В Антарктиде теплеет быстрее
За последние полвека Западная Антарктида нагрелась сильнее, чем того ожидали учёные. Это зловещая весть, потому что коллапс гигантского ледяного щита может привести к катастрофическому повышению уровня моря
Авторы исследования сообщают, что температура на научной станции посреди Западной Антарктиды с 1958 года повысилась примерно на 2,5 ˚C. Это вдвое больше ожидаемого и примерно втрое выше среднего по планете. Короче говоря, этот регион становится одним из наиболее быстро нагревающихся уголков Земли
Станция «Бёрд» летом 1959−1960 годов (фото Henry Brecher / Ohio State University).
Разумеется, потепление в Антарктиде - понятие относительное. Западная часть континента остаётся чрезвычайно холодным местом: в центре ледяного щита среднегодовая температура держится в районе −30 ˚C. Но летом столбик термометра порой поднимается выше нулевой отметки, и в дальнейшем это будет происходить всё чаще, ослабляя ледяной щит, края которого и без того уж под атакой еплеющего океана. Поэтому учёных беспокоит каждая новая угроза
Возможный коллапс ледяного щита Западной Антарктиды - одна из главных опасностей глобального потепления. Основание щита находится глубоко под водой, из-за чего оно особенн уязвимо. По словам экспертов, исчезновение ледника приведёт к повышению уровня моря на 3 м, а то и больше. На это уйдёт, по-видимому, несколько тысяч лет
Новое исследование представляет собой попытку решить разгоревшийся несколько лет назад спор по поводу скорости потепления Западной Антарктиды. Поскольку автоматических метеостанций там с гулькин нос, а людей - и того меньше, приходилось полагаться на статистику и весьма скудный набор данных. Это дало возможность критикам теории глобального потепления оспорить полученные выводы
Уже известно, что Антарктический полуостров, расположенный к северу от Западной Антарктиды, нагревается очень быстро, поскольку для этого региона есть более надёжные данные. В 2009 году то же самое был сказано рименительно к основной части Западной Антарктиды, но тогда оценкаподверглась смеянию со стороны скептиков
Дабы понять, что к чему Дэвид Бромвич з Университета штата Огайо (США) собрал группу, которая сконцентрировалась на одной-единственной температурной летописи. На одиноком аванпосту «Бёрд-стейшн» в центре Западной Антарктиды люди и автоматическое оборудование ведут запись температуры и метеоусловий с конца 1950-х годов. Пока это самая долгая летопись погоды в данном регионе, но в ней есть пробелы. Кроме того, существуют и другие проблемы с этой станцией, из-за которых учёные относятся к её данным с опаской. Но группа г-на Бромвича не испугалась
Она взяла один из датчиков и заново откалибровала его в Висконсинском университета (США). Тем самым удалось обнаружить программную ошибку, скорректировать показания, а затем с помощью компьютерного анализа атмосферы восполнить пробелы. «Мы проверили всё, что могли», - говорит г-н Бромвич, хотя понимает, что это не спасёт работу его группы от тщательного критического анализа
Если результаты исследования устоят, это будет означать, что статья 2009 года сильно недооценила потепление в Западной Антарктиде, особенно летом Эрик Стейг з Университета штата Вашингтон (США), возглавлявший коллектив авторов той работы, не в обиде. По его мнению, новые данные намного точнее. Кстати, он отмечает, что показания станции «Бёрд» соответствуют недавнейреконструкции емператур по близлежащему ледовому керну
Основная часть потепления, если верить новому исследованию, приходится на 1980-е годы, то есть на тот период, когда нагрев планеты ускорился. С тех пор погода в Западной Антарктиде стала чудить. Летом 2005 года внутренняя её часть впервые нагрелась настолько, что началось таяние поверхностного льда. Учёные опасаются, что рано или поздно это станет обычным делом - и убывание ледяного щита ускорится. По оценкам, это произойдёт через несколько десятилетий
Степень корреляции областей Антарктиды с данными станции «Бёрд» (изображение авторов работы).
Результаты исследования опубликованы в журнал Nature Geoscience
Подготовлено по материала New York Times.