Wine Country. День 3. Подготовка к полету
По воздуху можно путешествовать разными способами. Самый быстрый и удобный - на самолете. Самый дорогой - на космическом корабле. Но интереснее всего путешествовать на воздушном шаре. А особенно интересно подняться на воздушном шаре над долиной Сонома! Внизу - зеленые виноградники, вдалеке - горы, а за ними виден Тихий океан. Но об этом впереди. Начну с самого начала.
Обычно полет происходит на рассвете, когда воздушные потоки наиболее спокойны, а туман еще не успел подняться над долиной. Поэтому сбор желающих совершить полет был назначен на 5-30 утра в аэропорту Сономы. Будильник прозвенел в 4-15. В 4-30 мы с трудом разлепили глаза, встали, оделись, собрались и уже готовились выходить, когда зазвонил телефон. Это был организатор полета. "Вам здорово повезло! Похоже, тумана сегодня не будет. Поэтому сбор переносится на 6-30".
В 6-15 мы уже стояли в маленьком аэропорту Сономы. Вот и наш пилот. Он поздоровался, затем достал маленький воздушный шарик и выпустил его в воздух. Шарик быстро поднимался, а пилот, запрокинув голову, внимательно за ним следил.
Затем пилот, двое его помощников и пятеро туристов (то есть, мы) отправились на летное поле. На земле расстелили большое квадратное полотнище.
"Неужели это наш будущий шар?" - подумали мы (чайники-туристы), с сомнением осматривая потертую и кое-где порванную ткань. Но это оказалась всего лишь подстилка, которая нужна, чтобы оболочка будущего шара не порвалась и не испачкалась при соприкосновении с асфальтом. На подстилке расстелили шар (совсем на шар не похожий) и прикрепили к нему корзину.
Затем пилот сказал, что ему в помощь нужны два добровольца. Вызвались обе представительницы прекрасного пола, а трое оставшихся мужиков (в том числе ваш покорный слуга) занялись любимым делом - достали фотоаппараты и стали снимать девушек.
Шар начал наполняться...
расти...
и обретать форму.
Наш пилот тоже не терял времени даром:
Наконец воздушный шар оторвался от земли...
и замер над гондолой. Но пока его силы было недостаточно, чтобы оторвать корзину от земли. Теперь пилот пустил в дело горелку
Наконец, пассажиров пригласили забираться в корзину.
И вот он - старт!
