Donner lake
Дорога сделала последний крутой поворот, и мы остановились на высоком берегу озера. Светило солнце, но холодный ветер заставлял плотнее застегнуть ветровки. На смотровой площадке стояла небольшая каменная плита: "Озеро Доннер. Названо в честь группы переселенцев под руководством Якоба и Джорджа Доннеров, зимовавших здесь в 1846-47 годах".
Что же было здесь 160 лет назад?...
Несколько срубленных деревьев лежало у самого входа в каньон, свежие стружки были лишь слегка припорошены снегом. Эти деревья были свалены для того, чтобы вернее открыть взору другое дерево, к стволу которого было прикреплено грубое изображение человеческой руки, указующей на каньон. Под изображением руки был накрепко прибит квадратный кусок парусины со следующей надписью:
"ВНИМАНИЕ!
Партия переселенцев заблудилась в снежную бурю и разбила лагерь в этом каньоне. Продовольствие кончилось. Умираем голодной смертью..."
Так начинается роман Брета Гарта "Гэбриель Конрой". Так или почти так зимовала партия Доннеров в этих местах
А начиналось все так хорошо... Они были одними из первых переселенцев, идущих в Калифорнию. Шел 1846 год. Еще не началась золотая лихорадка. Мексика еще считала Калифорнию своей территорией. И вот юолее сотни переселенцев отправились в путь. Они шли в благословенную землю, где никогда не бывает зимы. Они очень спешили. Не хотелось заставлять женщин и детей идти лишние сотни миль на север в Орегон, а затем возвращаться на юг. Поэтому выбрали короткий путь через горы Сьерра-Невада. Здесь и застала их зима.
Продовольствия было мало и вскоре не осталось совсем. Зима в горах оказалось свирепой. Большинство животных ушло вниз, в долины. Рыбалка была практически безрезультатной. Вскоре переселенцы добили последних собак. Начался голод. Каждая неделя приносила новые смерти. Небольшая группа самых сильных переселенцев попыталась преодолеть горы и привести помощь. Им удалось одолеть несколько десятков миль. Однако, из-за сильного бурана пришлось надолго остановиться. Несколько человек умерло. Оставшиеся скучились в маленькой землянке. Пищи не было, но рядом лежали замерзшие трупы товарищей. Трупы разрезали на кусочки и съели. Это дало силы продолжить путь. Вскоре, еще один мужчина из группы понял, что идти больше не сможет. Группа продолжила двигаться вперед, но жена умирающего осталась с ним. Вечером, решив что оба супруга уже мертвы, решили вернуться за ними обоими и съесть. Но оказалось, что женщина еще жива. Тогда ее мужа разрезали на кусочки и съели у нее на глазах.
В конце концов, группа добралась до индейского поселения и привела помощь к остальным. К тем, кто остался к тому времени в живых...
