«Меч Куромори» - Япония, енот и неожиданные приключения. Глава из романа
Пятнадцатилетний Кенни отправляется на каникулы к отцу в Японию. Но уже в самолёте с ним начинают происходить странные события. «Журнал ЖЖ» публикует первую главу из приключенческого романа Джейсона Роана «Меч Куромори», вышедшего в издательстве clever_media_ru . Кенни впился пальцами в подлокотник кресла. Самый первый полет на самолете запомнился ему как волнующее приключение, а этот был скорее испытанием.
«Боинг-747» снова тряхнуло, и желудок подскочил к горлу. У Кенни возникло такое ощущение, будто он катается на американских горках. И ему было совсем не весело.
Расслабься, - велел он себе. Летать безопаснее, чем ездить на машине. Забудь, что ты пристегнут ремнем к креслу в герметичном салоне махины весом в тысячу тонн, на высоте одиннадцать тысяч километров, и что эта махина несется со скоростью тысяча километров в час. Все абсолютно надежно.
Подошел стюард. (Кенни прочел на бейдже: «Дэниел Майер»). Присев рядом, он похлопал Кенни по руке.
- Боишься летать? - спросил Дэн и натренированно улыбнулся.
Кенни с трудом - свело мышцы шеи - мотнул головой.
- Летать - нет, - сказал он, не разжимая зубов. - Разбиться - да. Кстати, почему мы попадаем в зону турбулентности как раз тогда, когда вы разносите еду и напитки? Специально, чтобы пассажиры перепачкались?
Дэн понимающе усмехнулся.
- Не переживай. Я тысячу раз летал рейсом Сиэтл - Токио, и ничего, живой же. Тем более скоро мы будем на месте. - Тут он глянул на пустое кресло рядом с Кенни. - Путешествуешь один?
- Да, - кивнул Кенни, - еду к отцу, на все лето. Он работает в Японии.
- Что-то не слышу радости в голосе...
- Ну... - Кенни пожал плечами. - У нас с папой сложные отношения.
Еще раз похлопав Кенни по руке, Дэн выпрямился.
- Первый раз в Японию?
Кенни кивнул.
- Тебе понравится, - пообещал стюард. - Страна просто поразительная. С одной стороны - сплошной хайтек, с другой - древние традиции.
- Кенни Блэквуд? - послышался женский голос.
Кенни и стюард обернулись. В проходе стояла бортпроводница в форменных белых перчатках. Кенни прочел у нее на бэджике: «Наоко Ивамото».
- Место 57С? Кенни Блэквуд? - повторила Наоко. - Это вы?
Кенни кивнул.
- Меня просили вручить вам это перед посадкой, - сказала Наоко и протянула ему конверт.
Дэн приподнял бровь.
- С каких это пор мы почтальонами работаем? - спросил он.
Улыбнувшись в ответ, Наоко пошла дальше.
Кенни покрутил в руках простой белый конверт без меток и надписей. Внутри - определил он на ощупь - лежал сложенный лист бумаги и небольшой цилиндрический предмет размером с тюбик помады.
Странно, кто мог передать для него письмо? И вообще, кто знает, где его искать?
Пластиковым ножом из столового набора Кенни вскрыл конверт и достал из него один-единственный лист бумаги с набранным на компьютере текстом:
Моему дражайшему внуку Кеннету.
Да, знаю, ты терпеть не можешь, когда тебя так называют, но могло быть и хуже. Бабушка собиралась назвать тебя Алоизий.
Если все пройдет как надо, это письмо ты прочтешь высоко в небе над Тихим океаном, подлетая к Японии, где я устроил тебе каникулы с отцом.
Помню, каково было одному путешествовать по незнакомой земле, но стоило познать местные обычаи, и страна открывалась мне во всех своих волшебных красках. Надеюсь, и тебя ждут волнующие открытия и приключения.
Посоветовать могу только это: будь собой, доверяй интуиции, поступай верно - особенно, когда это труднее всего, и не выходи к пресной воде без огурцов.
С любовью,
твой дедушка Лоуренс.
Кенни сердито уставился на лист бумаги. Его деду перевалило за девяносто; профессор-востоковед, он вышел на пенсию и жил в Бакингемшире. Чудак, конечно, тот еще, но это уже ни в какие ворота не лезло.
Повертев послание в руках, Кенни снова заглянул в конверт. Там он нашел деревянный свисток и кусочек прозрачной бумаги размером с крупную почтовую марку. Что это, еще послание? Подняв бумагу к свету, Кенни прочел:
Сделай копию письма. Свисток используй только в крайнем случае. А теперь съешь эту записку.
Кенни невольно улыбнулся. Дед был тем еще любителем тайн, загадок и шифров. Прошлым летом он даже вытащил Кенни из Штатов на мудреную охоту за сокровищами. Должно быть, снова затеял какую-то игру.
Кенни пожал плечами и сфотографировал письмо на камеру телефона. Затем надкусил записку - белесая бумага растворилась на языке, словно вафля. Рисовая, подумал Кенни и проглотил остальное.
Оставался свисток, короткая бамбуковая трубочка со сквозным отверстием: прямоугольный вход и круглый выход. Внизу имелась резьба, иероглиф:
狸
Кенни привстал в кресле и оглядел салон: не следит ли кто. Потом легонько дунул в свисток: пффф. Ничего не произошло. Тогда он подул еще раз, сильнее: пффффф. Тот же эффект. Кенни не услышал ничего. Решив, что это очередная шутка деда, Кенни от души дунул в свисток последний раз: пфффф...
В багажной ячейке под потолком загрохотало. Кенни замер, не отнимая свистка от губ, и прислушался. Грохот прекратился; теперь в багажнике кто-то скребся.
У Кенни по спине побежали мурашки. Что делать?..
Он вздрогнул, когда раздался сигнал интеркома, и старший стюард проговорил в микрофон:
- Мы готовимся к посадке в международном аэропорту Нарита.
Пассажиры, пользуясь случаем, потянулись в уборную, стали прятать ручную кладь в багажные ячейки и под сиденья; кто-то зевал и потягивался. Кенни вылез в проход и пристально посмотрел на крышку ячейки. Хотел открыть ее, но боялся увидеть то, что внутри, поэтому просто дважды постучался в крышку. В ответ раздалось приглушенное тук-тук. Кенни сделал глубокий вдох, приоткрыл багажную ячейку и заглянул внутрь.
Из темноты на него таращилась пара круглых поблескивающих глазок.
Завопив от неожиданности, Кенни попятился и чуть не сел на уминающую пакетик арахиса толстуху.
Орешки разлетелись в стороны, и дама недовольно заворчала:
- Осторожнее, юноша!
- Ой, простите, мэм, - пробормотал Кенни.
Он отошел от толстухи, стараясь одновременно держаться на почтительном расстоянии от багажника.
Вернулся стюард Дэн и спросил, обращаясь ко всем сразу:
- Кому-то помочь?
Кенни, ткнув пальцем в багажник, пролепетал:
- Т-там... что-то есть.
- Что-то? - переспросил Дэн. - А поточнее? С багажом непорядок?
- Нет, там какое-то... животное, - еле слышно ответил Кенни.
- Не поздновато ли для шуток? Послушай, я понимаю: ты давно в пути, но скоро мы прилетим, и ты сойдешь с самолета...
- Я не шучу, - дрожащим голосом возразил Кенни. - В багажнике зверь. Правда. Я видел его.
- Что за чушь? - заметила толстуха. - С животными на борт не пускают. Это всем известно.
- Ладно, ладно, - примирительно произнес Дэн и потянулся к крышке ячейки. - Сейчас заглянем внутрь и разберемся, из-за чего весь этот сыр-бор.
Кенни предпочел отойти к нему за спину. Выглянув из-за плеча Дэна, он увидел... толстое, мохнатое существо размером с енота: лисья мордочка с длинным узким носом, рыжевато-бурая густая шерстка, черные лапки; на груди, вокруг рыльца и глаз мех тоже был темный. Существо вальяжно привалилось спиной к сумке Кенни и сидело, скрестив лапы.
- Ну вот, - сказал Дэн. - Здесь только твоя ручная кладь и все. Никого нет.
У Кенни отвисла челюсть.
- Вы что... не видите его?..
Махнув Кенни лапкой, зверек прижал палец к губам. Кенни оглянулся - на него смотрел весь салон.
- А что... ни-никто его больше... не видит? - запинаясь и тыча в зверька пальцем, пробормотал Кенни.
- Послушай, юноша, - раздельно проговорила толстуха, - там никого нет.
- Вот бедолага, так умаялся, что глюки начались, - произнес кто-то.
- Он на колесах, наверное, - произнес другой голос. - Детишки сегодня такие...
- Хватит уже! - повысив голос, ответил Кенни. Глядя поочередно на всех своих попутчиков, он спросил: - Хотите сказать, вы и правда не видите это... это... существо?
Одарив Кенни пустыми равнодушными взглядами, пассажиры вернулись к своим делам.
- Послушайте, молодой человек, думаю, вам пора вернуться на свое место и приготовиться к посадке, - напомнил Дэн. - Шутка затянулась.
Кенни кивнул и бросил последний взгляд на зверька в багажнике: существо успело послать ему воздушный поцелуй, прежде чем Дэн закрыл крышку. Голова у Кенни кружилась; он рухнул в кресло и пристегнулся.
Подошла Наоко, японская бортпроводница.
- То существо, - тихо сказала она, - было пушистое? Похоже на енота? С черными глазками?
- Да, - кивнул Кенни. - Откуда вы зна...
Наоко улыбнулась и подмигнула.
- Я его тоже не видела.
