Битва за Сталинград
В. Чекалов. Голова солдата в пилотке. 1964
Приближается 70-я годовщина начала нашего контрнаступления под Сталинградом. Среди тех, кто защищал город на Волге, был и молодой ленинградский художник Владимир Чекалов. Он родился в деревне Новая-Вяльцево Солигаличского района Костромской области в крестьянской семье. В сорок первом, окончив ленинградскую Среднюю художественную школу при Всероссийской Академии художеств, ушёл на фронт. Прошёл путь от курсанта военно-инженерного училища до гвардии старшего лейтенанта, командира сапёрной роты. Воевал на Юго-Западном и Северо-Кавказском фронтах. Участвовал в боях под Сталинградом. Был ранен, попал в плен. Потом побег, штрафной батальон. В 1944-1945 с частями 3-го Украинского фронта участвовал в освобождении Румынии, Болгарии, Венгрии, Югославии, Австрии. Награждён орденом Красной Звезды, двумя орденами Отечественной войны 2-й степени, медалью "За победу над Германией".
В 1952 В. Чекалов окончил институт им. И. Репина по мастерской Б. Иогансона. В феврале 1953 журнал «Советский Союз», издававшийся на шести языках, поместил в полный разворот цветную репродукцию дипломной картины Чекалова "Солдатская кухня" и статью об авторе, принёсших молодому художнику широкую известность. И в дальнейшем военная тема оставалась ведущей в его творчестве.
От противников возвращения городу имени Сталинград нет-нет да и услышишь: не надо решать за жителей города. Но разве Сталинград и всё, что связано с этим словом, было когда-нибудь делом только его жителей? На Волге, под стенами Сталинграда, стояла вся страна. Был среди них и ленинградский художник В. Чекалов, потерявший в войну всех близких: родители погибли в блокаду в Ленинграде, два старших брата пали на фронтах.
Спросить мнение у Владимира Чекалова мы не сможем, двадцать лет назад он ушёл от нас. Но, если бы дожил до наших дней, что бы сказал? А, впрочем, какое это имело бы значение? Ведь он же не был жителем Волгограда.
См. также: Волгоградские фронтовики - за переименование Волгограда в Сталинград
См. также: Опрос о возвращении имени Сталинграда городу на Волге