Как убивают кубомедузы
Австралийская кубомедуза Chironex fleckeri - одно из самых ядовитых существ на Земле. Она обитает в прибрежных водах Австралии, Индонезии и Вьетнама, где несёт смерть всему живому.
Человек, столкнувшись с этой медузой, мгновенно чувствует сильнейшее жжение. Смерть может наступить в течение 2-5 минут - быстрее, чем от яда любого другого ядовитого животного. Причина смерти - сердечный приступ.
Медуза C. fleckeri (фото Ron & Valerie Taylor).
Много лет учёные пытались проникнуть в тайну этой удивительной смертоносности C. fleckeri. Был даже создан антидот, который обезвреживал яд, но люди всё равно умирали. Наконец, исследователям изГавайского университета (США) удалось понять, как кубомедузы провоцируют столь быстрый и такой «эффективный» сердечный приступ.
Они изучали содержащийся в яде медуз белок порин, который проделывает отверстия-насосы в мембранах эритроцитов. Через эти отверстия красные кровяные клетки стремительно теряют ионы калия. В результате уровень ионов калия в плазме крови резко повышается, а это, в свою очередь, нарушает работу сократительной системы сердца. И даже если ввести антидот, порины всё равно останутся в мембране и повышенный уровень калия остановит сердце.
Молекулы порина из яда кубомедузы, встроившиеся в мембрану эритроцита (фото авторов работы).
Хотя о существовании поринов в яде C. fleckeri известно давно, так подробно их эффект до сих пор не изучали. Эксперименты на свиньях показали, что «выдернуть» эти белки из мембраны можно с помощью ионов цинка, введённых, например, в виде глюконата цинка. По статистике, от ужаления C. fleckeri за год погибают один-два человека: статистика не слишком ужасающая, но это не значит, что не стоит стараться свести её к полному нулю.
Подготовлено по материалам Гавайского университета.