Кольцо
Нет, это не факт, это больше чем факт - так оно и было на самом деле.
(Тот самый Мюнхгаузен)
Синяя Хонда остановилась на грунтовой дороге перед железнодорожным переездом перегороженным шлагбаумом. Задняя дверь распахнулась, и из машины вылетел молодой человек. Он бросился к багажнику, выхватил тяжелый рюкзак и, выкрикнув в след слова благодарности, помчался к стоящему на путях поезду. Перрона на этой станции не было. Легкий туман полз по низине; солнце слегка показалось над горизонтом сплошных сосен и елей, окружавших северную станцию. Молодой человек добежал до поезда и начал колотить кулаком в дверь первого вагона. По расписанию состав стоял одну минуту и мог отправиться в любой момент, поэтому он старался привлечь к своей полуночной персоне внимание. Через минуту дверь открылась и из нее высунулся проводник. Последний сонно оглядел пассажира, взял билет и сказал: «11-й, а это первый. Тебе через весь поезд топать. Ну влезай быстрее, а то сейчас тронемся».
Молодой человек схватился за ручку вагона, подтянулся на ней, поставил ногу на высокую ступеньку и влетел в вагон. Поезд дернулся и медленно покатился по рельсам, постепенно набирая скорость и оставляя Ковду позади.
Молодой человек был одет в полевую одежду: зеленые хлопковые штаны с широким солдатским ремнем и большими карманами, турботинки, тельняшку и штормовку. Во внешности его не было ничего примечательного. Будучи относительно высоким, он был худощав. Густые темные вьющиеся волосы давно не знали ножниц и лежали полноценной шапкой. Темные глаза, тонкие черты лица и реденькая бородка в сочетании с отпечатком недавно оконченного высшего образования дополняли образ.
Успокоившись, что поезд не уехал без него, молодой человек медленно пошел по узкому коридору купейного вагона, побрякивая пластиковыми застежками от рюкзака. Поезд потряхивало на стыках, и он, сонный и расслабленный, думал о том, как упадет на койку и крепко уснет. На пути возник вагон-ресторан. Проводник долго не открывал, а после ругался, что его разбудили в такую рань. Пустые койки открытых купе приветливо призывали кинуться на первое попавшееся место, развернуть спальник и забыться в приятном сне, однако внутреннее упорство двигало молодого человека вперед на место, указанное в билете. Начались плацкартные вагоны. Рюкзак задевал торчащие в проходе ноги. Ноги были разными: голые, в свежих носках и в носках старых и дырявых; мужские стопы, высунутые до половины прохода, отчего приходилось пригибаться, чтобы избежать лобового столкновения, и красивые женские или девичьи ножки. Вдоль правой стенки в два этажа спали люди, прикрывшись простынями. У этих ноги не торчали, и они ворчали во сне.
Минув несколько забитых до отказа плацкартных вагона, молодой человек добрался до своего места и сел на нижнюю полку, скинув рюкзак. Поезд сопел и храпел. Спали все, кроме одного человека. Сосед был большим и мускулистым мужиком с татуировкой на плече и в майке с тонкими лямками. Яркие голубые глаза светились на круглом скуластом лице с большим лбом. Будущий сосед пил баночное пиво, и было понятно, что это упражнение он начал еще в Мурманске, около 10 часов назад. Мужчина поприветствовал ночного пришельца и предложил выпить, увидев в нем потенциального компаньона. Молодой человек поборол сонливость, решив, что, отказываться неприлично, а кроме того, общение с интересным человеком еще никому не вредило. По опыту он знал, что в северных поездах часто встречаются интригующие персонажи: капитаны кораблей и подводных лодок, егеря из заповедников, военные и гражданские любых профессий. Часто они обладают уникальным опытом и с удовольствием делятся им со случайными попутчиками.
Мужчина вскоре изложил свою немудреную историю. Он жил в Мурманске, где работал монтажником-высотником.
- Чтобы протянуть провод, нужно залезть на вышку, а это 20-30 метров. Смотреть страшно. И на этой высоте вытягиваешь кабель, а он толстый, как моя рука и тяжелый, сука. Тянешь его, спина болит. А у меня в бригаде был один парнишка, все его Иисусиком звали, потому что он без страховки бегал по вышкам, ничего не боялся. Ну потом, конечно, упал. Высоко там, лучше пристегиваться. А когда провода подсоединяешь, то их нужно распускать. Бывают в масле, а бывают и без. Стоишь там сверху и разрезаешь его, потом прикручиваешь. Спина болит, но зарплата хорошая. Все у меня было, что нужно.
- А сейчас куда едешь? - спросил молодой человек (Василий просил его звать на «ты»)?
- А я жениться еду.
- Погоди, так ведь ты только что говорил, что у сына родился ребенок. Жены нет?
Ну да, пацаненок успел. Самому 17 лет, а уже мне внука сделал. Мне, конечно, приятно, но с женой я уже давно не живу, а тут по переписке познакомился с одной из Орска. Понравились друг другу, я работу бросил, забрал, все, что скопил и еду теперь к ней. Пошли в тамбур: курить охота.
Василий встал, а из кармана посыпались пятитысячерублевые бумажки.
- Э-э-э, так ты до Орска не доедешь. - сказал молодой человек. - Если будешь разбрасываться накоплениями, то будущая жена вряд ли примет тебя с распростертыми объятиями. Хорошо еще, если никто по дороге не оберет. Положи поглубже.
- И то правда. - ответил Василий и затолкал скомканные бумажки в карман.
В тамбуре тормоза пели свою протяжную и грустную песню: высоко, с обертонами, как маленький духовой оркестрик. Колеса подыгрывали ударную партию.
Василий прикурил сигарету и продолжил рассказ о работе и жизни, но внезапно перевел тему разговора.
- Нравишься ты мне, хочу сделать тебе подарок. Вот видишь это кольцо?
Безымянный палец огромной кисти украшало старинное серебряное кольцо. Остатки чернения и позолоты и сейчас были видны на пухлых обводах, а сверху отчетливо виднелась корона с искусно выгравированным венком, зеркальными буквами КПСП и цифрами 1778. Кольцо когда-то служило печатью. Василий снял его с пальца и протянул молодому человеку.
- Нет, я этого принять никак не могу, - сказал молодой человек. - да и зачем оно мне, я отродясь колец не носил.
- Ну вот это будешь, значит, - он взял руку молодого человека и почти насильно нацепил кольцо на палец.
- Нет, давай не надо так. Да и ты утром проснешься и передумаешь. С какой такой стати я вдруг заслужил такую честь?
Василий посмотрел на него и отпил еще пива.
- Ну я же говорю, что ты мне симпатичен. А кольцо это не простое: оно приносит счастье. Понимаешь, это счастливое кольцо, только работает оно только для хороших людей, а я вижу, что ты такой. Чистый человек.
- Почему ты так считаешь? Этого на мне не написано, а тебе я ничего хорошего пока не сделал. - ответил молодой человек, отхлебнув из банки пива.
- Вот смотри: кольцо потемнело у меня на руке, но когда я тебе его на палец надел, то оно сразу начало светлеть. Это же серебро: живой металл, он чувствует хороших, добрых людей.
- Нет, не убедительно, я не вижу никакой перемены.
- Пошли в купе и подождем 15 минут.
Они вернулись на свои места и опять сели за столик. Василий от возбуждения и алкоголя постоянно повышал голос, поэтому соседи, проснувшись, шикали на него, но видя, что он нетрезв и огромен осекались, осторожно зыркая со своих мест. Молодой человек шепотом его одергивал снижая общий градус напряжения в вагоне.
- Давай бороться на руках. - сказал Василий.
-Э-э, ну ты чего, куда мне супротив тебя. У тебя вон рука какая, и какая у меня! Без вариантов.
- Давай, ничего страшного, посмотрим, что выйдет.
- Ну, как знаешь, мне все-равно, хотя я знаю, чем это все кончится.
Они сцепили руки, сев напротив друг друга. Сначала Василий держал руку вертикально, а молодой человек честно напрягал все свои мышцы, чтобы хоть немного поколебать эту волосатую скалу. Потом ему надоело и он бросил это бессмысленное занятие, лишь для приличия надавливая на руку оппонента. Василий слегка нажал и положил тонкую кисть на стол.
- Вот видишь, куда мне тягаться в силе с монтажником? Это все было ясно с самого начала.
- Ладно, я и не пытался ничего тебе доказать, просто тянул время. Смотри: кольцо у тебя на пальце посветлело.
- Ну, может быть немного, - сказал молодой человек, чтобы избежать беспредметного спора. - Но это вовсе не повод, чтобы его отдавать, забери обратно. Он снял кольцо и протянул мужчине.
- Я его одену, и ты увидишь, как оно обратно чернеет. И Василий опять начал доказывать, что цвет кольца изменяется.
- Хорошо, - сказал молодой человек. - Не могу больше настаивать, но если ты передумаешь утром, то я его сразу верну.
Молодой человек с монтажником опять пошли в тамбур. За окнами было уже совсем светло. Поезд быстро бежал по полированным рельсам через болота и тайгу.
- А как оно у тебя оказалось и почему ты так хочешь его отдать? - Спросил молодой человек.
- Мне это кольцо отдал один человек два года назад. Он сказал, что кольцо приносит удачу, но только два-три года, а потом его обязательно следует передарить. Когда почувствуешь, что оно перестало работать, его нужно отдать первому понравившемуся человеку, поэтому ты должен пообещать, что передашь его и не оставишь себе. Продавать это кольцо категорически нельзя.
- Хорошо, обещаю. Но тебе-то оно счастье принесло?
- А как же? Конечно! Вот: внук родился и супругу нашел новую. Конечно да. Но теперь мне оно не нужно, поэтому отдаю его тебе.
Теперь можно было спокойно уснуть, что оба и сделали. Днем молодой человек проснулся и попытался вернуть кольцо, однако бывший хозяин его не взял. Он продолжал пить пиво и балагурить. Пассажиры, особенно одна женщина с ребенком, взывали к его совести и просили помолчать. Василий после непродолжительных боев ретировался на свою верхнюю полку и уснул до Москвы.
Молодой человек никогда не носил колец и тем более не собирался одевать на палец громоздкую серебряную печать 18 века. Он был ученым и не верил в сверхъестественные силы. Кольцо три года пролежало у него дома на полке. За это время произошло много хорошего и не очень: он защитил кандидатскую диссертацию, устроился на работу в музей, развелся, побывал в разных странах и написал несколько научных статей, изданных в приличных журналах. Как-то раз к нему пришел хороший знакомый. Он выслушал эту историю, после чего, выпив коньяка, молодой человек подарил кольцо, поставив перед знакомым то условие, что получил от Василия: кольцо обязательно должно быть передарено.
Трудно сказать, принесло ли кольцо молодому человеку удачу и было ли оно амулетом, хранившим от трудностей бытия, но через несколько месяцев после расставания с кольцом, молодой человек поехал в Австралию, откуда с он коллегой пытался вывезти животных для зоологической коллекции музея, в котором работал. Сборы были нелегальными. Доблестные таможенники поймали зоологов-неудачников и их посадили в тюрьму. Но это уже другая история.
