Кометные катастрофы
В начале 1846 года астрономы наблюдали короткопериодическую комету Биелы, которая двигалась по небу в соответствии с составленным для нее "расписанием". И вдруг случилось непредвиденное: 13 января комета распалась надвое!
Первые дни после катастрофы фрагменты распавшейся кометы были еще "связаны" тонкой светлой перемычкой. Но вторичные ядра медленно удалялись друг от друга, и эта последняя "родственная нить" вскоре оборвалась. В феврале расстояние между кометами-близнецами уже превышало 200 тыс. км.
Второй раз комета Биелы как двойная появилась в сентябре 1852 года. Теперь ядра разделяло пространство в 2 млн км!
Продолжая двигаться по эллиптической орбите с периодом в 6,5 лет, необычная комета должна была возвратиться к Земле в 1859, 1866, 1872 годах. Между тем она не возвращалась - словно попала в западню. Но ведь комета не могла исчезнуть бесследно. И наконец она заявила о себе. Заявила самым неожиданным образом: 27 ноября 1872 года на Землю полился "звездный дождь".
Вот как описал это великолепное явление французский астроном К. Фламмарион:
"...звезды падали крупными хлопьями; огненные линии скользили почти вертикально во множестве, подобно струям проливного дождя, здесь - ослепительно яркие шары, там - беззвучные взрывы, напоминающие гранаты фейерверка..."
Этот дождь продолжался несколько часов подряд. Около девяти часов он перешел в настоящий ливень, а после полуночи "звездная метелица" стала утихать и к утру прекратилась.
Все, кому довелось наблюдать это удивительное небесное явление, могли заметить, что огненные стрелы вытекали как бы из одной и той же точки неба, расположенной около звезды гамма Андромеды. Астрономы установили, что "падающие звезды" совершали движение в том же направлении, в каком должна была двигаться комета Биелы. И тогда стало ясно: внезапно разразившийся "звездный дождь" был не чем иным, как встречей Земли с остатками распавшейся кометы.
Вероятно, не найдется человека, который ни разу не видел бы, как по ночному небу летит звезда. Но это вовсе не звезда, а метеорное тело - одна из мельчайших песчинок величиной с булавочную головку, которые массами движутся в межпланетном пространстве. Врезаясь на большой скорости в атмосферу нашей планеты, они мгновенно раскаляются и прочерчивают в темном небе стреловидные следы. Астрономы называют их метеорами.
Особенно много метеорных тел образуется при распаде комет. Так и комета Биелы распалась и стала метеорным роем. Скопище метеорных частиц продолжало нестись по кометной орбите, пока не налетело на Землю и не подарило землянам феерическое зрелище. Ровно через 13 лет, 15 ноября 1885 года, из созвездия Андромеды снова хлынул метеорный дождь Биелид. Вспышки частиц метеорного роя в земной атмосфере напомнили людям о погибшей комете.
Первые дни после катастрофы фрагменты распавшейся кометы были еще "связаны" тонкой светлой перемычкой. Но вторичные ядра медленно удалялись друг от друга, и эта последняя "родственная нить" вскоре оборвалась. В феврале расстояние между кометами-близнецами уже превышало 200 тыс. км.
Второй раз комета Биелы как двойная появилась в сентябре 1852 года. Теперь ядра разделяло пространство в 2 млн км!
Продолжая двигаться по эллиптической орбите с периодом в 6,5 лет, необычная комета должна была возвратиться к Земле в 1859, 1866, 1872 годах. Между тем она не возвращалась - словно попала в западню. Но ведь комета не могла исчезнуть бесследно. И наконец она заявила о себе. Заявила самым неожиданным образом: 27 ноября 1872 года на Землю полился "звездный дождь".
Вот как описал это великолепное явление французский астроном К. Фламмарион:
"...звезды падали крупными хлопьями; огненные линии скользили почти вертикально во множестве, подобно струям проливного дождя, здесь - ослепительно яркие шары, там - беззвучные взрывы, напоминающие гранаты фейерверка..."
Этот дождь продолжался несколько часов подряд. Около девяти часов он перешел в настоящий ливень, а после полуночи "звездная метелица" стала утихать и к утру прекратилась.
Все, кому довелось наблюдать это удивительное небесное явление, могли заметить, что огненные стрелы вытекали как бы из одной и той же точки неба, расположенной около звезды гамма Андромеды. Астрономы установили, что "падающие звезды" совершали движение в том же направлении, в каком должна была двигаться комета Биелы. И тогда стало ясно: внезапно разразившийся "звездный дождь" был не чем иным, как встречей Земли с остатками распавшейся кометы.
Вероятно, не найдется человека, который ни разу не видел бы, как по ночному небу летит звезда. Но это вовсе не звезда, а метеорное тело - одна из мельчайших песчинок величиной с булавочную головку, которые массами движутся в межпланетном пространстве. Врезаясь на большой скорости в атмосферу нашей планеты, они мгновенно раскаляются и прочерчивают в темном небе стреловидные следы. Астрономы называют их метеорами.
Особенно много метеорных тел образуется при распаде комет. Так и комета Биелы распалась и стала метеорным роем. Скопище метеорных частиц продолжало нестись по кометной орбите, пока не налетело на Землю и не подарило землянам феерическое зрелище. Ровно через 13 лет, 15 ноября 1885 года, из созвездия Андромеды снова хлынул метеорный дождь Биелид. Вспышки частиц метеорного роя в земной атмосфере напомнили людям о погибшей комете.