Чики-бри
- Биии-биии
- Это хулиганство! Сколько можно!.. Как вы смеете так над нами издеваться! По-ли-ци-я!
- Бри-ка чу, чу-ка бу, чики-бри!
Центр большого города. Небоскребы, суета, яркая круговерть. От дороги поднимается рябь раскаленного воздуха.
Улица - узенькая полоса в одну линию - забита неподвижными машинами. Одни водители опустив окна, жестикулируют и возмущаются; другие же - отрезав свой внутренний мирок на пять сидений, от августовской жары, врубили кондиционер на максимум и уткнувшись носом в еженедельник, не обращают на дорогу никакого внимания.
Ярость одних и равнодушие других вызывают две фигуры. Они блокируют дорогу, не позволяя машинам оставить раскаленный центр и скрыться в прохладе спальных районов. Впереди дорога абсолютно пуста, и ничто не мешает водителям, кроме нежданного, живого препятствия. Водители бесятся и давят на клаксоны; водители вздыхают и переворачивают страницу журнала. Все едино.
- Сколько можно! Уйдите с дороги!
- Би-би-би-би!
Два человека, которые остановили движение, это толстый бизнесмен с бородавкой на носу (сейчас он торопливо рисует меловые знаки на асфальте) и мальчик - рваные джинсы, ковбойка, соломенная шляпа, веснушки и улыбка до ушей. Бизнесмен закончил, он отряхивает колени и тяжело отдувается.
Мальчик начинает прыгать на одной ножке - один шаг, два шага, обеими ногами (прыг!), через квадратик, повернуться, все сначала повторить. Он мелодично поет «Бри-ка чу, чу-ка бу, чики-бри!»,прыгая на каждом слоге. Закончив, он хохочет и хлопает в ладоши.
Бизнесмен вздыхает и пройдя пару шагов вперед, вновь опускается на четвереньки и начинает чертить меловые квадраты на дороге. Мальчик шагает следом, с любопытством глядя из-за его плеча.
Машины едут вслед за ними, продвигаясь вперед на какой-то сантиметр. Сначала те, что впереди, затем задние, затем те, что за светофором...
Движение возвращает усталых людей к жизни. Равнодушные безнадежно смотрят на дорогу, кричащие замолкают. Нажать на газ. Отпустить. Осознать, что движение закончилось.
И снова крик:
- Опять? Опять? Они издеваются над нами!
- Где полиция? Позвать полицию? Их НИКОГДА нет на месте!
***
Эту картину наблюдают два человека из-за прозрачной стены бизнес-центра. Они устроились в маленьком баре, на первом этаже, и пьют ледяной кофе с ванилью.
- Вы думаете - это он? - говорит первый, в строгом костюме, и при галстуке.
- Я уверен, что это он, - отвечает второй, одетый в безрукавку и армейские штаны. - Эта мизансцена является самым символичным знаком Воплощения из обнаруженных вами. Помните, больной будет в самом центре сна, а подобная символика олицетворяет его самые сокровенные желания. ergo, перед нами центр!
- Я провел здесь уже сорок восемь часов, - мужчина в костюме заканчивает свою чашку кофе и начинает массировать виски, - И видел такую символику, что вам и не снилась, профессор... простите за каламбур.
В квартале отсюда, биржевики дружно выбрасываются из окон и, оживая, запрыгивают назад на батутах. В двух кварталах, бизнесмены обслуживают огромное хомячье колесо и поклоняются ему, как богу. Дальше находится огромная воронка размером с микрорайон. На дне её по-прежнему копошится жизнь. Клерки, секретарши, начальники; все они пытаются выбраться, но вновь скатываются на дно. Сочувствующие чиновники из соседних кварталов свозят туда документы и из жалости сбрасывают в яму. Погорельцы, в раскаленных лохмотьях, хохочут и пожирают отчеты и циркуляры круглый день напролет...
Почему вы так уверены, в том, что мы нашли Воплощение?
- Вы служите в "Орфее" недавно Майкл, а я защитил диссертацию "Орфей против Морфея" уже двадцать лет тому. Поверьте моему опыту, это он, - мужчина в армейских штанах указывает на дорогу, где бизнесмен, глядя на прыгающего мальчика, осуждающе качает головой.
Пробка колыхнулась, толкнув свое блестящее, хромированное тело вперед. Затем улица опять взорвалась негодованием. Мужчина в армейских штанах кивнул своим мыслям.
- Однозначно он...
Попав сюда из за семейной трагедии, Спящий хочет посвятить все свое время сыну, в то же время, пытаясь отомстить корпоративному миру... даже сильнее, всему человечеству... за травму своего ребенка. Да... Воплощение здесь... но вот в чем я не уверен, так это, в ком воплотился спящий... Конечно же, в одном из этих двоих. Мужчина или мальчик?.. У вас есть какие-то мысли на этот счет, Майкл?
Майкл, который задремал, помотал головой, пытаясь проснуться, и глотнул ледяного кофе.
- Простите... Это очень сложное решение, а у нас только один шанс. Я вновь прошу позволить мне вернуться в Реальность, Профессор. Я очень устал. Такси и метро исключалось, сами понимаете... Пришлось пропесочивать этот чертов город пешком. Я хочу назад, в душ, а потом в нормальную кровать, и проспать часиков эдак тысячу. И поверьте мне - когда я доберусь до койки, у меня не будет ни одного сна!
- Мы уже почти у цели, Майкл, нам нельзя сдаваться, - твердо сказал профессор - Подумайте о том несчастном, который страдает гораздо дольше чем ваше "часиков эдак тысячу" - профессор допил свое кофе одним глотком и помахал рукой, привлекая внимание официантов.
Затем он нагнулся поближе: - Вы правы, Майкл, у нас есть только одна попытка. Или Воплощение спящего позволит себя разбудить, или же, обиженный вторжением в свой мозг, спящий отторгнет нас и придется начинать сначала.
Мальчик закончил прыгать и рассмеялся. Бизнесмен тяжело опустился на четвереньки.
- Попробую поговорить с ними, - решил Майкл. - Так я смогу установить контакт с обоими. Слушайте внимательно. Тот кому я скажу "Бог с тобой" и является воплощением.
Профессор поболтал пустую чашку в руках.
- Вы уверены, что сможете его опознать, Майкл? Вы ведь устали - может, лучше я попробую?
- Нет, нет, - Майкл хрустнул суставами и попытался бодро улыбнуться. - Вы, главное, выполните свою часть работы.Я со своей справлюсь, - он зевнул. - Как мне хочется выбраться отсюда...
- Ну, тогда у вас все получится. Ни пуха.
- Ко всем чертям.
Майкл поднялся из-за стола, стряхнул с колен крошки и пошел к выходу.
Профессор вновь помахал рукой и наконец, добился того, что официантка - высокая блондинка в форменной одежде, заметила и направилась к столику.
- Подать вам счет?
- Нет, милая. Мне, пожалуйста, крупнокалиберную снайперскую винтовку. Вы можете что-то порекомендовать?
- Винтовка дня, это Баррет М-107, сэр. 10 патронов, бронебойно-зажигательные пули. Добавочная обойма бесплатна!
- Отлично. Принесите мне Баррет.
Она пометила в блокнотике.
- Налить вам свежего кофе?
- Хм... О да, спасибо!
Показался Майкл. Он подошел к сумашедшей парочке на дороге и дружелюбно им кивнул. Профессор торопливо вытащил наушник и вставил его в ухо.
- ... сегодня, - раздался в ухе голос Майкла. - Как вы думаете, к вечеру полегчает?
- Не знаю, простите, - натужно ответил бизнесмен. Он торопливо заканчивал расчерчивать классики.
- А ты, пацан? - Майкл улыбнулся мальчику.
- Брика-чу! - радостно ответил мальчик и показал язык. Майкл улыбнулся шире.
Вернулась официантка, прижимая к себе тяжелый ствол.
- Ваш Баррет готов, - улыбнулась она, протягивая профессору оружие.
- Спасибо, спасибо.
Профессор торопливо лег на пол, налаживая прицел.
Официантка похлопала своими синими глазами и начала наматывать блондинистый локон на палец. На её лобике появилась морщинка.
- Вы собираетесь заплатить карточкой или наличными?
- Дайте мне несколько минут, - пробормотал профессор, прищурив один глаз и хлопоча над оружием.
Тем временем Майкл говорил:
- А можно я тоже попрыгаю?
- Брик. Чик. Чикикик. Чирик, - мальчик рассмеялся и скорчил рожу. Один шаг, два шага, обеими ногами (прыг!), через квадратик, повернуться, все сначала повторить.
- Вам не надоедает? - Майкл вытащил носовой платок и протянул его бизнесмену. Тот благодарно взял тряпицу и начал стирать пот, который тек ручьем по лбу и шее багрового оттенка. От него пахло потом и мужским дешевым одеколоном.
- Нет... что вы... - задыхаясь, сказал Бизнесмен. - Я могу так играть день на пролет...
- Я вас понимаю, - улыбнулся Майкл. - У меня тоже был ребенок, и я тоже никогда не мог найти время, чтобы с ним поиграть.
Бизнесмен благодарно улыбнулся. Машины подкатились ближе.
- Парень, парень, скажи им чтобы они убрались с дороги!
- Я подам на вас в суд, на всю шайку! Слышите!!!
Майкл посмотрел на водителей, потом на упоенно прыгающего мальчика, и снова на собеседника.
- А они вас не очень любят, правда? - спросил он у Бизнесмена.
Бизнесмен жалобно улыбнулся. - Они плохие. Они не хотят, чтобы я играл. Они хотят чтобы я работал, вечно работал...
Майкл участливо кивнул головой. Что-то в этой нелепой фразе его затронуло, всколыхнуло душу. Участие было не совсем фальшивым. Скорее профессор.
- Вы не должны обращать на них внимание, - сказал он бизнесмену и тот поблагодарил его взглядом. - Вы хороший человек.
- Брики! Брики! - нетерпеливо крикнул мальчик.
- Простите... нужно идти! - торопливо пробормотал Бизнесмен, опускаясь на асфальт.
Майкл сел рядом с ним на корточки. - Может вам отдохнуть? Здесь так жарко.
- Надо... надо играть, - пропыхтел Бизнесмен, вычерчивая неровные квадратики.
Майкл повернулся к мальчику. - Как тебя зовут? - спросил он. Мальчик приставил большой палец к носу. От него тоже исходил сладкий запах грязи и пота, особый запах свойственный только детям.
-Его зовут Джонни, - подал голос Бизнесмен.
- Моего сына тоже зовут Джонни, -заметил Майкл. Хочешь придти к нам в гости, Джон? Вы можете поиграть вместе? А мы с твоим па купим прохладного лимонаду на всю компанию.
- Не хочу, - внезапно сказал мальчик звонким голосом. - Вы враль! У вас нету никакого сына, Майкл Донован.
Вот оно. Вот ты и показал свое лицо. - Бог с тобой! А я думал, что ты только умеешь чирикать, - Майкл поймал взгляд мальчика. Не смотреть в сторону профессора. Не смотреть. - Зато у тебя есть сын, - спокойно заметил Майкл. - Ты винишь себя за то, что тяжело работал, за то что тебя не было рядом, когда Джонни попал под тот злосчастный автомобиль. Но это не твоя вина. Он тебя простил. Ты нужен ему. Тебе пора проснуться!
Мальчик усмехнулся жесткой змеиной улыбкой.
- Тебе пора проснуться, - повторил Майкл и попытался схватить мальчика за ворот ковбойки. Тот отпрыгнул назад.
- Вы ошибаетесь, мистер Донован, - жалобным тоном произнес Бизнесмен, заканчивая рисовать классики. - Он не Воплощение. И я не Воплощение.
Мальчик проскакал мимо на одной ноге. Один шаг, два шага, обеими ногами (прыг!), через квадратик, повернуться, все сначала повторить.
Пробка взорвалась криками.
- Тебя надули!
- Идиот!
- Это ты виноват!
- Джонни покалечился из-за тебя!
Майкл с ужасом посмотрел на сотни гудящих машин. Затем перевел взгляд на мальчика.
- Джонни???
- Джонни умер, - сказал мальчик. - Вы готовы проснутся мистер Донован? - в его глазах затанцевали чертики. -Брика-чу. Чука-бу. Чики-бри! - поклонившись, он ткнул рукой в сторону. Майкл повернул голову, и уставился в направленное на него дуло. Нет. Не хочу. Оставьте меня в покое.
Профессор нажал на курок, но официантка, шагнув вперед, лягнула снайперку своей длинной ногой на высоком каблуке.
"Дзинь" сказало стекло. В сантиметре от головы Майкла появилась огромная дырища. От нее во все стороны побежали трещины.
- Оставьте меня в покое! - завизжала официантка мужским голосом.
- Черт!!!
Земля затряслась, и асфальт раскололся, разрывая дорогу между Джонни и Майклом. Бизнесмен, крича бабьим голосом, упал в трещину; мальчик, удаляясь, махал Майклу шляпой.
- Как я устал.
Из щели било раскаленным паром.
- Придется снова начать сначала...
Машины радостно гудя клаксонами, рванули вперед и тоже посыпались вниз. Задних водителей это впрочем, не останавливало. Они веселились и выжимали газ.
- Опять? А имеет ли смысл, прогонять его через этот ад в очередной раз?
- Глупый вопрос. Представьте себе, что задали его Орфею.
***
- Эй, толстяк, двигайся!
Где я?
Майкл сидел на раскаленном тротуаре. Вокруг него шагали люди, спеша на работу. Пахло жаренным. Продавец сосисок зазывал покупателей. Нормальное рабочий день. Вот только... почему люди прыгают из окон? Что происходит?
- Что происходит? - вслух спросил Майкл. - Какой сейчас час? Мне надо на работу!
- Ты уже на работе, - высокий мужчина в безрукавке и армейских штанах присел рядом. - Майкл, ты готов приступить к своей задаче?
- Вроде бы... да.
- Тогда вставай. Нам нужно начинать.
Майкл отряхнул свои дорогие брюки. - Вы знаете... у меня в голове полная каша. Что мы здесь делаем? Кто вы?
Мужчина сочувственно на него посмотрел.
- Дезориентация? Такое случается... Я профессор. Ты мой сотрудник, Майкл. Мы находимся во сне, это все грезы, ненастоящее, - доверительно сказал мужчина, наблюдая за реакцией Майкла. - Мы сотрудники медицинской кампании "Орфей". Теперь вспоминаешь?
- Да... да... - Майкл вспоминал. - Эта муть в голове... да, конечно же. Теперь мне кажется, я вспоминаю... в чем наше задание?
- Мы попали сюда, чтобы найти воплощение спящего человека. Этот человек тяжело болен, и не может проснуться самостоятельно. Вам нужно найти воплощение Спящего, Майкл. И убедить его проснуться. Пока он не осознает, что он спит, мы не можем его отсюда вытащить.
- Я... я не уверен, что готов выполнить свою задачу, - Майкл замялся, - мне кажется, что я не совсем в порядке... быть может мне нужно вернуться в Реальность и отдохнуть? Мы сможем попробовать еще раз?
Профессор похлопал его по плечу. - Конечно, Майкл... Но подумайте о несчастном, который заключен в этом сне, как в ловушке. Он не может проснуться самостоятельно, ему нужна помощь. А мы, обладаем способностью вывести его, из этой страны забвения в мир живых.
- Как сына легендарного Орфея? - спросил Майкл. Сына? Нет... нет.. но почему это кажется правильным?
- Как сына Орфея, - подтвердил Профессор. - Нам нужно спасти человека из его персонального ада, Майкл. Верните его. Вы справитесь.
Он пытливо глядел в глаза Профессора и чувствовал, как понемногу заражается надеждой.
- Постойте... а если он не захочет просыпаться?
- Если долго мучиться... - с улыбкой сказал человек в армейской одежде.
Майкл довольно кивнул. - Тогда, ладно.
- Главное не оборачиваться, Майкл, - крикнули ему в след.
Я не буду оборачиваться. Мне нужно вывести человека из ада.
За спиной дышал жизнью город. Ругались водители. Кто-то вычертил первую меловую линию, и мальчик решительно натянул шляпу на уши.
- Бри-ка чу, чу-ка бу, чики-бри.
- Это хулиганство! Сколько можно!.. Как вы смеете так над нами издеваться! По-ли-ци-я!
- Бри-ка чу, чу-ка бу, чики-бри!
Центр большого города. Небоскребы, суета, яркая круговерть. От дороги поднимается рябь раскаленного воздуха.
Улица - узенькая полоса в одну линию - забита неподвижными машинами. Одни водители опустив окна, жестикулируют и возмущаются; другие же - отрезав свой внутренний мирок на пять сидений, от августовской жары, врубили кондиционер на максимум и уткнувшись носом в еженедельник, не обращают на дорогу никакого внимания.
Ярость одних и равнодушие других вызывают две фигуры. Они блокируют дорогу, не позволяя машинам оставить раскаленный центр и скрыться в прохладе спальных районов. Впереди дорога абсолютно пуста, и ничто не мешает водителям, кроме нежданного, живого препятствия. Водители бесятся и давят на клаксоны; водители вздыхают и переворачивают страницу журнала. Все едино.
- Сколько можно! Уйдите с дороги!
- Би-би-би-би!
Два человека, которые остановили движение, это толстый бизнесмен с бородавкой на носу (сейчас он торопливо рисует меловые знаки на асфальте) и мальчик - рваные джинсы, ковбойка, соломенная шляпа, веснушки и улыбка до ушей. Бизнесмен закончил, он отряхивает колени и тяжело отдувается.
Мальчик начинает прыгать на одной ножке - один шаг, два шага, обеими ногами (прыг!), через квадратик, повернуться, все сначала повторить. Он мелодично поет «Бри-ка чу, чу-ка бу, чики-бри!»,прыгая на каждом слоге. Закончив, он хохочет и хлопает в ладоши.
Бизнесмен вздыхает и пройдя пару шагов вперед, вновь опускается на четвереньки и начинает чертить меловые квадраты на дороге. Мальчик шагает следом, с любопытством глядя из-за его плеча.
Машины едут вслед за ними, продвигаясь вперед на какой-то сантиметр. Сначала те, что впереди, затем задние, затем те, что за светофором...
Движение возвращает усталых людей к жизни. Равнодушные безнадежно смотрят на дорогу, кричащие замолкают. Нажать на газ. Отпустить. Осознать, что движение закончилось.
И снова крик:
- Опять? Опять? Они издеваются над нами!
- Где полиция? Позвать полицию? Их НИКОГДА нет на месте!
***
Эту картину наблюдают два человека из-за прозрачной стены бизнес-центра. Они устроились в маленьком баре, на первом этаже, и пьют ледяной кофе с ванилью.
- Вы думаете - это он? - говорит первый, в строгом костюме, и при галстуке.
- Я уверен, что это он, - отвечает второй, одетый в безрукавку и армейские штаны. - Эта мизансцена является самым символичным знаком Воплощения из обнаруженных вами. Помните, больной будет в самом центре сна, а подобная символика олицетворяет его самые сокровенные желания. ergo, перед нами центр!
- Я провел здесь уже сорок восемь часов, - мужчина в костюме заканчивает свою чашку кофе и начинает массировать виски, - И видел такую символику, что вам и не снилась, профессор... простите за каламбур.
В квартале отсюда, биржевики дружно выбрасываются из окон и, оживая, запрыгивают назад на батутах. В двух кварталах, бизнесмены обслуживают огромное хомячье колесо и поклоняются ему, как богу. Дальше находится огромная воронка размером с микрорайон. На дне её по-прежнему копошится жизнь. Клерки, секретарши, начальники; все они пытаются выбраться, но вновь скатываются на дно. Сочувствующие чиновники из соседних кварталов свозят туда документы и из жалости сбрасывают в яму. Погорельцы, в раскаленных лохмотьях, хохочут и пожирают отчеты и циркуляры круглый день напролет...
Почему вы так уверены, в том, что мы нашли Воплощение?
- Вы служите в "Орфее" недавно Майкл, а я защитил диссертацию "Орфей против Морфея" уже двадцать лет тому. Поверьте моему опыту, это он, - мужчина в армейских штанах указывает на дорогу, где бизнесмен, глядя на прыгающего мальчика, осуждающе качает головой.
Пробка колыхнулась, толкнув свое блестящее, хромированное тело вперед. Затем улица опять взорвалась негодованием. Мужчина в армейских штанах кивнул своим мыслям.
- Однозначно он...
Попав сюда из за семейной трагедии, Спящий хочет посвятить все свое время сыну, в то же время, пытаясь отомстить корпоративному миру... даже сильнее, всему человечеству... за травму своего ребенка. Да... Воплощение здесь... но вот в чем я не уверен, так это, в ком воплотился спящий... Конечно же, в одном из этих двоих. Мужчина или мальчик?.. У вас есть какие-то мысли на этот счет, Майкл?
Майкл, который задремал, помотал головой, пытаясь проснуться, и глотнул ледяного кофе.
- Простите... Это очень сложное решение, а у нас только один шанс. Я вновь прошу позволить мне вернуться в Реальность, Профессор. Я очень устал. Такси и метро исключалось, сами понимаете... Пришлось пропесочивать этот чертов город пешком. Я хочу назад, в душ, а потом в нормальную кровать, и проспать часиков эдак тысячу. И поверьте мне - когда я доберусь до койки, у меня не будет ни одного сна!
- Мы уже почти у цели, Майкл, нам нельзя сдаваться, - твердо сказал профессор - Подумайте о том несчастном, который страдает гораздо дольше чем ваше "часиков эдак тысячу" - профессор допил свое кофе одним глотком и помахал рукой, привлекая внимание официантов.
Затем он нагнулся поближе: - Вы правы, Майкл, у нас есть только одна попытка. Или Воплощение спящего позволит себя разбудить, или же, обиженный вторжением в свой мозг, спящий отторгнет нас и придется начинать сначала.
Мальчик закончил прыгать и рассмеялся. Бизнесмен тяжело опустился на четвереньки.
- Попробую поговорить с ними, - решил Майкл. - Так я смогу установить контакт с обоими. Слушайте внимательно. Тот кому я скажу "Бог с тобой" и является воплощением.
Профессор поболтал пустую чашку в руках.
- Вы уверены, что сможете его опознать, Майкл? Вы ведь устали - может, лучше я попробую?
- Нет, нет, - Майкл хрустнул суставами и попытался бодро улыбнуться. - Вы, главное, выполните свою часть работы.Я со своей справлюсь, - он зевнул. - Как мне хочется выбраться отсюда...
- Ну, тогда у вас все получится. Ни пуха.
- Ко всем чертям.
Майкл поднялся из-за стола, стряхнул с колен крошки и пошел к выходу.
Профессор вновь помахал рукой и наконец, добился того, что официантка - высокая блондинка в форменной одежде, заметила и направилась к столику.
- Подать вам счет?
- Нет, милая. Мне, пожалуйста, крупнокалиберную снайперскую винтовку. Вы можете что-то порекомендовать?
- Винтовка дня, это Баррет М-107, сэр. 10 патронов, бронебойно-зажигательные пули. Добавочная обойма бесплатна!
- Отлично. Принесите мне Баррет.
Она пометила в блокнотике.
- Налить вам свежего кофе?
- Хм... О да, спасибо!
Показался Майкл. Он подошел к сумашедшей парочке на дороге и дружелюбно им кивнул. Профессор торопливо вытащил наушник и вставил его в ухо.
- ... сегодня, - раздался в ухе голос Майкла. - Как вы думаете, к вечеру полегчает?
- Не знаю, простите, - натужно ответил бизнесмен. Он торопливо заканчивал расчерчивать классики.
- А ты, пацан? - Майкл улыбнулся мальчику.
- Брика-чу! - радостно ответил мальчик и показал язык. Майкл улыбнулся шире.
Вернулась официантка, прижимая к себе тяжелый ствол.
- Ваш Баррет готов, - улыбнулась она, протягивая профессору оружие.
- Спасибо, спасибо.
Профессор торопливо лег на пол, налаживая прицел.
Официантка похлопала своими синими глазами и начала наматывать блондинистый локон на палец. На её лобике появилась морщинка.
- Вы собираетесь заплатить карточкой или наличными?
- Дайте мне несколько минут, - пробормотал профессор, прищурив один глаз и хлопоча над оружием.
Тем временем Майкл говорил:
- А можно я тоже попрыгаю?
- Брик. Чик. Чикикик. Чирик, - мальчик рассмеялся и скорчил рожу. Один шаг, два шага, обеими ногами (прыг!), через квадратик, повернуться, все сначала повторить.
- Вам не надоедает? - Майкл вытащил носовой платок и протянул его бизнесмену. Тот благодарно взял тряпицу и начал стирать пот, который тек ручьем по лбу и шее багрового оттенка. От него пахло потом и мужским дешевым одеколоном.
- Нет... что вы... - задыхаясь, сказал Бизнесмен. - Я могу так играть день на пролет...
- Я вас понимаю, - улыбнулся Майкл. - У меня тоже был ребенок, и я тоже никогда не мог найти время, чтобы с ним поиграть.
Бизнесмен благодарно улыбнулся. Машины подкатились ближе.
- Парень, парень, скажи им чтобы они убрались с дороги!
- Я подам на вас в суд, на всю шайку! Слышите!!!
Майкл посмотрел на водителей, потом на упоенно прыгающего мальчика, и снова на собеседника.
- А они вас не очень любят, правда? - спросил он у Бизнесмена.
Бизнесмен жалобно улыбнулся. - Они плохие. Они не хотят, чтобы я играл. Они хотят чтобы я работал, вечно работал...
Майкл участливо кивнул головой. Что-то в этой нелепой фразе его затронуло, всколыхнуло душу. Участие было не совсем фальшивым. Скорее профессор.
- Вы не должны обращать на них внимание, - сказал он бизнесмену и тот поблагодарил его взглядом. - Вы хороший человек.
- Брики! Брики! - нетерпеливо крикнул мальчик.
- Простите... нужно идти! - торопливо пробормотал Бизнесмен, опускаясь на асфальт.
Майкл сел рядом с ним на корточки. - Может вам отдохнуть? Здесь так жарко.
- Надо... надо играть, - пропыхтел Бизнесмен, вычерчивая неровные квадратики.
Майкл повернулся к мальчику. - Как тебя зовут? - спросил он. Мальчик приставил большой палец к носу. От него тоже исходил сладкий запах грязи и пота, особый запах свойственный только детям.
-Его зовут Джонни, - подал голос Бизнесмен.
- Моего сына тоже зовут Джонни, -заметил Майкл. Хочешь придти к нам в гости, Джон? Вы можете поиграть вместе? А мы с твоим па купим прохладного лимонаду на всю компанию.
- Не хочу, - внезапно сказал мальчик звонким голосом. - Вы враль! У вас нету никакого сына, Майкл Донован.
Вот оно. Вот ты и показал свое лицо. - Бог с тобой! А я думал, что ты только умеешь чирикать, - Майкл поймал взгляд мальчика. Не смотреть в сторону профессора. Не смотреть. - Зато у тебя есть сын, - спокойно заметил Майкл. - Ты винишь себя за то, что тяжело работал, за то что тебя не было рядом, когда Джонни попал под тот злосчастный автомобиль. Но это не твоя вина. Он тебя простил. Ты нужен ему. Тебе пора проснуться!
Мальчик усмехнулся жесткой змеиной улыбкой.
- Тебе пора проснуться, - повторил Майкл и попытался схватить мальчика за ворот ковбойки. Тот отпрыгнул назад.
- Вы ошибаетесь, мистер Донован, - жалобным тоном произнес Бизнесмен, заканчивая рисовать классики. - Он не Воплощение. И я не Воплощение.
Мальчик проскакал мимо на одной ноге. Один шаг, два шага, обеими ногами (прыг!), через квадратик, повернуться, все сначала повторить.
Пробка взорвалась криками.
- Тебя надули!
- Идиот!
- Это ты виноват!
- Джонни покалечился из-за тебя!
Майкл с ужасом посмотрел на сотни гудящих машин. Затем перевел взгляд на мальчика.
- Джонни???
- Джонни умер, - сказал мальчик. - Вы готовы проснутся мистер Донован? - в его глазах затанцевали чертики. -Брика-чу. Чука-бу. Чики-бри! - поклонившись, он ткнул рукой в сторону. Майкл повернул голову, и уставился в направленное на него дуло. Нет. Не хочу. Оставьте меня в покое.
Профессор нажал на курок, но официантка, шагнув вперед, лягнула снайперку своей длинной ногой на высоком каблуке.
"Дзинь" сказало стекло. В сантиметре от головы Майкла появилась огромная дырища. От нее во все стороны побежали трещины.
- Оставьте меня в покое! - завизжала официантка мужским голосом.
- Черт!!!
Земля затряслась, и асфальт раскололся, разрывая дорогу между Джонни и Майклом. Бизнесмен, крича бабьим голосом, упал в трещину; мальчик, удаляясь, махал Майклу шляпой.
- Как я устал.
Из щели било раскаленным паром.
- Придется снова начать сначала...
Машины радостно гудя клаксонами, рванули вперед и тоже посыпались вниз. Задних водителей это впрочем, не останавливало. Они веселились и выжимали газ.
- Опять? А имеет ли смысл, прогонять его через этот ад в очередной раз?
- Глупый вопрос. Представьте себе, что задали его Орфею.
***
- Эй, толстяк, двигайся!
Где я?
Майкл сидел на раскаленном тротуаре. Вокруг него шагали люди, спеша на работу. Пахло жаренным. Продавец сосисок зазывал покупателей. Нормальное рабочий день. Вот только... почему люди прыгают из окон? Что происходит?
- Что происходит? - вслух спросил Майкл. - Какой сейчас час? Мне надо на работу!
- Ты уже на работе, - высокий мужчина в безрукавке и армейских штанах присел рядом. - Майкл, ты готов приступить к своей задаче?
- Вроде бы... да.
- Тогда вставай. Нам нужно начинать.
Майкл отряхнул свои дорогие брюки. - Вы знаете... у меня в голове полная каша. Что мы здесь делаем? Кто вы?
Мужчина сочувственно на него посмотрел.
- Дезориентация? Такое случается... Я профессор. Ты мой сотрудник, Майкл. Мы находимся во сне, это все грезы, ненастоящее, - доверительно сказал мужчина, наблюдая за реакцией Майкла. - Мы сотрудники медицинской кампании "Орфей". Теперь вспоминаешь?
- Да... да... - Майкл вспоминал. - Эта муть в голове... да, конечно же. Теперь мне кажется, я вспоминаю... в чем наше задание?
- Мы попали сюда, чтобы найти воплощение спящего человека. Этот человек тяжело болен, и не может проснуться самостоятельно. Вам нужно найти воплощение Спящего, Майкл. И убедить его проснуться. Пока он не осознает, что он спит, мы не можем его отсюда вытащить.
- Я... я не уверен, что готов выполнить свою задачу, - Майкл замялся, - мне кажется, что я не совсем в порядке... быть может мне нужно вернуться в Реальность и отдохнуть? Мы сможем попробовать еще раз?
Профессор похлопал его по плечу. - Конечно, Майкл... Но подумайте о несчастном, который заключен в этом сне, как в ловушке. Он не может проснуться самостоятельно, ему нужна помощь. А мы, обладаем способностью вывести его, из этой страны забвения в мир живых.
- Как сына легендарного Орфея? - спросил Майкл. Сына? Нет... нет.. но почему это кажется правильным?
- Как сына Орфея, - подтвердил Профессор. - Нам нужно спасти человека из его персонального ада, Майкл. Верните его. Вы справитесь.
Он пытливо глядел в глаза Профессора и чувствовал, как понемногу заражается надеждой.
- Постойте... а если он не захочет просыпаться?
- Если долго мучиться... - с улыбкой сказал человек в армейской одежде.
Майкл довольно кивнул. - Тогда, ладно.
- Главное не оборачиваться, Майкл, - крикнули ему в след.
Я не буду оборачиваться. Мне нужно вывести человека из ада.
За спиной дышал жизнью город. Ругались водители. Кто-то вычертил первую меловую линию, и мальчик решительно натянул шляпу на уши.
- Бри-ка чу, чу-ка бу, чики-бри.