Недавняя вулканическая активность Луны

[Журнал ЖЖ]

Гигантский серный шлейф вулкана Пеле, расположенного на Ио,
достигает в высоту 300 километров и виден с орбиты Юпитера
Изображение: Wikipedia
Раньше астрономы считали, что вулканическая активность на спутнике Земли прекратилась более миллиарда лет назад. Но в последние годы было получено много данных, позволяющих сделать вывод: небольшие извержения случались на Луне значительно позже. kiri2ll рассказывает о новом исследовании. Авторы нового исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Nature Geoscience, решили систематизировать эти свидетельства и составили карту, на которой представлено 70 лунных топографических аномалий, известных как Irregular Mare Patches (сокращенно IMP).



IMP представляют собой небольшие базальтовые отложения, чья структура (сочетание высоких ровных отложений, которые весьма резко переходят в расположенную ниже шероховатую поверхность) и отсутствие ударных кратеров диаметров свыше 20 метров позволяет говорить об их недавнем по геологическим меркам происхождении. Возраст подобных объектов составляет менее 100 миллионов лет.


Один из недавно идентифицированных IMP в районе кратера Маскелайна

Наиболее известным из IMP является трехлилометровая кальдера Ina, впервые обнаруженная еще экипажем «Аполлона-15». Она располагается над щитовым вулканом и по некоторым данным сформировалась всего 10 миллионов лет назад.





По одной из версий, Ina образовалось из-за того, что верхняя часть вулканического купола рухнула неравномерно. По другой, подогретые магмой газы прорвались прямо через кору, раскидав породу на многие километры.


Более яркие (молодые) области находятся ниже, чем гладкая темная (старая) поверхность

Новая карта позволяет сделать вывод, что Ina является вовсе не единичным образованием, что позволяет дополнить геологическую летопись Луны. Лунный вулканизм не прекратился внезапно - с течением времени интенсивность извержений постепенно уменьшалась, и вполне вероятно, что процесс еще не завершен.



Известно, что приборы, установленные экипажами Аполлона-15 и Аполлона-17 показали, что температура лунной поверхности несколько выше, чем предсказывали модели. Если раньше одним из объяснений этому была возможная ошибка в измерениях, то новые открытия позволяют склонить чашу весов в пользу предположения о том, что лунные недра могут быть более горячими, чем считалось ранее.