Этой ночью....
Я бежал уже из последних сил, иногда спотыкаясь и падая, в очередной раз сбивая ладони о выступающие из грязи корни деревьев и мелкие острые камни. Лицо, исхлестанное ветками, горело и саднило. После каждого падения заставить себя встать было практически невозможно, ноги не слушались и я некоторое время лишь елозил ими по грязи, как новорожденный теленок. Но я слышал - они уже рядом, они догоняют. Я слышу их голоса и топот. Снова поднялся и попытался разглядеть их. Глаза заливал грязный пот, левый почти заплыл и потому я вглядывался в чащу как-то по совьи повернув голову. Вот они! Совсем рядом! Я снова рванул с места, все еще оглядываясь назад и, споткнувшись о камень, покатился кубарем в овраг. Падая и ударяясь головой о выступы и эти странные корни, торчащие здесь из земли повсюду, я понял, что кажется сейчас меня уже догонят.
На дне оврага я с размаху влип во что-то мягкое и податливое и начал погружаться в него. Болото медленно принимало мои руки и ноги, пока я стоял на четвереньках, тряся ушибленной головой. Я смотрел на руки, погружающиеся в склизкую массу и удивлялся почему она такого странного цвета, как мозг у человека. Хотя я первый раз в жизни попадал в болото, я понимал что оно не может быть такой однородной массой и с консистенцией расплавленного на солнце пластилина, точь в точь как тот, из которого я в детском саду, много лет назад лепил "ковбойцев". Но здесь все было странным.
Я начал помогать ему вобрать мое тело, загребать на себя это пластилиновое болото и в итоге погрузился почти по шею. Набрасывая на себя какие-то опавшие трухлявые ветки, стараясь укрыться как можно лучше, впервые пожалел, что не обладаю мимикрией хамелеона или осьминога.
И тут я увидел его глаза. Прямо перед собой. Он возник так близко, что я чувствовал на щеке тепло от, вырывающихся из его рта, клубов пара. Он смотрел на меня и улыбался. Улыбался так, как улыбаются загнанному за забором близ психушки, почти удачно сбежавшему пациенту, санитары. Секунду спустя меня уже волокли по земле. Казалось, что тащат меня несколько человек, ухватив за руки, ноги, воротник одежды и ремень одновременно. Тот, которого я увидел первым, таща меня матерился, - Йоб же ж твою мать! Ну, чего вы все постоянно убегаете?! - и сплевывал на сторону коричневой, как у любителя пожевать табак, слюной.
- Ты пойми, это не страшно и совсем не больно. Успокойся. Все будет очень быстро и тебе даже станет легче. Тебе станет совсем легко, ты не будешь ни о чем думать. Вон и Петр те подтвердит. Да, Петь? - сказал он обернувшись в сторону другого тащившего меня или других. Я практически ничего не видел уже - внезапно стало совсем темно, да и глаз окончательно заплыл. На мгновение стало совсем жутко, меня затрясло мелкой дрожью. Я запаниковал. Но вдруг меня охватило какое-то необычайное безразличие ко всем происходящему, я словно наблюдал всю картину со стороны - несколько человек зачем-то, куда-то тащили одного, который уже явно не сопротивлялся и волочился по грязи как тушка убитого животного.
Когда я открыл глаза, я понял что крепко привязан к чему-то, похожему на распятие. Вокруг не было ни души, но я понимал, а точнее чувствовал, что рядом находится много людей, и что тут, вблизи есть еще что-то. От этого ощущения, присутствия чего-то жуткого, дышать становилось тяжело, спину мгновенно покрывал холодный, липкий пот. В ушах свистело. Сердце колотилось так, что казалось видно со стороны как оно бьет изнутри в грудную клетку. Меня тряс жуткий озноб и я заметил, что не могу заставить себя прекратить стучать зубами...
Я услышал, как за спиной начало что-то происходить. Гремели чем-то железным. Как будто огромными казанами в солдатской кухне. Ощущение дополняли звуки скребков металлом по металлу. Затем в мои уши и, кажется, во все естество, проник звук, который заставил меня понять, что страха в жизни я еще никогда не испытывал. Кричал человек, - Нее-е-ет! Нет! Нет! Нет! Нет! Не-е-е-е-е-е-е-т!!!, - внезапно звук его голоса начал меняться и походить на рев животного, которому причиняют невыносимую боль. И тут крик стих, оборвавшись так неожиданно, что я начал слышать как звучит тишина. И до меня донеслось лишь спокойное чавканье и сопение. Нечленораздельные звуки, напоминавшие угуканье обезьян. И голоса, - Петр, тебе еще тот остался - бегун, и все, можно отдыхать. Давай работай, курить много вредно.- Я понимал, что говорят обо мне.
Он появился из темноты, неся в руках длинную палку, на конце которой было что-то наподобие венчика, которым взбивают яйца на кухне или похожее на снасть для ловли рыбы, которую мой отец называл почему-то Мао Дзэдун. Ощущение схожести на наживку добавляло еще то, что полость внутри была заполнена чем-то бело-красным, похожим на мясной фарш. Петя выплюнул чинарик, сплюнул сквозь желтые зубы и начал приближаться ко мне, все ближе и ближе поднося свою пику с "фаршем" в наконечнике к моему лицу. Он ступал медленно, с такой же скоростью я отворачивал лицо в сторону, не отрывая взгляд от его бездумных белесых глаз. Я понял, что он хочет накормить меня этим фаршем. Но не понимал почему с палки. Знал лишь, что ничего доброго мне это не сулит. И тут он бросился вперед, одновременно выбрасывая руки с пикой в сторону моего лица. Все, что произошло дальше, заставило меня замереть в тупой прострации и ужасе, но я не мог оторвать взгляд от происходящего. Бросившись ко мне он споткнулся, я же внезапно ощутил, что руки мои привязаны почему-то не так сильно как раньше. Вывернувшись и вырвав кисти из веревок, я ухитрился перехватить палку с "кормом". И уже падая на спину, с налетевшим на меня Петей я выкрутил ему руку так, что он с размаху запихнул себе же в рот свою "наживку".
Происходящее дальше и заставило меня впасть в ступор. Его глаза округлились, в них появились одновременно удивление и ужас, какие бывают у людей, которые осознали, что сейчас умрут. Внезапно его глаза начали западать внутрь. Лицо сморщилось, нос и губы начали вытягиваться вперед, а вся голова словно проваливаться в плечи. Он скатился с меня, сел и я заметил, что кисти его рук тоже начали деформироваться, пальцы вытянулись и на них начала моментально, как на таймлепс видео прорастать шерсть рыжего цвета. Лицо к этому моменту отяжелело, губы и нос неимоверно раздулись и начали сливаться в одно целое. Он все еще удивленно смотрел то на меня, то на свои ноги, которые тоже искривились и начали укорачиваться, обрастая такой же рыжей шерстью...
Через насколько секунд передо мной сидела темно рыжая обезьяна, в непомерно большой для нее одежде Пети, которая уже совсем не обращала на меня никакого внимания, а лишь неловкими движениями пальцев выковыривала остатки фарша и с удовольствием отправляла в рот, смачно чавкая при этом.
Лишь крик из темноты из-за деревьев вывел меня из оцепенения, - Петя, блять, ну где ты вечно ходишь так долго?! Один же тебе всего оставался! Петя, ёп!, - я бросился в темноту и понял, что теперь мне придется бежать от них всю жизнь, но лес скрывал меня и я почувствовал силу в ногах...
p.s. Проснулся я от того, что мне светило прямо в правый глаз рассветное солнце. Бодя, кот мой, сидел у меня на груди и трогал меня за нос лапой, от которой пахло чем-то мясным...