немедленно фыркнул он, - Я ее с собой силком не тянул, вот пускай сама бы и думала!
- Ну никакого сладу с тобой нет! - продолжила ворчать старушка, открывая один из сундучков, укрепленных на фургоне. Осел с интересом засунул туда свою морду, но тут же был изгнан и пошел к Лорду - наверно жаловаться. А бабушка тем временем чуть ли не по пояс залезла в сундучок, увлеченно там копаясь и, наконец вынырнула, сжимая в руках красивый плащ темно-синего цвета, - На, примерь, - сказала она, протягивая его Алисе
Плащ пришелся девочке точно впору, будто на нее шили, и оказался на удивление теплым.
- Спасибо, бабушка, - сказала Алиса, закутываясь в плащ
- Да не за что, не за что, - вот до таверны Старого Сома дойдем - еще и платье тебе подберем. Нельзя же тебе на бал как попало идти. Чтоже, ты и про бал не знала? - изумилась Вельга, заметив удивленный взгляд Алисы, - Ну Сидхе, ну грубиян...
Короче говоря, бабушка Вельга оказалась ведьмой совсем не страшной и идти с ней через Темный Лес было гораздо веселее чем с угрюмым Сидхе. Она знала множество рассказов чуть ли не обо всем на свете и могла говорить просто не умолкая. Да и наблюдательности ей было не занимать - она уже показала Алисе нескольких духов, и странных зверей, что бродили по лесу. Похоже было что они избегали заходить на тропинку, но однажды кусты страшно затрещали и на дорогу вылетело существо с горящими глазами, напоминающее оживший сгусток темноты. Существо зарычало и, похоже, собралось напасть, но на него с лаем набросился Лорд. Храбрый пес пытался укусить чудовище, рычал и уворачивался от его лап. Существо замешкалось, не ожидая такого отпора и само стало добычей - бабушка Вельга бросила в него щепотку порошка, что-то громко прокричав, раздался хлопок и... на месте чудовища появилась маленькая бутылочка с клубящимся внутри туманом.
- Вот так-то с ними и надо, - довольно сказала Старушка, осторожно запихивая склянку в фургон, - А ты храбрец, - с уважением сказала она и погладила Лорда по голове.
Пес после этого прямо-таки лоснился от гордости и счастья, ведь его похвалили все, даже угрюмый Сидхе что-то одобрительно пробурчал и похлопал его по холке. Лорда даже хотели посадить в фургон, но соб предпочел бежать самостоятельно - ведь так можно было исследовать окрестности, болтать с ослом и присматривать за двуногими - пропадут ведь сами-то.
Так они и шли, пока через некоторое время не услышали журчание воды, а вскоре и выбрели к речке, пересекающей тропинку. Через речку был построен крепкий каменный мост, которому, судя по его виду была не одна сотня лет.
- Уже почти пришли, - сказал Сидхе, - Скоро к таверне выберемся
Надо сказать, Алиса этому очень обрадовалась. Хотя идти по лесу было интересно, но она уже начинала уставать, да и посмотреть на таверну и тем более, на бал было еще интереснее. Поэтому она прибавила шагу, впрочем, как и все остальные - погреться у огня и подкрепиться хотелось всем. Но как только путники ступили на мост, их остановил низкий голос
- Кто это идет по моему мосту? - откуда-то снизу послышалось кряхтение и шорох, а потом на мост тяжело выбрался зеленый великан. Шириной он чуть ли не превосходил проход, а в руке сжимал огромную, под стать ему, дубину. - А, это вы! На праздник торопитесь?
- Точно, Стоун, именно туда! - сказала Вельга, - А ты что же не там?
- Да я с семьей, да с гостями у себя. Сама знаешь, за мостом присматривать надо. Да и вы поосторожнее тут - говорят, духи что-то расшалились, - сказал Стоун, отходя в сторону, - Вы как обратно пойдете заходите, не стесняйтесь, мы гостям только рады!
И, помахав рукой на прощание великан перелез через перила и исчез под мостом.
- А кто это был? Неужели тролль? - тихонько спросила Алиса у Вельги, когда мост был уже позади
- Конечно! Он сторожит мост и смотрит за порядком. На самом деле, он очень добрый, хоть по виду его и не скажешь... Еще зайдем к нему - с семьей его познакомишься.
А впереди уже были видны огни жилья, слышна музыка и чувствовался запах дыма. Таверна Старого Сома была совсем близко.
- Эй, верзилы, - сказал он, наконец-то оторвавшись от созерцания часов, - пойдем уже. Итак на вас кучу времени потратил!
Алиса только пожала плечами ( ну что с него возьмешь!) и, позвав Лорда пошла по тропинке следом за Сидхе. С пути сбиться было трудно - тропинка была одна-единственная, зато ровная и хорошо утоптанная. Конечно на нее заползали корни деревьев, густо росших вокруг, но только иногда, словно уважая право других идти этой дорогой. Зато сойти с тропинки было бы очень затруднительно - местами подлесок разрастался так густо, что пробиться через него можно было бы только с хорошим топором. Впрочем, судя по звукам, в этой чаще кто-то жил и свободно передвигался даже в зарослях колючих кустов. Больше всех интересовала неведомая живность Лорда - он активно штурмовал кусты и однажды даже спугнул белку. Хвостатый зверек испуганно забрался на дерево и запустил в радостно лающего бассета шишкой, а потом долго и сердито стрекотал.
Чем больше путники углублялись в лес, тем больше он изменялся - в воздухе чувствовалась сырость, повсюду рос мох, да и деревья все больше попадались какие-то корявые и скрюченные, тянувшие острые ветки к тропинке. «Вот сейчас повернем вот за тем огромным деревом, а там на полянке хижина старой ведьмы!» - подумала Алиса и хихикнула. Ей почему-то было совсем не страшно, да и Лорд совсем не беспокоился. Зверек похоже был счастлив прогулке и весело бежал рядом с Алисой. Радостным не выглядел только Сидхе, угрюмо топающий впереди. Алиса счастливо улыбалась - наконец-то сбылась ее мечта и она попала в сказку! Вокруг было столько интересного: волшебный лес, арка портала, какие-то чудесные звери, иногда показывающиеся из-за деревьев... А еще странный звук, доносящийся со стороны руин. Словно скрипит несмазанная телега. Сидхе тоже его услышал
- Только ее тут не хватало, - скривившись пробормотал карлик и снова зачем-то посмотрел на часы
- Кого? - удивилась Алиса
- Скоро сама увидишь, - буркнул Сидхе и отвернулся
А скрип меж тем приближался и вскоре из-за деревьев показалась небольшая тележка, рядом с которой шел ослик. Тележку, а точнее маленький фургончик, тащила за собой невысокая старушка. Причем похоже было что это не доставляет ей никаких неудобств. Она бодро топала по тропинке, переговариваясь с осликом, у которого был немного усталый, но донельзя довольный вид. Наверно радовался, что везти фургончик ему не нужно. Эта необычная картина дополнялась еще и тем, что широкое черное одеяние старушки у земли расплывалось теряло четкость очертаний и становилось похожим на темный туман. Получалось, что старуха не идет, а парит над землей... Вот я и увидела ведьму, - подумала Алиса, на всякий случай отходя поближе к насторожившемуся Лорду. А старушка, едва заметив их, заулыбалась и радостно закричала хриплым голосом
- Ба, да это же ворчун-Сидхе! Кого это ты к нам привел? - и быстро-быстро, так что недоумевающий ослик был вынужден перейти на галоп, догнала путников.
Сидхе по своему обыкновению, ничего не ответил и только гордо задрал нос, отвернувшись и из-за этого чуть не упал, споткнувшись о корень. А Алиса, вспомнив о вежливости, поспешно представилась
- Здравствуйте. Я Алиса, а это Лорд. Мы прошли через портал вместе с Сидхе.
- Конечно, милая! Конечно прошли! Все через него проходят! И мы вот вместе с Ослом тоже - иначе и не попасть сюда... Поверь старой Вельге, другого пути нет, как не ищи! А вы, значит, на праздник направляетесь?
- На праздник? Вы тоже отмечаете день всех святых?
- Сидхе, старый ты грубиян! И как тебе не стыдно - ничего ей не объяснил, не рассказал! - старушка от возмущения даже топнула ногой, - Сегодня ночь Самхейна, - со значением сказала она, обращаясь уже к Алисе, - Ночь великой темноты, нового рождения, ночь магии и волшебства... И сейчас мы идем в старый замок на холме - весь волшебный народ соберется там сегодня. Но нужно быть осторожным - нечисть сейчас шалит пуще обычного.
И словно в ответ на ее слова, в фургоне вдруг что-то закричало и принялось биться в стенки, да так что одна оглобля чуть не вырвалась у старушки из руки.
- А ну тихо! - закричала она грозным голосом и фургон тут же перестал трястись, - Так-то лучше, - одобрительно проворчала она, поудобнее перехватывая оглобли.
- Бабушка Вельга, а кто у тебя в фургоне? - с опаской спросила Алиса
- Не беспокойся, милая, всего лишь духи. Мелкие пакостники, разносчики кошмаров, воришки и хулиганы. Если их не выпускать, то вреда от них никакого. А колдуны от них пользу получают - поселяют в разные амулеты, к примеру... Да что о них говорить, посмотри лучше вокруг - там гораздо больше интересного.
Алиса послушно огляделась. Лес был хоть и густым, но свет луны все же проникал сквозь листву, а потому все вокруг было хорошо видно. Да и на фургоне ведьмы было укреплено два чадящих факела, дававших много света. На высоком дереве неподалеку от тропинки сидела сова и внимательно на них смотрела, в кустах рядом кто-то опять шубуршал и Алисе показалось что она даже видела отблеск чешуи. Лорд где-то подобрал большую ветку и теперь гордо тащил ее в пасти. Было очень тихо и на удивление спокойно.
- А теперь посмотри вон туда, - и старуха указала Алисе на просвет между деревьев.
Сначала девочка не увидела ничего особенного, всего лишь светлячки, красиво кружащиеся в лунном свете.
- Смотри внимательно, их не так просто заметить.
Они были похожи на обрывки тумана. Издалека действительно похоже на светлячков, но теперь Алиса видела, что свет от них идет совсем другой... Они танцевали, сплетаясь между собой, взлетая и опускаясь. Казалось даже что они что-то шепчут, но отсюда было не услышать точно.
- Это шептуны, родственники болотных огоньков, - улыбнулась Вельга, - кроме как на Самхейн их трудно увидеть - обычно они прячутся от чужих глаз. Скоро будет река и, если повезет, то мы увидим еще и кельпи - водяную лошадку. Ой, да что же я, - вдруг закричала старушка, - ты же наверно совсем замерзла?
Алиса действительно ежилась от порывов сильного ветра - ведь на ней были только ночная рубашка, да халат, который она успела накинуть, прежде чем броситься в догонку за Сидхе.
- Сейчас мы тебе что-нибудь найдем, - запричитала бабушка Вельга, ставя оглобли фургона на землю, - Сидхе! Бесстыжий ты карлик! Не мог позаботиться о девочке!
- Вот еще! - немедленно фыркнул он, - Я ее с собой силком не тянул, вот пускай сама бы и думала!
- Ну никакого сладу с тобой нет! - продолжила ворчать старушка, открывая один из сундучков, укрепленных на фургоне. Осел с интересом засунул туда свою морду, но тут же был изгнан и пошел к Лорду - наверно жаловаться. А бабушка тем временем чуть ли не по пояс залезла в сундучок, увлеченно там копаясь и, наконец вынырнула, сжимая в руках красивый плащ темно-синего цвета, - На, примерь, - сказала она, протягивая его Алисе
Плащ пришелся девочке точно впору, будто на нее шили, и оказался на удивление теплым.
- Спасибо, бабушка, - сказала Алиса, закутываясь в плащ
- Да не за что, не за что, - вот до таверны Старого Сома дойдем - еще и платье тебе подберем. Нельзя же тебе на бал как попало идти. Чтоже, ты и про бал не знала? - изумилась Вельга, заметив удивленный взгляд Алисы, - Ну Сидхе, ну грубиян...
Короче говоря, бабушка Вельга оказалась ведьмой совсем не страшной и идти с ней через Темный Лес было гораздо веселее чем с угрюмым Сидхе. Она знала множество рассказов чуть ли не обо всем на свете и могла говорить просто не умолкая. Да и наблюдательности ей было не занимать - она уже показала Алисе нескольких духов, и странных зверей, что бродили по лесу. Похоже было что они избегали заходить на тропинку, но однажды кусты страшно затрещали и на дорогу вылетело существо с горящими глазами, напоминающее оживший сгусток темноты. Существо зарычало и, похоже, собралось напасть, но на него с лаем набросился Лорд. Храбрый пес пытался укусить чудовище, рычал и уворачивался от его лап. Существо замешкалось, не ожидая такого отпора и само стало добычей - бабушка Вельга бросила в него щепотку порошка, что-то громко прокричав, раздался хлопок и... на месте чудовища появилась маленькая бутылочка с клубящимся внутри туманом.
- Вот так-то с ними и надо, - довольно сказала Старушка, осторожно запихивая склянку в фургон, - А ты храбрец, - с уважением сказала она и погладила Лорда по голове.
Пес после этого прямо-таки лоснился от гордости и счастья, ведь его похвалили все, даже угрюмый Сидхе что-то одобрительно пробурчал и похлопал его по холке. Лорда даже хотели посадить в фургон, но соб предпочел бежать самостоятельно - ведь так можно было исследовать окрестности, болтать с ослом и присматривать за двуногими - пропадут ведь сами-то.
Так они и шли, пока через некоторое время не услышали журчание воды, а вскоре и выбрели к речке, пересекающей тропинку. Через речку был построен крепкий каменный мост, которому, судя по его виду была не одна сотня лет.
- Уже почти пришли, - сказал Сидхе, - Скоро к таверне выберемся
Надо сказать, Алиса этому очень обрадовалась. Хотя идти по лесу было интересно, но она уже начинала уставать, да и посмотреть на таверну и тем более, на бал было еще интереснее. Поэтому она прибавила шагу, впрочем, как и все остальные - погреться у огня и подкрепиться хотелось всем. Но как только путники ступили на мост, их остановил низкий голос
- Кто это идет по моему мосту? - откуда-то снизу послышалось кряхтение и шорох, а потом на мост тяжело выбрался зеленый великан. Шириной он чуть ли не превосходил проход, а в руке сжимал огромную, под стать ему, дубину. - А, это вы! На праздник торопитесь?
- Точно, Стоун, именно туда! - сказала Вельга, - А ты что же не там?
- Да я с семьей, да с гостями у себя. Сама знаешь, за мостом присматривать надо. Да и вы поосторожнее тут - говорят, духи что-то расшалились, - сказал Стоун, отходя в сторону, - Вы как обратно пойдете заходите, не стесняйтесь, мы гостям только рады!
И, помахав рукой на прощание великан перелез через перила и исчез под мостом.
- А кто это был? Неужели тролль? - тихонько спросила Алиса у Вельги, когда мост был уже позади
- Конечно! Он сторожит мост и смотрит за порядком. На самом деле, он очень добрый, хоть по виду его и не скажешь... Еще зайдем к нему - с семьей его познакомишься.
А впереди уже были видны огни жилья, слышна музыка и чувствовался запах дыма. Таверна Старого Сома была совсем близко.