Дело табак! (происхождение выражения)
Табак, как известно, американское зелье, с которым европейцы познакомились в эпоху Великих географических открытий. Поскольку потребность в табаке со временем только возрастала, его стали выращивать и в Старом Свете. Первая табачная плантация появилась в Англии в 1590 году, в Германии табак начали разводить десятилетием позже, но расцвета эта непотребная отрасль достигла не там, а в Голландии, которая и тогда уже была впереди планеты всей по части употребления определенного сорта трав.
С 1615 года лидером производства табака в Европе сделался голландский город Амерсфорт. Между прочим именно он дал жизнь слову «махорка», известному любому российскому курильщику. Амерсфортский табак постепенно превратился в просторечии в амофорку, а потом и в махорку. Уже в словаре Даля махорка определяется как родной, отечественный продукт, «род самого крепкого табаку, который сеется особенно в Малороссии и идет в Сибирь». Впрочем, в Амерсфорте об этом до сих пор ничего не знают, а то, пожалуй, могли бы и предъявить претензии к Украине за незаконное использование товарного знака.
В допетровской России к табачникам относились сурово. Тех, кто был тайно привержен табачному зелью, государев указ царя Алексея Михайловича предписывал метать в тюрьму, бить по торгам кнутом нещадно, рвать им ноздри, клеймить лбы стемпелями, а дворы их, и лавки, и товары все имать на государя.
Однако выражение «дело табак!» возникло не тогда, а двумя столетиями позднее, когда табакокурение стало уже привычным занятием русского народа.
Родилось оно в среде волжских бурлаков, которые, бредя по колено в воде, вешали кисет с табаком на шею. Когда вода подбиралась к груди, они кричали: «дело табак!», то есть, здесь очень глубоко. Этот возглас служил предостережением: переход вброд затруднителен, он может сопровождаться неприятными последствиями, порчей табаку, этого дорогого по тем временам достояния.
Выражение не забылось. Сегодня так говорят в тех случаях, когда дело безнадежное, ситуация безвыходная, положение плачевное.
Источник