В портфолио одного из самых плодотворных космических фотографов - зонда NASA Сassini - тысячи снимков с бесценной научной информацией. Неудивительно, ведь миссия трудится в окрестностях Сатурна уже девятый год. И каждый год астрономы, работающие с Cassini выбирают десятку самых впечатляющих снимков. Вот Топ-10 за 2012 год.
1. Обычные фото Cassini - это снимки самого Сатурна или крупных его спутников. За время работы миссии одних только сближений с Титаном было 88. Мелкие спутники -другое дело. Они лишь изредка попадают в объектив, и еще реже - со сравнительно близкого расстояния. Поэтому-то, очевидно, и попал в Toп-10 этот снимок похожего на голубиное яйцо крошечного спутника Метона.
2. Тем временем, на северном полюсе самого Сатурна тоже неспокойно. Там бушует мощный ураган. Поэтому попадание крупного плана центра сатурнианского циклона в Топ-10 закономерно.
3. Это - тоже классика. Наверное, стоит напомнить, что после прибытия в систему Сатурна, Cassini отправил на поверхность Титана - второго по величине спутника Солнечной системы - спускаемый аппарат Huygens. С тех пор Титан - самый изучаемый спутник планеты-гиганта.
4. Поэтому еще два снимка шара с метановыми облаками в азотной атмосфере попадают в Топ-10.
5. Сложно себе представить Топ-10 снимков системы Сатурна без снимка одного из самых загадочных явлений в Солнечной системе - гейзеров Энцелада, бьющих на южном полюсе спутника. Да еще и в контровом свете.
6. Какая же галерея сатурнианских снимков без «классики». Вот он, Сатурн, во всей красе - с одной маленькой дополнительной деталью. Видите светлую точку в левом верхнем углу картинки? Это весьма крупный спутник Сатурна, Тефия - больше тысячи километров в диаметре.
7. Есть ураган и на северном полюсе крупнейшего спутника Сатурна - Титане. Его изучение - одно из главных достижений Сassini в 2012 году.
8. А тут запечатлено сразу три спутника Сатурна на фоне узкой полоски колец. Огромная (1123 км в поперечнике) Диона в момент самого близкого пролёта Cassini мимо нее и два брата-спутника Прометей (86 км, левее) и Эпиметей (113 км, правее).
9. А это - своеобразные «следы на воде». Эти возмущения в структуре колец - гравитационные следы от спутника Прометей, движущегося рядом с кольцом F.
10. Ну и, наконец, самое величественное фото - недаром в лаборатории реактивного движения NASA выложили его в громадном разрешении. Это теневая сторона Сатурна, освещенная отраженным светом колец. Правда, красиво?