Змеиное молоко. Часть 1. Отчет персонажа.
Я прошу, хоть ненадолго, боль моя, ты покинь меня…(с)
Когда родной дом так далеко, когда никто тебя там не ждет, поневоле привыкаешь к тому, что вокруг, поневоле начинаешь любить этот маленький тихий курортный городок. Когда ты хочешь вспомнить дом, то вспоминаешь белые колонны небольшого особняка, старые дубы в аллеях графского сада, теплые соленые озера, полосатые зонтики купальщиц, белые парадные мундиры военных на улицах, тонкий запах сигар, что курят господа дворяне, прогуливаясь по главной площади, городской фонтан и монетки на дне, музыку из репродуктора... Последние предвоенные дни. Тишина. Мир.
Ты до боли сжимаешь ладонями виски и заставляешь, насильно заставляешь себя вспоминать совсем другое.
Широкая улица без единого деревца - только камень. Звенит трамвай, шумит огромный город.
Высокая серая стена, пропускной пункт.
- Направление? Почему не по форме?
- Исключительный случай. Генерал Аев погиб, защищая Императора, его дочь направлена сюда личным приказом, ЛИЧНЫМ, вы понимаете?...
- Так точно. Возраст?
- 9 лет. Рекомендована к обучению в спецшколе при ГИУВР (Главное Имперское Управление Военной Разведки)
Казарма, серые стены, серое пасмурное небо, книги, книги, книги.. Портрет отца в серебряной рамочке над кроватью. Портрета матери нет. Все сгорело - фотографии, документы, вещи, игрушки... Была-жила маленькая девочка Исса, мама-папа, вежливая бонна, пушистый кот спит на крышке рояля в гостиной... Все оборвалось, все уничтожено одной-единственной гранатой. Алайцы... Подлые, вероломные подонки, мнящие себя аристократами, их Герцог - сколько раз ты видела его в детских кошмарах, когда сперва он - злобное чудовище в черном мундире - гнался за тобой по темным улицам, а потом ты стреляла в него, выпуская пулю за пулей в перекошенное ненавистью лицо и просыпалась - счастливой.
Ты открываешь глаза и видишь себя в просторной светлой комнате. Сквозь широкие двери виден белоснежный балкон, на желтом паркете пляшут солнечные лучи. Слегка прихрамывая, в комнату входит немолодой, с сильной сединой в волосах, но очень красивый высокий мужчина в смокинге.
- Дорогая, мы опаздываем! Спецсостав, в котором следует Избранный Лорд прибывает на вокзал уже через 30 минут, а вы еще не готовы. Прошу вас, поторопитесь.
И ты понимаешь, что казарма - это сон. И учеба в разведшколе - сон, и военная подготовка в Каргоне - сон, и десять лет напряженной подпольной работы - сон, и все это сны, о которых никому нельзя рассказывать,
потому что ты - Мирна Даар, а точнее, уже Мирна Краак, ты - взрослая женщина, мэр города Заггуты, герцогства Алайского, перед тобой стоит твой муж - академик Герр Гаард Краак, в прошлом - военный, а теперь - сотрудник закрытого НИИ, того самого, о котором писала тебе твоя "тетя Элль За из Столицы". И теперь твоя задача как можно больше узнать об этом институте, тебе нужно срочно передать информацию по нему и по военным заводам по спецканалу в Центр. И впереди - месяцы адской работы и никого нет рядом. Только этот молчаливый суровый мужчина, который ничего о тебе настоящей и не знает, который так искренне любит тебя, который целый год набирался решимости просить твоей руки, а после признался, что не верил в твое согласие, ведь у него взрослая дочь, старое ранение в ногу и много работы, так что даже графский титул и состояние вряд ли должны были тебя убедить...
А ты согласилась. Сначала - только из-за работы, а потом - и не только. Ты стараешься не думать о том, что этот человек, возможно, стрелял в твоего отца, что, возможно, именно он изобретет в своем институте то страшное оружие, которое уничтожит Империю, ты просто привязалась к нему, и даже к его странной приемной дочери Магри - твоей почти что ровеснице, настолько увлеченной наукой и медициной, что она и дома-то почти не бывает - вся в отца, хотя, вроде бы и не родная...
***
А потом началась война. Ты передавала в Центр координаты объектов, стараясь не думать, что бомбежка уничтожит старый город, тот самый, средства на ремонт которого ты сама же и изыскивала еще только год назад.
Теперь он лежит в руинах, а Избранный Лорд - убит. Неплохой результат...для шпиона. Но ты еще и мэр, ты подписываешь прошения о выдаче материальной помощи пострадавшим, выкраиваешь из бюджета средства на ремонт зданий и все время разрываешься между желанием спасти этот - (хотя бы только этот) город и чувством долга перед Родиной, перед Императором и перед своей настоящей семьей. Которой больше нет.
Твой коллега-агент ведет свою работу в Институте Наследия предков, там творится что-то непонятное, мистика какая-то, но у тебя нет времени на мистику. Прибыл новый Избранный Лорд - военный до мозга костей, резкий, грубый, жестокий. Его начальник штаба немедленно начинает жестко ставить перед тобой задачи, не слушая никаких оправданий: найти добровольцев, больше добровольцев, ЕЩЕ больше добровольцев! Не давать стоять заводам, помогать военным, пройти начальную военную подготовку! Всем пройти! На партсобрании избирают нового руководителя партии, взамен погибшего, и принимают решение - все, все без исключения - бегать, стрелять, ползать под колючкой. Войскам нужны пополнения. Тебе приходится забыть на время об основной работе и чтобы не выйти из под прикрытия и не получить пулю за саботаж, работать так, как если бы ты была искренним патриотом Герцогства Алайского, будь оно проклято.
Днем ты помогаешь формировать новые дивизии, которые убивают Имперских мальчиков-новобранцев на полях сражений, вечером лжешь мужу, и чувствуешь себя предателем. Дважды предателем.
Твой секретарь - Влаа Ку - честнейшая, преданная Герцогу женщина - ты обманываешь и ее, она относит твои письма на почту, рискуя, и даже не зная об этом, город полно черных мундиров контразведки, ее начальник Вин Торес смотрит на тебя подозрительно, почтальоны спрашивают, не знаю ли я, кто такие граждане Коорд Дин и Виина Тоор, именами которых ты подписываешь донесения, ты почти на грани провала, но все как-то пока обходится. Даже когда письмо из Центра по ошибке попадает в контразведку, тебе удается уйти от разоблачения.
Вырвавшись на минутку из Бюрдома, ты прибегаешь в институт, где от тебя прячут твоего мужа, надеясь навестить его. В этот момент там происходит что-то страшное. Какая-то утечка, что-то взорвалось - ничего не понятно, ты чудом избегаешь заражения, но Герр Гаард тяжело ранен. Все ученые - в госпитале, где-то там и твой муж, ты пытаешься прорваться к нему, но кто-то из ученых просит и умоляет тебя найти добровольца, который спустится в подвал института и остановит работу какого-то непонятного прибора, иначе весь город будет заражен. Этого сейчас допустить нельзя. Где взять добровольца-смертника? Ученые сказали, что, выполнив задание, человек, скорее всего, сразу умрет... В контразведке тебе на удивление легко соглашаются выделить такого. И выводят на площадь молоденького солдата. В имперской форме...
Тебе стыдно перед этим пленным мальчиком, который с презрительной усмешкой соглашается спуститься в подвал и спасти Заггуту. Он уходит туда, славя Императора и смеясь над Алайскими ублюдками, и ты молишься, чтобы он успел вернуться, ты хочешь сказать ему, что Родина не забудет его, что его подвиг будет оценен Императором... Он не вернулся. А ты даже не знаешь его имени...
У дверей института ставят оцепление и ищут других "добровольцев".
Краака врачи наконец-то отпускают домой, а тебя снова вызывают к Избранному Лорду, и ты оставляешь мужа на попечении слуг и врачей, убегаешь на работу...
Туда-то тебе и приносят страшную весть: академик Краак пытался проникнуть в институт сквозь оцепление и был убит автоматной очередью в спину. Бойцовые коты - эти красивые дети с жестокими глазами убийц, даже не задумались, выполняя приказ. Ты понимаешь, зачем Герр Гаард сделал это - он чувствовал вину и свою ответственность за случившееся, хотел сам остановить работу прибора... Но тебя даже не пускают к его телу, он лежит за порогом института, а тебе поручено заказать на заводе бронедверь, чтобы наглухо закрыть доступ внутрь.
Ты с трудом добираешься до дома, Влаа показывает тебе завещание, но тебе не до него. Магри прибегает из больницы, рыдая, пытается прорваться к отцу, но ее тоже не пускают...
А потом случается чудо: оказывается Краак только ранен, даже три пули не смогли убить этого железного человека, операция прошла успешно, и ты рада. В самом деле, совершенно искренне рада, что твой враг остался жить. И теперь сумеет закончить со своими коллегами испытания страшного оружия. Ты пишешь в Центр, что не будешь убивать его, не будешь ни за что. И опять чувствуешь себя предателем...
Дальше события развиваются с чудовищной скоростью.
Начальник штаба сходит с ума (и немудрено), убивает целую толпу мирных жителей и попадает в сумасшедший дом, на опыты к милой Магри, теперь вместо него - присланный из столицы твой друг и коллега, наконец-то ты в штабе не одна.
Вы втроем (третий агент тоже сумел вырваться ненадолго и присоединился к вашей группе) встречаетесь в буфете Бюрдома, под раздраженными взглядами хамоватых буфетчиц, которым пришлось по твоему приказу делать санобработку всего буфета и еще платить штраф, так как жалобы граждан на буфет уже достигли апогея.
Ваш план таков: нужно найти террористов, готовых уничтожить только что отстроенную железную дорогу и бронеход. И еще вы просите у Центра денег, чтобы остановить заводы.
План удается блестяще. Завод по производству бронеходов стоит. Вечерний офицерский бал сорван страшнейшим авианалетом. Убитые и раненые исчисляются сотнями, железная дорога разрушена. Обаятельный столичный дворянин, барон Ант, весьма заинтересовавшийся Магри, как раз гостил в вашем доме, беседуя с академиком о дворянском этикете и сплетничая об Избранном Лорде. Барон собирался на бал. А бал-то и не состоялся, какое разочарование!.. Жаль только, что некуда оказалось надеть твою новую шляпку...
Странно, но террористы не пришли за второй половиной денег, очевидно, все погибли, ну туда им и дорога, предателям...
Магри, тем временем, осталась без жениха. Богатый заводчик, на финансы которого ты так рассчитывала, был убит. Ну, что ж, не судьба...
Пока вы обсуждаете способ передачи информации в Центр по запасным каналам, контразведка под предлогом поздравления полковника Тореса с днем рождения берет у вас образцы почерка.
Наивно. Ты сразу все поняла, писала левой рукой, но почувствовала себя на краю пропасти. Предупредила Центр.
Обошлось. Снова обошлось.
И тут - новая беда - Магри обвиняют в убийстве. Полицейские утверждают, что она - никто иной как Озерный Душитель, который вот уже сколько лет держит городские окраины в страхе. И есть неопровержимые улики.
Краак выслушал страшную новость, не изменившись в лице. Бледный и спокойный, написал Магри в тюрьму письмо, а тебя к ней пустили только на одну минутку. Тебе хватило этой минуты, чтобы понять - все правда, Магри не в себе, она сумасшедшая, твердит, что спасала людей, убивая их...
Все вокруг словно катится под уклон.
Имперский агент, твой друг, начальник штаба ИЛ арестован. Уникальная военная операция, которую ему удалось провернуть, уничтожила тысячи алайцев, но стоила ему свободы.
На твоих глазах его обыскивают и уводят. Он - настоящий разведчик, даже не посмотрел в твою сторону, ни взгляда, ни слова. Но ты чувствуешь - это конец. Только бы Герр Гаард ничего не узнал, но он опять в больнице, говорят, что безнадежен, и если он умрет, так и не узнав ничего о жене, возможно так будет лучше.
Пока ты обдумываешь свои дальнейшие действия, тебе приносят сообщение - прибыли вагоны с продовольствием, которого так ждет голодный прифронтовой город. Ты уже собираешься отдать распоряжение о распределении продуктов, как вдруг останавливаешь сама себя, словно хватаешь за руку. Зачем? Зачем спасать вражеский город, он больше не твой, вот-вот войдут Имперские войска, твой муж умирает, и его смерть на совести алайцев, твоя падчерица сошла с ума от ужаса и страха, зачем спасать Заггуту от голода? Пусть умрут все!
И ты отдаешь тайный приказ начальнику вокзала: отогнать вагоны на запасной путь, снять охрану, держать все в тайне. Это ненадолго, скоро вагоны обнаружат, и все станет известно, начальница вокзала выдаст тебя, не моргнув глазом, твой секретарь тоже не станет молчать... Они - истинные патриоты и когда узнают, в чем тебя обвиняют, никакие личные симпатии не остановят их.
Но ты уже не можешь остановиться. И тебе даже не страшно, когда ты видишь в окно своего кабинета, как через площадь к тебе направляется, обаятельно улыбаясь, начальник отдела контрразведки и пропаганды господин Вин Торес…
***
В подвале контрразведки холодно и сыро. В маленьком квадратике окна под самым потолком виден кусочек светлого послезакатного неба.
Тебе никто не грубит, тебя не бьют, с тобой вежливы и корректны, и ты начинаешь надеяться. Самую чуточку, но все же надеяться, что они попытаются тебя перевербовать. Сохранят жизнь. А дальше будет видно.
Все-таки страшно умирать, когда ты молода, когда столько всего впереди и победа Империи близка… Ты даже пытаешься шутить, и когда по ошибке офицера тебе в руки попадает твой же заряженный пистолет, ты не стреляешь.
Нет смысла отпираться и ты соглашаешься: да, да, была завербована, да, недавно, как только убили Избранного Лорда. Что делала? Писала письма, и все! Честно слово, меня запугали, угрожали мужу и падчерице… Боюсь, буду сотрудничать, не убивайте меня!
Кажется, они тебе верят… Торес обещает разобраться и определить твою судьбу. Тебе наливают вина в стакан и оставляют одну.
На звук шагов ты оборачиваешься, ты приготовила для Тореса целую речь! И ты не можешь сказать ни слова, потому что в дверях стоит твой муж. Он стоит против света, одинокая лампочка у двери не дает увидеть его лица, но ты сразу узнала его, хотя последние новости явно состарили его лет на двадцать…
Он садится напротив тебя и молчит. А ты боишься заговорить первой и не знаешь, что сказать. И вдруг ты понимаешь, как он похож на твоего отца. И что отец не простил бы такого своей жене никогда, не простит и твой муж.
Но ты снова повторяешь ему, что сделала это только ради семьи, что тебе страшно, ты просишь прощения… Может быть, он поверит, может быть, спишет на женскую слабость характера и простит… И не узнает правды, которая его убьет.
Он уходит, взяв с тебя слово сотрудничать с контрразведкой. И ты остаешься в темноте.
Но почти сразу он возвращается, и ты видишь в светлом дверном проеме его темный силуэт и в опущенной руке - пистолет. Твой пистолет.
Ты сразу все понимаешь и тебя словно окатывает ледяным водой. Надежды нет. Но умереть вот так, не сказав ничего Торесу… Этому мерзавцу! Ты собираешь волю в кулак и просишь о последнем разговоре с Торесом. Тот не заставляет себя ждать. Ему не нужны твои сведения, ты как агент тоже ему не нужна. И прекрасно!
И ты говоришь ему в лицо все, что думаешь.
Наконец-то! Тебе дали эту возможность перед смертью и ты благодарна за это и Крааку, и даже этому негодяю.
- Вы хотите сказать мне, что я - Алайская скотина?, - насмешливо спрашивает он, когда ты замолкаешь.
- Именно так. Убирайтесь вон!
Он молча выходит. Победил, почему бы ему и не промолчать?..
И вот в дверях стоит твоя смерть.
Пистолет новый, незнакомой Крааку конструкции и он не может сразу справиться с затвором. А может быть, у него просто дрожат руки.
Жизнь не проносится перед твоими глазами, как это принято писать в романах, ты просто смотришь, как он передергивает затвор, как поднимает пистолет и думаешь, что он спасает сейчас не только свою честь, но и твою тоже. И ты благодарна ему за это.
А потом ты видишь черное дуло, направленное тебе в лицо и находишь в себе силы не отвернуться.
Ты - дочь генерала, ты - полковник Исса Аев.
И ты умираешь стоя.
***
Отчет игрока будет в следующей серии.
Когда родной дом так далеко, когда никто тебя там не ждет, поневоле привыкаешь к тому, что вокруг, поневоле начинаешь любить этот маленький тихий курортный городок. Когда ты хочешь вспомнить дом, то вспоминаешь белые колонны небольшого особняка, старые дубы в аллеях графского сада, теплые соленые озера, полосатые зонтики купальщиц, белые парадные мундиры военных на улицах, тонкий запах сигар, что курят господа дворяне, прогуливаясь по главной площади, городской фонтан и монетки на дне, музыку из репродуктора... Последние предвоенные дни. Тишина. Мир.
Ты до боли сжимаешь ладонями виски и заставляешь, насильно заставляешь себя вспоминать совсем другое.
Широкая улица без единого деревца - только камень. Звенит трамвай, шумит огромный город.
Высокая серая стена, пропускной пункт.
- Направление? Почему не по форме?
- Исключительный случай. Генерал Аев погиб, защищая Императора, его дочь направлена сюда личным приказом, ЛИЧНЫМ, вы понимаете?...
- Так точно. Возраст?
- 9 лет. Рекомендована к обучению в спецшколе при ГИУВР (Главное Имперское Управление Военной Разведки)
Казарма, серые стены, серое пасмурное небо, книги, книги, книги.. Портрет отца в серебряной рамочке над кроватью. Портрета матери нет. Все сгорело - фотографии, документы, вещи, игрушки... Была-жила маленькая девочка Исса, мама-папа, вежливая бонна, пушистый кот спит на крышке рояля в гостиной... Все оборвалось, все уничтожено одной-единственной гранатой. Алайцы... Подлые, вероломные подонки, мнящие себя аристократами, их Герцог - сколько раз ты видела его в детских кошмарах, когда сперва он - злобное чудовище в черном мундире - гнался за тобой по темным улицам, а потом ты стреляла в него, выпуская пулю за пулей в перекошенное ненавистью лицо и просыпалась - счастливой.
Ты открываешь глаза и видишь себя в просторной светлой комнате. Сквозь широкие двери виден белоснежный балкон, на желтом паркете пляшут солнечные лучи. Слегка прихрамывая, в комнату входит немолодой, с сильной сединой в волосах, но очень красивый высокий мужчина в смокинге.
- Дорогая, мы опаздываем! Спецсостав, в котором следует Избранный Лорд прибывает на вокзал уже через 30 минут, а вы еще не готовы. Прошу вас, поторопитесь.
И ты понимаешь, что казарма - это сон. И учеба в разведшколе - сон, и военная подготовка в Каргоне - сон, и десять лет напряженной подпольной работы - сон, и все это сны, о которых никому нельзя рассказывать,
потому что ты - Мирна Даар, а точнее, уже Мирна Краак, ты - взрослая женщина, мэр города Заггуты, герцогства Алайского, перед тобой стоит твой муж - академик Герр Гаард Краак, в прошлом - военный, а теперь - сотрудник закрытого НИИ, того самого, о котором писала тебе твоя "тетя Элль За из Столицы". И теперь твоя задача как можно больше узнать об этом институте, тебе нужно срочно передать информацию по нему и по военным заводам по спецканалу в Центр. И впереди - месяцы адской работы и никого нет рядом. Только этот молчаливый суровый мужчина, который ничего о тебе настоящей и не знает, который так искренне любит тебя, который целый год набирался решимости просить твоей руки, а после признался, что не верил в твое согласие, ведь у него взрослая дочь, старое ранение в ногу и много работы, так что даже графский титул и состояние вряд ли должны были тебя убедить...
А ты согласилась. Сначала - только из-за работы, а потом - и не только. Ты стараешься не думать о том, что этот человек, возможно, стрелял в твоего отца, что, возможно, именно он изобретет в своем институте то страшное оружие, которое уничтожит Империю, ты просто привязалась к нему, и даже к его странной приемной дочери Магри - твоей почти что ровеснице, настолько увлеченной наукой и медициной, что она и дома-то почти не бывает - вся в отца, хотя, вроде бы и не родная...
***
А потом началась война. Ты передавала в Центр координаты объектов, стараясь не думать, что бомбежка уничтожит старый город, тот самый, средства на ремонт которого ты сама же и изыскивала еще только год назад.
Теперь он лежит в руинах, а Избранный Лорд - убит. Неплохой результат...для шпиона. Но ты еще и мэр, ты подписываешь прошения о выдаче материальной помощи пострадавшим, выкраиваешь из бюджета средства на ремонт зданий и все время разрываешься между желанием спасти этот - (хотя бы только этот) город и чувством долга перед Родиной, перед Императором и перед своей настоящей семьей. Которой больше нет.
Твой коллега-агент ведет свою работу в Институте Наследия предков, там творится что-то непонятное, мистика какая-то, но у тебя нет времени на мистику. Прибыл новый Избранный Лорд - военный до мозга костей, резкий, грубый, жестокий. Его начальник штаба немедленно начинает жестко ставить перед тобой задачи, не слушая никаких оправданий: найти добровольцев, больше добровольцев, ЕЩЕ больше добровольцев! Не давать стоять заводам, помогать военным, пройти начальную военную подготовку! Всем пройти! На партсобрании избирают нового руководителя партии, взамен погибшего, и принимают решение - все, все без исключения - бегать, стрелять, ползать под колючкой. Войскам нужны пополнения. Тебе приходится забыть на время об основной работе и чтобы не выйти из под прикрытия и не получить пулю за саботаж, работать так, как если бы ты была искренним патриотом Герцогства Алайского, будь оно проклято.
Днем ты помогаешь формировать новые дивизии, которые убивают Имперских мальчиков-новобранцев на полях сражений, вечером лжешь мужу, и чувствуешь себя предателем. Дважды предателем.
Твой секретарь - Влаа Ку - честнейшая, преданная Герцогу женщина - ты обманываешь и ее, она относит твои письма на почту, рискуя, и даже не зная об этом, город полно черных мундиров контразведки, ее начальник Вин Торес смотрит на тебя подозрительно, почтальоны спрашивают, не знаю ли я, кто такие граждане Коорд Дин и Виина Тоор, именами которых ты подписываешь донесения, ты почти на грани провала, но все как-то пока обходится. Даже когда письмо из Центра по ошибке попадает в контразведку, тебе удается уйти от разоблачения.
Вырвавшись на минутку из Бюрдома, ты прибегаешь в институт, где от тебя прячут твоего мужа, надеясь навестить его. В этот момент там происходит что-то страшное. Какая-то утечка, что-то взорвалось - ничего не понятно, ты чудом избегаешь заражения, но Герр Гаард тяжело ранен. Все ученые - в госпитале, где-то там и твой муж, ты пытаешься прорваться к нему, но кто-то из ученых просит и умоляет тебя найти добровольца, который спустится в подвал института и остановит работу какого-то непонятного прибора, иначе весь город будет заражен. Этого сейчас допустить нельзя. Где взять добровольца-смертника? Ученые сказали, что, выполнив задание, человек, скорее всего, сразу умрет... В контразведке тебе на удивление легко соглашаются выделить такого. И выводят на площадь молоденького солдата. В имперской форме...
Тебе стыдно перед этим пленным мальчиком, который с презрительной усмешкой соглашается спуститься в подвал и спасти Заггуту. Он уходит туда, славя Императора и смеясь над Алайскими ублюдками, и ты молишься, чтобы он успел вернуться, ты хочешь сказать ему, что Родина не забудет его, что его подвиг будет оценен Императором... Он не вернулся. А ты даже не знаешь его имени...
У дверей института ставят оцепление и ищут других "добровольцев".
Краака врачи наконец-то отпускают домой, а тебя снова вызывают к Избранному Лорду, и ты оставляешь мужа на попечении слуг и врачей, убегаешь на работу...
Туда-то тебе и приносят страшную весть: академик Краак пытался проникнуть в институт сквозь оцепление и был убит автоматной очередью в спину. Бойцовые коты - эти красивые дети с жестокими глазами убийц, даже не задумались, выполняя приказ. Ты понимаешь, зачем Герр Гаард сделал это - он чувствовал вину и свою ответственность за случившееся, хотел сам остановить работу прибора... Но тебя даже не пускают к его телу, он лежит за порогом института, а тебе поручено заказать на заводе бронедверь, чтобы наглухо закрыть доступ внутрь.
Ты с трудом добираешься до дома, Влаа показывает тебе завещание, но тебе не до него. Магри прибегает из больницы, рыдая, пытается прорваться к отцу, но ее тоже не пускают...
А потом случается чудо: оказывается Краак только ранен, даже три пули не смогли убить этого железного человека, операция прошла успешно, и ты рада. В самом деле, совершенно искренне рада, что твой враг остался жить. И теперь сумеет закончить со своими коллегами испытания страшного оружия. Ты пишешь в Центр, что не будешь убивать его, не будешь ни за что. И опять чувствуешь себя предателем...
Дальше события развиваются с чудовищной скоростью.
Начальник штаба сходит с ума (и немудрено), убивает целую толпу мирных жителей и попадает в сумасшедший дом, на опыты к милой Магри, теперь вместо него - присланный из столицы твой друг и коллега, наконец-то ты в штабе не одна.
Вы втроем (третий агент тоже сумел вырваться ненадолго и присоединился к вашей группе) встречаетесь в буфете Бюрдома, под раздраженными взглядами хамоватых буфетчиц, которым пришлось по твоему приказу делать санобработку всего буфета и еще платить штраф, так как жалобы граждан на буфет уже достигли апогея.
Ваш план таков: нужно найти террористов, готовых уничтожить только что отстроенную железную дорогу и бронеход. И еще вы просите у Центра денег, чтобы остановить заводы.
План удается блестяще. Завод по производству бронеходов стоит. Вечерний офицерский бал сорван страшнейшим авианалетом. Убитые и раненые исчисляются сотнями, железная дорога разрушена. Обаятельный столичный дворянин, барон Ант, весьма заинтересовавшийся Магри, как раз гостил в вашем доме, беседуя с академиком о дворянском этикете и сплетничая об Избранном Лорде. Барон собирался на бал. А бал-то и не состоялся, какое разочарование!.. Жаль только, что некуда оказалось надеть твою новую шляпку...
Странно, но террористы не пришли за второй половиной денег, очевидно, все погибли, ну туда им и дорога, предателям...
Магри, тем временем, осталась без жениха. Богатый заводчик, на финансы которого ты так рассчитывала, был убит. Ну, что ж, не судьба...
Пока вы обсуждаете способ передачи информации в Центр по запасным каналам, контразведка под предлогом поздравления полковника Тореса с днем рождения берет у вас образцы почерка.
Наивно. Ты сразу все поняла, писала левой рукой, но почувствовала себя на краю пропасти. Предупредила Центр.
Обошлось. Снова обошлось.
И тут - новая беда - Магри обвиняют в убийстве. Полицейские утверждают, что она - никто иной как Озерный Душитель, который вот уже сколько лет держит городские окраины в страхе. И есть неопровержимые улики.
Краак выслушал страшную новость, не изменившись в лице. Бледный и спокойный, написал Магри в тюрьму письмо, а тебя к ней пустили только на одну минутку. Тебе хватило этой минуты, чтобы понять - все правда, Магри не в себе, она сумасшедшая, твердит, что спасала людей, убивая их...
Все вокруг словно катится под уклон.
Имперский агент, твой друг, начальник штаба ИЛ арестован. Уникальная военная операция, которую ему удалось провернуть, уничтожила тысячи алайцев, но стоила ему свободы.
На твоих глазах его обыскивают и уводят. Он - настоящий разведчик, даже не посмотрел в твою сторону, ни взгляда, ни слова. Но ты чувствуешь - это конец. Только бы Герр Гаард ничего не узнал, но он опять в больнице, говорят, что безнадежен, и если он умрет, так и не узнав ничего о жене, возможно так будет лучше.
Пока ты обдумываешь свои дальнейшие действия, тебе приносят сообщение - прибыли вагоны с продовольствием, которого так ждет голодный прифронтовой город. Ты уже собираешься отдать распоряжение о распределении продуктов, как вдруг останавливаешь сама себя, словно хватаешь за руку. Зачем? Зачем спасать вражеский город, он больше не твой, вот-вот войдут Имперские войска, твой муж умирает, и его смерть на совести алайцев, твоя падчерица сошла с ума от ужаса и страха, зачем спасать Заггуту от голода? Пусть умрут все!
И ты отдаешь тайный приказ начальнику вокзала: отогнать вагоны на запасной путь, снять охрану, держать все в тайне. Это ненадолго, скоро вагоны обнаружат, и все станет известно, начальница вокзала выдаст тебя, не моргнув глазом, твой секретарь тоже не станет молчать... Они - истинные патриоты и когда узнают, в чем тебя обвиняют, никакие личные симпатии не остановят их.
Но ты уже не можешь остановиться. И тебе даже не страшно, когда ты видишь в окно своего кабинета, как через площадь к тебе направляется, обаятельно улыбаясь, начальник отдела контрразведки и пропаганды господин Вин Торес…
***
В подвале контрразведки холодно и сыро. В маленьком квадратике окна под самым потолком виден кусочек светлого послезакатного неба.
Тебе никто не грубит, тебя не бьют, с тобой вежливы и корректны, и ты начинаешь надеяться. Самую чуточку, но все же надеяться, что они попытаются тебя перевербовать. Сохранят жизнь. А дальше будет видно.
Все-таки страшно умирать, когда ты молода, когда столько всего впереди и победа Империи близка… Ты даже пытаешься шутить, и когда по ошибке офицера тебе в руки попадает твой же заряженный пистолет, ты не стреляешь.
Нет смысла отпираться и ты соглашаешься: да, да, была завербована, да, недавно, как только убили Избранного Лорда. Что делала? Писала письма, и все! Честно слово, меня запугали, угрожали мужу и падчерице… Боюсь, буду сотрудничать, не убивайте меня!
Кажется, они тебе верят… Торес обещает разобраться и определить твою судьбу. Тебе наливают вина в стакан и оставляют одну.
На звук шагов ты оборачиваешься, ты приготовила для Тореса целую речь! И ты не можешь сказать ни слова, потому что в дверях стоит твой муж. Он стоит против света, одинокая лампочка у двери не дает увидеть его лица, но ты сразу узнала его, хотя последние новости явно состарили его лет на двадцать…
Он садится напротив тебя и молчит. А ты боишься заговорить первой и не знаешь, что сказать. И вдруг ты понимаешь, как он похож на твоего отца. И что отец не простил бы такого своей жене никогда, не простит и твой муж.
Но ты снова повторяешь ему, что сделала это только ради семьи, что тебе страшно, ты просишь прощения… Может быть, он поверит, может быть, спишет на женскую слабость характера и простит… И не узнает правды, которая его убьет.
Он уходит, взяв с тебя слово сотрудничать с контрразведкой. И ты остаешься в темноте.
Но почти сразу он возвращается, и ты видишь в светлом дверном проеме его темный силуэт и в опущенной руке - пистолет. Твой пистолет.
Ты сразу все понимаешь и тебя словно окатывает ледяным водой. Надежды нет. Но умереть вот так, не сказав ничего Торесу… Этому мерзавцу! Ты собираешь волю в кулак и просишь о последнем разговоре с Торесом. Тот не заставляет себя ждать. Ему не нужны твои сведения, ты как агент тоже ему не нужна. И прекрасно!
И ты говоришь ему в лицо все, что думаешь.
Наконец-то! Тебе дали эту возможность перед смертью и ты благодарна за это и Крааку, и даже этому негодяю.
- Вы хотите сказать мне, что я - Алайская скотина?, - насмешливо спрашивает он, когда ты замолкаешь.
- Именно так. Убирайтесь вон!
Он молча выходит. Победил, почему бы ему и не промолчать?..
И вот в дверях стоит твоя смерть.
Пистолет новый, незнакомой Крааку конструкции и он не может сразу справиться с затвором. А может быть, у него просто дрожат руки.
Жизнь не проносится перед твоими глазами, как это принято писать в романах, ты просто смотришь, как он передергивает затвор, как поднимает пистолет и думаешь, что он спасает сейчас не только свою честь, но и твою тоже. И ты благодарна ему за это.
А потом ты видишь черное дуло, направленное тебе в лицо и находишь в себе силы не отвернуться.
Ты - дочь генерала, ты - полковник Исса Аев.
И ты умираешь стоя.
***
Отчет игрока будет в следующей серии.