Книга-Зеркало часть четвёртая: Эжен теряет друзей
Первый помощник «Морской лилии» двинулся к возвышению, чтобы забрать книгу. Было бы наивно предполагать, что такая вещь лежит просто так, не защищённая ловушками. Первый помощник шёл очень осторожно. На каждый камень наступал с большой опаской. Но вот он остановился прямо перед книгой.
- С этой книгой я смогу свергнуть тираничного Императора и посадить на его место доброго и просвещённого монарха! - Все были поражены таким заявлением. Больше всех удивился капитан Жан-Мари Руа.
- Рене, что ты говоришь? Ты в своём уме? Мы военные, наш долг - верно служить императору, каким бы он ни был!
- Тогда я увольняюсь из армии, я не буду больше защищать жестокого тирана и группку льстивых придворных. Я буду служить истине и справедливости, о которой вы, господа аристократы не имеете ни малейшего представления! Скажите мне, господин Руа, сколько лет одна крестьянская семья сможет прожить на одну пуговицу с вашего мундира? Или вы, господин Лабель, сколько голодных детей можно накормить ценой пера с вашей шикарной шляпы?!
- Я брал её взаймы!!! - Встрял в монолог Эжен.
- Рене, я тебя помню ещё матросом, теперь у тебя и жалование и уважение больше. Ты офицер флота самого сильного государства в мире. Поэтому выкинь из головы всю эту глупость про справедливость и иди сюда с книгой, а я забуду всё что ты сказал. - Капитан пытался успокоить своего подчинённого.
- Нет, на забудете. Военная карьера мне после такого заказана. У господина Лабеля можете спросить, стал бы он доверять такому как я? Вся их семья такая благородная и высокомерная. У меня отец и сестра умерли от голода, пока в мою родную деревню шло моё первое жалование. Император поднимает налоги, дворяне повышают сборы, а страдают крестьяне, которые и без того постоянно работают в полях. - Рене и не думал останавливать свою обличающую тираду, но его прервал капитан.
- Хватит! Мы выслушали достаточно. Рене, вы обвиняетесь в государственной измене. Сдайте оружие и не оказывайте сопротивления, по возвращении на родину вы будете отданы под трибунал. Господин Лабель, помогите мне. - Жан-Мари и Эжен двинулись на взбунтовавшегося офицера.
- Сдать оружие?! Это можно. Обойдусь без вашей помощи. - Рене бросил одну из своих сабель капитану Локсли. Капитан «Кровавого заката» подхватил саблю и указал ей в сторону Жан-Мари и Эжена.
- В АТАКУ!!!
***
Такого капитан «Морской лилии» не ожидал. Рене, вооружённый саблей пошёл против своих товарищей. Локсли оказался отличным фехтовальщиком, парой финтов он разоружил охраняющих его солдат и добыл клинки своим подчинённым. Эжен прикрыл собой капитана Руа. Мощный удар Рене пришёлся на скрещённые шпагу и кинжал. Эжен пошёл в атаку, шаг за шагом оттесняя своего противника от капитана.
- Не любите предателей, месье Лабель? Вам легко жить такими правильными и чистенькими, не правда ли? - Эжен не отвечал, он молча отводил удары кинжалом и контратаковал шпагой, сконцентрировав всё внимание на противнике. Рене оступился и упал на каменную площадку.
- Вы сгинете вместе с вашим тираном-иператором, о вас никто не вспомнит!
Эжен продолжал наступать, целясь шпагой в грудь предателя. Рене метнул пыль в лицо Эжену и вложил все силы в колющий удар. Эжен привычно принял колющий парированием на внутреннюю сторону шпагой, затем зацепился кинжалом и вырвал оружие из рук Рене. Шпага упёрлась в грудь предателя, он уже не сопротивлялся, просто плакал от бессилия и злости.
- Эжен, сзади! - Регина отвела удар, который был направлен в спину Эжену. Госпожа Донелли пнула альбионского офицера в пах ногой и отправила человека в нокаут ударом эфеса по лицу. За это время Рене собрался с силами, лягнул Эжена в ногу и собрался убежать вместе с книгой. Прогремело сразу два выстрела. Жан-Мари стрелял в убегающего Рене и Локсли - в Эжена. Жан-Мари попал. Предатель упал на землю. Локсли промахнулся, так как Эжен после подножки Рене рухнул на землю. Рейнальдо налетел на капитана «Кровавого Рассвета» и мощнейшим ударом ногой в колено опрокинул врага на землю. Рейнальдо приготовился зарубить противника, пока тот лежит, но Локсли успел выставить саблю для защиты. Тем временем Эжен поднялся на ноги и поспешил на помощь Рейнальдо, к которому со спины подбирался один из офицеров Локсли. Эжен всё так же молча захватил кинжалом шпагу врага. Альбионец повёл себя необычно, голой рукой схватил шпагу Эжена и сломал клинок. Рейнальдо продавил защиту Локсли и одним резким движением оборвал жизнь капитана. Эжен провёл несколько ударов шпагой с остатками клинка и ударил противника головой, что было уже не обязательно - офицер осел на землю и перестал дышать. Жан-Мари дрался с двумя противниками сразу, одного он проткнул шпагой, а второй опрокинул капитана на землю, обезоружил его и собирался добить, пригвоздив саблей к земле. Так бы и получилось, если бы Рейнальдо, точным броском своей шпаги не убил последнего врага. Со стороны Локсли не осталось никого, даже предатель нашёл смерть от рук своего капитана при попытке к бегству. «Морская лилия» лишилась нескольких солдат, капитан был всё ещё в шоке от происходящего, на Эжене и Рейнальдо несколько царапин. А где Регина?
***
Они нашли её, бледную и истекающую кровью. Зацепило пулей, срекошетившей от каменного постамента. Крови было прилично.
- Нужно срочно отнести её к врачу. - Эжен уже собирался взять её на руки.
- Поздно. Ты слышишь выстрелы? Вот я тоже не слышу. Это значит, что военные силы альбиона уже высадились. Судя по их образу действия, вас расстреляют на подходе. У меня есть идея получше. - Рейнальдо направился к книге. Открыл её на последней странице. - Сейчас мы кое-что подправим.
- Отойди от книги… - Медленно проговорил капитан, взяв Рейнальдо на прицел. - Ни один чужестранец не притронется к ней, пока я дышу.
- Жан-Мари, надо торопиться, пока она ещё жива, будущее можно переписать. - В ответ на слова Рейнальдо капитан выстрелил. Рейнальдо упал.
- Ты что натворил, безумец?!?! Он же тебе жизнь спас, он же с нами с самого начала экспедиции!
- Неужели ты не понимаешь, стал бы он нам помогать? Сам вспомни, что он говорил, ставки слишком высоки, чтобы помнить о чести и держать данное слово. Он мог быть предателем, все могут быть предателями… - Жан Мари приблизился к книге, а Эжен заметил, что Регина перестала дышать.
- Получается, я тоже могу быть предателем? - Спросил Эжен.
- Нет, ты не можешь. Ты военный, из образцовой семьи, дворянин. Мы с тобой вместе напишем историю нашей великой страны. - Жан-Мари торжествующе захохотал.
Эжен поднялся, слегка пошатываясь подошёл к капитану, и задушил его.
Эжен проверил Рейнальдо - тот тоже не дышал. Никого не осталось в живых. Тогда Эжен почувствовал, что стало холодно, хотя солнце светило всё так же ярко. Прощальный подарок от капитана - нож под ребро. Значит, и у Эжена осталось не так много времени.
Эжену хотелось прилечь отдохнуть и поспать, но он склонился над книгой.
- Что это за непонятные закорючки, и как их все остальные читают? - Эжен задумался. Он, как и многие аристократы, свободно разговаривал на четырёх языках, но читать и писать не мог ни на одном.
***
Книжка не понимала ни крестиков ни рисунков, которые Эжен пытался изобразить. Ему очень хотелось спать.
- Проклятый кусок бумажки, лучше бы тебя вообще никогда не было! - Эжен заметил, что из зарослей выходят солдаты альбиона. Он спокойно оторвал мешочек пороха с пояса капитана, высыпал его на книгу… и поджёг.
Полыхнуло так, что мало никому не показалось. Огромный столб пламени поднялся до небес. Что было дальше, Эжен не запомнил, потому что потерял сознание.
Пришёл в себя в своей комнате в столице. Рядом сидел Жак, который пояснил, что Эжен отсутствовал пару недель. Затем его принесли сюда. Доктор узнал его по семейному перстню. Рассказ Жака был интересным. И всё же Эжен чувствовал, что забыл что-то важное. И откуда у него ожоги на руках?