В 326 году император снарядил экспедицию в Иерусалим, чтобы обнаружить реликвии, которые были связаны с жизнью и смертью Иисуса Христа. В числе реликвий оказался и Крест, на котором был распят Сын Божий. Поисками предметов занималась Святая Елена - мать императора Константина. Экспедиции повезло обнаружить Крест Господень недалеко от горы Голгофы, под языческим храмом богини Венеры. На местонахождение святыни Елене указал престарелый иудей по имени Иуда, позже он принял христианство и получил имя Кириак. Там же были обнаружены кресты двух разбойников, убитых одновременно с Иисусом Христом, а также гвозди и табличка, на трех языках гласившая: «Иисус Назарянин, царь Иудейский». После обретения Креста Господня император Константин велел возвести в Иерусалиме храм Воскресения Христова, сейчас его также называют Храм Гроба Господня. Строительство закончилось в 335 году, а 13 сентября место освятили. На следующий день, 14 сентября (27 сентября по новому стилю), установили празднование Воздвижения Креста Господня. Изначально чествование Животворящего Креста проходило на второй день после Пасхи.
Воздвижение Креста Господня ежегодно отмечается 27 сентября у православных и 14 сентября у католиков. Он имеет один день предпразднества (26 сентября) и семь дней попразднества (с 28 сентября по 4 октября). Отдание праздника - 4 октября.