Дети рано все понимают, но говорить на человеческом языке начинают после 2х лет, как правило.
А потребность выражать свои желания и т.п.появляется гораздо раньше. Для этого, оказывается, лучше всего научить дите языку жестов. Можно своему, можно позаимстовать отсюда, например -
Очень помогает в коммуникации. С помощью языка жестов ребенок не просто будет хныкать и стонать, а сможет выразить, что что-то болит, или он хочет спать, или есть, или пить.