Марафонский бег. Предисловие.
С первых олимпийских игр современности 1896 года мужской марафон является заключительным событием программы по легкой атлетике с финишем на главном Олимпийском стадионе, зачастую за несколько часов до закрытия, или даже как часть программы Закрытия.
Эта традиция была дополнительно усилена в 2004 году, когда марафон от Марафона до Афин завершался на стадионе Panathinaiko, где финишировал самый первый олимпийский марафон в 1896 году.
В 1896 г. длина дистанции в этой новой олимпийской дисциплине равнялась приблизительно 24 милям 1500 ярдам, а в Париже (1900 г.) она была доведена до 40 км, что было вполне логично. В Сент-Луисе (1904 г.) расстояние осталось таким же, однако уже на Играх в Лондоне в 1908 г. спортсмены бежали 26 миль 385 ярдов. В Стокгольме (1912 г.) длина марафонской дистанции была равна 24 милям 1725 ярдам, в Антверпене (1920 г.) - 26 милям 990 ярдам, а на Парижской олимпиаде (1924 г.) была установлена стандартная длина марафона, равная лондонской - 26 миль 385 ярдов. Единственной причиной установления этой дистанции в Лондоне было желание устроителей соревнований угодить королевской семье, один из членов которой, будучи тяжело больным, изъявил желание посмотреть, как стартуют марафонцы. Так уж получилось, что Виндзорский замок находился в 26 милях 385 ярдах от финиша... С тех пор все новые и новые поколения спортсменов бегут эти две дополнительные мили во славу Британского королевства.
Марафонский бег, классический вид легкоатлетического бега, ставший главным событием первых Летних Олимпийских игр 1896. Это не просто один из многочисленных видов легкой атлетики и спорта вообще. Это спортивная дисциплина - символ. Символ длительного, порой на грани возможностей, преодоления. И не только спортивного. Сейчас с понятием марафон сочетаются не только - водный, велосипедный или гребной, но и судебный или избирательный. Словом, марафон давно стал не просто спортивным термином, он живет своей жизнью, но изначально он принадлежит легкой атлетике. Трудно судить о том, чем руководствовались организаторы первых современных Олимпийских игр, составляя их программу. Но одно можно утверждать с уверенностью, сомнений по поводу включения марафонского бега не было. Красивая легенда о воине, пробежавшем от местечка Марафон, где греки разбили войска завоевателей персов, до Афин, чтобы сообщить радостную весть "Радуйтесь, мы победили!", пережила многие века, и о ней просто не могли не вспомнить те, кто возрождал олимпийскую идею.
Олимпийские марафонские забеги наиболее интересны и увлекательны, хотя спортсмены, участвующие в них, не всегда показывают лучшее время. Бегуны оспаривают три первых места, т.е. соревнуются за получение медалей.
Динамика олимпийских рекордов более чем за 80-летнюю историю марафонского бега показана на рис. 1.