В ювелирном деле термин «карат» имеет два значения:
карат используется в качестве единицы измерения веса драгоценных камней, при этом один карат весит 1/5 (0.2) грамма; карат также используется во многих странах для обозначения количества чистого золота в ювелирном изделии из этого металла. В США, чтобы избежать путаницы, при обозначении содержания золота у термина «карат» принято другое написание (karat; ср.: carat). На ювелирном изделии обязательно должно быть указано содержание в нем чистого золота.
В США каратная маркировка (сокращенно - К или КТ) указывает на количество чистого золота, присутствующего в металле. А происходит это слово от названия плодов каробы: в итальянском - это «карато», в арабском - «кират», а в греческом - «кератион». В древние времена семена этих плодов использовались для взвешивания драгоценных камней. Кроме того, в Византии ходила монета из чистого золота - солидус, которая весила 24 карата. Поэтому если на изделии стоит каратная маркировка 24 (24К или 24КТ), то это означает, что оно выполнено из чистого золота.
Чтобы лучше уяснить суть этого термина и то, как он применяется по отношению к золоту, представьте, что чистое золото - это пирог, разрезанный на 24 равных «куска» или 24 равные части. Один карат равен одной части пирога. То есть 24К означает, что 24 части (а их всего 24) - это золото. Другими словами, 24К показывает 100%-ное содержание золота, или чистое золото. В золотом изделии в 18 каратов 18 частей - это чистое золото, а остальные 6 - какой-нибудь другой металл, или, иначе говоря, 18/24 = 3/4 = 75% (то есть в изделии содержание чистого золота составляет 75%); в изделии в 12 каратов 12 частей - чистое золото, 12 частей - другой металл, т.е. содержание чистого золота составляет 12/24 = 1/2 = 50%. И так далее.
Иногда при изготовлении некоторых ювелирных изделий требуется применять исключительно чистое золото, но общее мнение таково, что чистое золото - слишком мягкий материал для изготовления ювелирных изделий. Кое-где предпочтение отдается золоту в 18 или 20 каратов, так как у него более яркий желтый цвет и оно считается «более чистым» и более ценным.
В США предпочтение отдается золоту в 14 или 18 каратов, так как оно более прочное, чем золото с более высоким каратным показателем. Мы обычно предупреждаем наших клиентов о риске того, что если для оправления драгоценного камня использовать оправы с высоким содержанием золота (20, 22 и 24 карата), то крапаны легко могут случайно разжаться и это приведет к потере камней. Однако эта точка зрения может претерпеть изменения в связи с появлением нового сплава - золота 990-й пробы. Это сплав золота и очень небольшого количества титана. В результате получается почти «чистое» золото (990 частей из 1000 - это золото) с повышенной прочностью.
Добавление титана делает цвет золота менее желтым, чем этого можно было бы ожидать при таком высоком его содержании, - цвет золота сильно напоминает цвет соломы, то есть цвет золота в 14 каратов. По этой причине спрос на золото 990-й пробы не столь высок. Но тем не менее в таком золоте высокая чистота сочетается с повышенной прочностью.
В ряде стран, например в Италии, процентное содержание чистого золота указывается в частях от 1000 частей. Тысяча частей эквивалентна 24 каратам; семьсот пятьдесят означает, что из 1000 частей 750 частей - чистое золото, иначе говоря процент содержания чистого золота равен 750/1000 = 75/100 = 3/4 = 75%, что соответствует 18 каратам/
Взято тут.