O lado amargo do doce
Em pleno ano 2011, com tecnologias avançadíssimas, diversos tabus desmistificados e com grandes pesquisas da humanidade a todo vapor, grande parte da população da Terra ainda tem uma dúvida cruel: como conciliar o prazer de comer com uma vida saudável? Quase todos os alimentos que dão água na boca já foram condenados infinitas vezes em revistas, livros, palestras e vivem rondando a cabeça das pessoas; causando sentimento de culpa ou até mesmo tristeza.
O açúcar, o vilão da culinária e item indispensável para “aliviar TPM” ou deixar doces irresistíveis, é um dos ingredientes mais perigosos que cerca os pratos mais comuns consumidos diariamente por pessoas de todas as idades e de todos os lugares do mundo. Que engorda já se sabe há muito tempo. No entanto, esse pó branco aparentemente inofensivo foi alvo de pesquisa de um endocrinologista americano, chamado Robert Lustig, e se revelou um vício gravíssimo. “O açúcar é perigoso como o cigarro e o álcool para as pessoas e pode até causar câncer”, diz o médico.
Lustig se dedica há anos a essa pesquisa e seu maior objetivo de carreira, hoje em dia, é o de divulgar ao mundo todo, as evidências que coletou contra o açúcar: é uma droga poderosa, pode viciar (se usado em grandes quantidades) e causa diversos males à saúde de um ser humano. Mas como nosso corpo pode aceitar e processar um alimento que pode fazer tão mal a ele mesmo?
O que acontece quando ingerimos algo doce é o seguinte: todas as células do corpo humano necessitam de certo nível de glicose, encontrada no açúcar, assim como a frutose e a sacarose. Todas essas são fontes de energia e nos ajudam a ter disposição física e mental para enfrentarmos nossas rotinas. Alguns alimentos, como frutas, legumes e certas verduras, fornecem as quantidades corretas para que isso aconteça de maneira saudável e controladamente. O excesso de glicose ou frutose, encontradas em altas doses em refrigerantes, bolos e outras delícias, chega ao intestino e estimula nosso pâncreas a produzir insulina.
A insulina, um hormônio que reduz essa concentração toda no nosso sangue, estimula o corpo a usar essa energia imediatamente. Se o corpo estimulado não se exercitar, toda essa quantidade gerada vai ser estocada no fígado, forçando-o a trabalhar excessivamente, produzindo gordura. Como mecanismo de defesa contra essa gordura toda, o organismo se torna mais resistente à insulina, aumentando o nível de açúcar no sangue e transforma todo esse processo em um ciclo vicioso.
Como resultado, depois de muito tempo forçando os órgãos dessa maneira, pode-se desenvolver diabetes, cardiopatia, retinopatia, hipertensão, AVC e até impotência sexual. Já os cânceres, um dos males que podem ser causados também pelo açúcar em excesso, citado anteriormente, ocorrem por conta do aumento da produção de insulina no corpo, já que muitos tumores dependem desse hormônio para se desenvolver. No Brasil, uma pesquisa mostrou que cada pessoa consome, em média, cinco quilos de açúcar por mês; uma quantidade absurdamente alta para manter a saúde em dia.
Mas muita calma. Não pense que é necessário banir o pó branco de sua vida e passar o resto dos dias comendo alface e chorando de saudades de um docinho. Existem muitos alimentos que podem substituir o açúcar e, ainda assim, serem muito saborosos: o xarope de milho, um líquido viscoso que parece com o mel, é uma boa opção, embora seja um tanto calórica. As frutas são uma saída gostosa, barata e de sabor agradável. Existe também o xarope de agave, uma plantinha mexicana utilizada no processo da tequila, que pode ser encontrada em lojas de produtos naturais e é bem concentrada. Por último e não menos importante, o mel. Além de possuir propriedades terapêuticas, é produzido também a partir do néctar de flores, tem poderes curativos e é repleto de nutrientes e antioxidantes, que mantém sua pele mais bonita e saudável por muito mais tempo.
A cana de açúcar, de onde vem a sacarose (o pozinho branco que usamos nas comidas), é conhecida como açúcar refinado. Ele é usado em quase todos os alimentos doces e até mesmo em alguns salgados. Outro tipo de açúcar é o mascavo. Ao contrário do comum, ele não é refinado e é absorvido mais lentamente pelo organismo, já que mantém as vitaminas e os minerais da cana. Tem a aparência amarronzada e é mais granulado também, podendo ser um adendo à quem aprecia as texturas dos alimentos.
Viu? Dá ou não dá pra continuar comendo coisas gostosas sem fazer mal ao próprio corpo? E para animar um pouco mais, uma última dica: você ainda pode consumir sim o açúcar: para as mulheres, a dose diária recomendada é de 25 gramas e para os homens é de 37 gramas; o que equivale a um delicioso brigadeiro ou até mesmo um copo pequeno de sundae.