После окончания Киевского музыкального училища по классу гобоя Светина призвали в армию, где он развлекал однополчан игрой на аккордеоне. Отслужив, и твердо решив, что будет поступать только в театральный, он уехал в Москву.
Актёрский путь Михаила Светина был долог и труден. Обладая ярко выраженными данными комика, Михаил Светин, тем не менее, не был принят ни в один из московских театральных ВУЗов - его называли бездарным, ссылались то на дефект речи, то на маленький рост
Но Михаил Светин был непосредственным, упрямым и даже наглым. И увидев афишу "Гастроли театра Райкина", решил искать встречи с самим великим эстрадником. Светин отправился к гостинице "Москва", позвонил по телефону Райкину в номер. Нет. Звонил так дней шесть подряд. Потом… о чудо!
Идет Райкин, черноволосый, седая прядь спереди. Картинка! Преградил ему дорогу: "Хочу у вас работать!" А он в ответ что-то типа "будь вы хоть трижды талантливы, не могу вас взять, штат - всего 12 человек!" Светин не отступал и упросил-таки Райкина, чтобы он послушал его. Маэстро назначил встречу в театре Маяковского.
До этого Михаилу Светину в театре никогда не довелось бывать. Но встал, ручки на животе сложил (видел, что конферансье их так складывают) и как начал читать! Так старался, так кривлялся, так хотел его рассмешить! Потом Райкин подошел: "Вы мне понравились, беру вас в театр учеником!" Так и стал Михаил Светин актером во вспомогательном составе у Райкина.