13.3
13.3
Субмарина ушла вперед, навстречу патрульному кораблю. Леста порекомендовала махине уйти с дороги. Судно открыло огонь, идя на сближение. Субмарина скользнула в сторону, освобождая путь капитану Кнетику. Дальность поражения согласованных между собой орудий заметно превосходила обычную.
Патрульный корабль окутало облако пузырей и осколков. Основные орудия и двигателя пришли в негодность. Подбитый корабль, потеряв управление, стал опускаться на дно. Чтобы не терять драгоценное время, колонна, не останавливаясь, поспешила прямиком к заданной цели.
Следующий патрульный корабль ушел в сторону, и последовал за исследователями, продолжая держаться на безопасном расстоянии. Не было сомнений, что он собирается напасть, как только сложится подходящая ситуация.
Несколько вражеских кораблей уже стянулись к укреплению. Пираты выстроились в боевей порядок. Кнетик прикрывал правый фланг, а субмарина шла слева. Когда поднимется муть и неразбериха, лоханка постарается проскочить в туннель.
Зема посоветовал Лесте не подходить слишком близко к укреплениям, а прикрывать тыл, отслеживая передвижение противника. Если появится предатель предателей, проследовать за ним, но в бой не вступать. Это может плохо кончиться. Выследить его логово и сообщить о нем защитникам.
Кнетик и Реканта открыли огонь. Стационарные орудия начали мощный обстрел нападающих Судов. Пираты поднялись выше, прикрываясь массивными кораблями противника. Небольшой пиратский транспорт незаметно ушел вверх и завис над самым туннелем. Плотный огонь с укрепленных краев дыры не позволял штурмующим приблизиться к патрульным судам.
Облако чернильной мути стало расползаться во все стороны. Но этот прием сработал на руку ребятам. Крупные металлические корпуса судов было видно на всех приборах. А мелкие торпеды и лоханка, несущиеся на бешеной скорости стали практически неуловимы.
Пока оборонявшиеся тратили свои заряды вслепую, сверху из малого судна отделился крупный снаряд и устремился вниз. По сигналу пираты выпустили массу торпед и принялись удаляться от укрепления. Противник пытался перестрелять торпеды, не уделяя должного внимания падающему снаряду.
Яркая вспышка озарила мертвые земли. Ударная волна всколыхнула отходящие корабли. Реканта хохотал дурным смехом в переговорник. Эту штуку он раздобыл давно, перехватив засекреченный караван с затопленного корабля. Броня заскрежетала и полопалось в некоторых местах, на стыках. Экипажи всех кораблей бросились устранять многочисленные течи. Крупный пиратский корабль вышел из строя.
Но собравшимся возле укрепления судам пришлось намного хуже. Разорванные конструкции все еще крутились в бурном течении перегретых потоков. В центре падения снаряда образовались похожие на растрепанные волосы струи кипящего металла.
Пока не подошли основные силы патруля, обильно рассеянные по всей территории, лоханка устремилась в бурлящий котел. Обогнув несущиеся навстречу останки огромных махин, мелкое суденышко добралось до огромной мрачной дыры. Следом приближался корабль Кнетика. Он расчищал себе путь сокрушительными залпами.
Пока лоханка падает в бездонный колодец, корабль постарается удерживать выход свободным от врагов. Ученый сможет провести кое-какие исследования, отслеживая аномальные изменения сигналов из туннеля.
Зема просил через пять часов, независимо от результатов его спуска, приступить к переговорам с базами об эвакуации. Леста пообещала выполнить его просьбу.
Мелкое судно погрузилось во тьму. Зема уже сидел в шлюзовой, готовый в любой момент выпрыгнуть наружу и продолжить путь самостоятельно. Орнон был единственным человеком из команды, кто сможет легко пережить столкновение с убийцами телепатами. Их упругие тела с легкими шлепками разбивались о плотную обшивку скоростного транспорта.
Давление продолжало резко расти. Скоро лоханка достигнет предельных нагрузок и ее придется покинуть. Орнон будет ждать его, сколько сможет, а затем вернется к спасателям.
Навстречу им вырвалось нечто живое и объемное. Земино чутье подсказало, что приближается транспорт предателя. Обезображенная плоть чудовища уже не имела ни чего общего с прежним изяществом и великолепием.
Орнон скорчился перед панелью управления. С Земой предатель предпочел не общаться. До него долетали телепатические отголоски идущей борьбы. Зема вручную откупорил застывший люк. Молодой человек отверг все мыслимые для него соблазны. Теперь, он испытывал невероятное давление страха и отчаянья. Другой на его месте был бы уже мертв.
Зема выбрался на поверхность. Ударная волна сотрясла безобразную тушу. Орнон, придя в сознание, открыл огонь из носовых орудий. Чудовище извивалось, но не теряло своей целостности. Длинные щупальца протянулись к хрупкому суденышку. Зема освободил мощный статический разряд, заставив конечности противника резко сократиться.
-Дружище, поднимайся наверх!- крикнул Земма сквозь толщи воды,- я его заблокирую.
-Я буду тебя ждать тебя здесь,- не соглашался парень.
-Поднимись выше!- приказал Зема, высвобождая новый разряд.
Судно ушло вверх. Со щитков сорвалась сверххолодная струя. Зема ринулся вниз, полоснув предателя белым лучом. Тело чудовища стало покрываться ледяной коркой. Зема уходил вниз, а за ним следовала зеркальная граница кристаллизующегося льда.
Сверху, пробив нарастающие оковы, вырвался небольшой предмет. Он распрямился и проскользнул под брюхом лоханки.
-Предатель катапультировался,- передал Зема.
-Видел нечто быстрое и скользкое,- согласился Орнон.
-Дуй за ним!- крикнул Зема,- девчонки могут не понять, что это. Проследите куда спрячется.
-А ты как?- обеспокоился парень.
-Я в порядке,- усмехнулся Зема,- ледяная пробка здесь надолго. Никакая тварь не проскочит. Поднимайся.
-Я тебя не брошу,- твердил парень.
-Что толку здесь торчать?- возмутился Зема,- позаботься о Лесте. Прощай!
Зема оттолкнулся от подкравшегося льда и устремился вниз. Несколько нимф преградили ему дорогу. Он ускорился и раскидал множество тел, врезавшись на полном ходу. Удар током обездвижил убийц, а резкие завихрения создали множество вакуумных пузырей. Обмякшие разбитые тела раскидало в стороны.
Вскоре, туннель резко расширился, открыв помещение невероятных размеров. Стен не было даже видно. Зема продолжал путь в прежнем направлении. Его ослепило несколько мощных прожекторов. Пришлось менять диапазон просмотра. Изображение то блекло, то размывалось. Наконец он выбрал оптимальный вариант. Цвета исказились до неузнаваемости, зато он мог видеть гораздо больше, чем раньше.
Чудовищная металлическая конструкция поражала своей несуразностью. Крупные бронированные детали и непонятные механизмы выглядели устрашающе. Из-за неимоверного давления все детали были толстыми и громоздкими.
Зему пронзило жестким лучом. Живая оболочка мгновенно испарилась, обнажив яркую кристаллическую броню. Шок прошел очень быстро. Зема метнулся в сторону. Посыпались новые лучи, но пилоты корабля не смогли угадать его резких зигзагообразных движений.
Выбрав круглую плиту, похожую на люк, Зема прилип к ней и стал долбить магнитным резонансом. Рванул на себя. Плиту развернуло и смяло хлынувшей внутрь водой. Он полез сквозь облако пузырей и хлама, сорванного со стен. За спиной захлопнулась резервная заслонка. Заворчали громоздкие механизмы, откачивая воду.
Толстая переборка разлетелась от импульсного удара. Густой дым, заполнивший помещение, прорезало несколько яростных выстрелов. Зема прекрасно видел сквозь дым, чего нельзя сказать про стрелков. Но вид странных существ заставил его сердце сжаться от ужаса и жалости одновременно.
Земе показалось, что он оказался в аду. Такой боли и страдания никогда не смогло бы выразить обычное человеческое лицо. Эти существа когда-то были людьми. А теперь, само существование причиняет им невероятные муки. Разглядев Зему, мутанты побросали оружие и бросились наутек.
Вначале он обрадовался, думая, что напугал их сверканием брони. Но способность понимать все живое подсказала ему, что несчастных терзает стыд. Даже дыхание огня не смогло бы жечь их сильнее. Мутанты помнили, как перестали быть людьми. Их сердца разрывались от ненависти и позора. Теперь Зема стал причиной их мук. Они готовы разорвать его на части, но приблизиться к свету означало увидеть себя яснее, чем в зеркале. Это не выносимо!
Стало ясно, что корабль нужно срочно покинуть. Толстые стены содрогались от тряски. Странные сполохи говорили о нарушении работы реактора. Похоже, мутанты осознанно решили взорвать корабль, чтобы избавить себя от Земы и боли.
Щитки заработали на полную мощность. Еще одна створка расшаталась и дала течь. Тонкие струйки оставляли глубокие порезы в металлической стене. Вскоре, вода заполнила коридор. Зема выбил люк.
Вырвавшись наружу, он помчался прочь от корабля. Его догнал сильный удар. Корабль разросся в ярком пламени взрыва и мгновенно сомкнулся в комок искореженного металла, скрывшись в густом мутном облаке. Второй корабль, оказавшийся рядом в момент взрыва. Странно захрустел и лопнул, словно пустая скорлупа, сложившись вовнутрь.
Это место было совершенно не выносимо для человека. Зема понимал, что оставшись без доспехов не выживет даже здесь, а дальше начнется еще более страшное. Но о возвращении он больше не думал. Тот, кто сделал такое с людьми, должен быть уничтожен любой ценой.
Еще несколько кораблей открыли огонь. Зема, выпустив ледяные заряды, заморозил корму ближайшего корабля. Очень быстро вокруг судна стал нарастать большой айсберг, поднимая его вверх. Зема помчался дальше.
Оказавшийся в ледовом плену корабль решил освободиться. Но залп кормовых орудий заставил лопнуть промерзшую броню. Пол корабля смешалась с ледовой крошкой.
Огромные пространства внутри ядра, похоже, когда-то служили жилыми помещениями для гигантов. Зема опасался, что потеряет направление или его снесет одним из быстрых потоков, проходивших по многочисленным пещерным каналам. Немыслимые перепады температур гоняли воду, находившуюся под невероятным давлением. Приблизится к такому потоку, все равно, что голым лечь под поезд.
За ним кто-то следил издалека. Любую живую тварь Зема немедленно бы учуял и распознал. Но это было нечто другое. Пока он никак себя не проявляло, но неотступно вело свое наблюдение. Сильно фонил корабль, висевший у него на хвосте. Зему он сильно не беспокоил, скорее, отвлекал от понимания предстоящего пути.
Кристаллические доспехи давали представление о направлении, но необходимо было принимать решение о дальнейшем движении, учитывая множество различных факторов.
Чтобы отделаться от корабля, Зема прополз, присасываясь к стенке огромного туннеля, в котором клокотало слегка замедлившееся при расширении течение одного из потоков. Дальше туннель сужался и течение снова ускорялось до невозможности, увлекая с собой воду из всех соседних пещер.
Корабль, не придавая особого значения невидимому движению, продолжил преследование. Вскоре, его подхватило легким течением и повлекло к центральному потоку. Судно стало маневрировать, слепо следуя за Земой. Вскоре двигатели исчерпали свои возможности. Судно внесло в огромную пещеру. Через мгновение, его всосало в узкий проход, раздавив об узкие края. Смятые комочки моментально исчезли в темной норе.
Течение снова стало спокойным. Теперь отчетливо ощущалось непонятное движение в глубине. За пределами видимости шевелилось нечто невообразимое, громадное и чудовищное по своей сути.
Продолжение следует...
Alex_Ruiz