***** ГАМБИТ или ТУДА БЕЗ ОБРАТНО
Первыми, как и водится, заволновались Кубышкниксы. Старший, Ольбо, стукнул пивной кружкой по дубовому столу и громко сообщил на весь трактир:
- Вы как хотите, а я точно говорю - это конец света!
- Может и не конец света ультимативным, так сказать, образом, - привычно поддержал его младший, Ульбо, - но кондиция, наиболее приближенная по самой сути своей квинтэссенции!
- Именно! - резюмировал Ольбо и завизировал коммюнике, снова стукнув кружкой по столу.
- Что случилось? Что произошло? О чем речь? - мигом всполошились хоббиты.
- А ну тихо, мохнолапые! Дайте разобраться. Не томи, мошноворот, выкладывай! Чего вы там уже наслушались? - перекрывая шум и гам, вмешался коренастый трактирщик, Хальджи Корчмникс.
- Мы не наслушались, - насупился Ольбо, - У нас превосходные, достойные абсолютного доверия, источники информации! В нашем деле иначе нельзя. И если достойные сограждане намерены подвергать мои сведенья сомнению...
- Может и не сомнению, - тут же подхватил Ульбо, - а некоторому относительному наличию полноценного отсутствия такового...
- Не время дуться, почтенные! - миролюбиво заметил мельник Слус из клана Заречных Жерновниксов, - Если грядет скачок в ценах на зерно, то вы просто обязаны поделиться с нами печальными новостями.
- Именно! - поддержал мельника трактирщик и плеснул братьям еще пива из пузатого кувшина.
- За счет заведения, - отреагировал Хальджи на вопросительно-подозрительный взгляд Ульбо, - Рассказывайте, почтенные. Мы все одни сплошные уши!
Ольбо громко отхлебнул из кружки, утер рот рукавом и медленно обвел хоббитов тяжелым взглядом. В трактире повисла напряженная тишина.
- Стало быть, уважаемые.. - начал старший Кубышкникс.
- Или не совсем уважа.. - затянул было младший, но мгновенно осекся и поправился, - А глубокоуважаемые!
- .. нам с братом стало известно, - продолжил Ольбо, - что в самое ближайшее время в стане эльфов произойдет невообразимое, непостижимое и даже непредсказуемое событие. Главой Дома Светлых Кланов станет.. темный эльф!
Трактир буквально взорвался. Орали все, перекрикивая друг друга, хватая соседей за рукава, брызжа слюной, проталкиваясь к вопившим то же самое и яростно маша руками на кричащих другое. Наконец, Хальджи пробрался к висевшему в дальнем углу гонгу и что было силы ударил по нему колотушкой. Галдящие моментально замолчали, прижимая ладони к ушам и выкатывая глаза. Дав хоббитам минуту на восстановление, трактирщик вернулся к столу Кубышкниксов и громко заявил:
- Почтенные! Такие новости стоят того, чтобы обсудить их неспешно и с умом! Давайте высказываться по очереди, спокойно, с расстановкой. Гальса, - обратился он к жене, - пива всем! Итак, уважаемые, прошу приступать к обсуждению.
Первым поднялся мельник.
- Братья хоббиты, - начал он, - лично я нахожу затруднительным поверить в такое дело безусловно, хотя именно братья Кубышкниксы первыми узнали и сообщили нам о тайном решении эльфов передать именно нашему народу все строительные и текстильные подряды. Многие из нас сколотили отличные капитальцы, поверив достопочтенным Ольбо и Ульбо, и своевременно организовав рабочие артели. И все же.. Темный эльф в Светлом Доме? Светлые эльфы никогда не допустят такого! Никогда! Они не забыли, что Темные произошли от смешения светлой эльфийской крови с темной кровью свирепых орков. А последних эльфы по-прежнему не жалуют!
- Я бы не стал спорить с уважаемым Слусом, - поднялся кузнец Бутос Кувалдникс, - но Светлые эльфы нынче не те. Слишком уж они увлеклись гуманистической магией и либеральными искусствами. Они уже давно не считают Темных эльфов вторым сортом и даже заявляют на каждом углу, что все эльфы равны и достойны всех благ магии в одинаковой степени. Так что я, пожалуй, склоняюсь к тому, что сведенья совершенно достоверны.
- Не стоит спешить с выводами, почтенный Бутос, - возразил кузнецу пекарь Плум Крошникс, - Вы забыли о гномах. Гномье лобби особенно сильно нынче в эльфийской политической сфере и не позволит Темному дорваться до власти. Не в гномьих интересах видеть у кормила даже половинку оркской крови. Тем более, что гномьи нагорья теперь полностью окружены более, чем многочисленными оркскими стойбищами и война между гномами и орками не затихает ни на минуту.
- Как сообщают нам наши друзья, - авторитетно сообщил Ольбо, - Темный собственной персоной нанес визит в гномьи подгорья и там вовсю распинался о своей горячей любви к маленькому, но стойкому народу гномов. Допелся даже до того, что заявил, что, мол, он, Темный, считает, что ради спокойного будущего гномов не грех положить всех орков до единого. Каково?!
Хоббиты ошарашенно замолчали. Первым опомнился кузнец Бутос:
- Даааа, - протянул он, - Как сказал бы почтенный Ульбо, полнейшая кондиция! По самую суть вставил тааакууую квинтэссенцию, что не горюй дриада!
- И как отреагировали на это орки, почтенный Ольбо? - спросил пекарь Плум.
Старший Кубышкникс грустно усмехнулся:
- Весьма.. спокойно. Только официально заявили, что когда затрубит рог бога войны Гоблахха, даже половинки орочьей крови хватит, чтобы встать под верное знамя.
- Делааа.. - снова протянул Бутос, - Воистину конец света наступает...
Единственный их всех, не принимавший участия в галдеже и споре, просидевший все это время в темном углу, старый, седой пивовар Лодо Хмелькникс, громко шаркая и постукивая сучковатой палкой, медленно вышел на середину трактирного зала, прочистил горло и тихим, но уверенным голосом спокойно сообщил повернувшимся к нему хоббитам:
- Братья мои! Что бы не происходило во внешнем мире, помните Великое Хоббитское Поверье! Ибо все, что тысячу лет тому назад предсказали наши великие мудрецы, непременно сбывалось до сих пор и не прекратит сбываться во веки веков! Пристало ли почтенным хоббитам судить да рядить о делах не вечных держав и народов?! Устыдитесь! Ибо сказано - мир этот наш и нашим пребудет. Почтенный Хальджи, вели нести еще пива! Ну-ка, хоббиты - забудем о том, что еще не встретились наш Южный рубеж с нашим Северным и споем во славу народа нашего!
Плотно став плечом к плечу и сдвинув кружки, хоббиты дружно запели древний хоббитский гимн:
Весь мир покори, Хоббитай Поднебесный!
Вперед, миллиард хоббитайцев чудесных!
- Вы как хотите, а я точно говорю - это конец света!
- Может и не конец света ультимативным, так сказать, образом, - привычно поддержал его младший, Ульбо, - но кондиция, наиболее приближенная по самой сути своей квинтэссенции!
- Именно! - резюмировал Ольбо и завизировал коммюнике, снова стукнув кружкой по столу.
- Что случилось? Что произошло? О чем речь? - мигом всполошились хоббиты.
- А ну тихо, мохнолапые! Дайте разобраться. Не томи, мошноворот, выкладывай! Чего вы там уже наслушались? - перекрывая шум и гам, вмешался коренастый трактирщик, Хальджи Корчмникс.
- Мы не наслушались, - насупился Ольбо, - У нас превосходные, достойные абсолютного доверия, источники информации! В нашем деле иначе нельзя. И если достойные сограждане намерены подвергать мои сведенья сомнению...
- Может и не сомнению, - тут же подхватил Ульбо, - а некоторому относительному наличию полноценного отсутствия такового...
- Не время дуться, почтенные! - миролюбиво заметил мельник Слус из клана Заречных Жерновниксов, - Если грядет скачок в ценах на зерно, то вы просто обязаны поделиться с нами печальными новостями.
- Именно! - поддержал мельника трактирщик и плеснул братьям еще пива из пузатого кувшина.
- За счет заведения, - отреагировал Хальджи на вопросительно-подозрительный взгляд Ульбо, - Рассказывайте, почтенные. Мы все одни сплошные уши!
Ольбо громко отхлебнул из кружки, утер рот рукавом и медленно обвел хоббитов тяжелым взглядом. В трактире повисла напряженная тишина.
- Стало быть, уважаемые.. - начал старший Кубышкникс.
- Или не совсем уважа.. - затянул было младший, но мгновенно осекся и поправился, - А глубокоуважаемые!
- .. нам с братом стало известно, - продолжил Ольбо, - что в самое ближайшее время в стане эльфов произойдет невообразимое, непостижимое и даже непредсказуемое событие. Главой Дома Светлых Кланов станет.. темный эльф!
Трактир буквально взорвался. Орали все, перекрикивая друг друга, хватая соседей за рукава, брызжа слюной, проталкиваясь к вопившим то же самое и яростно маша руками на кричащих другое. Наконец, Хальджи пробрался к висевшему в дальнем углу гонгу и что было силы ударил по нему колотушкой. Галдящие моментально замолчали, прижимая ладони к ушам и выкатывая глаза. Дав хоббитам минуту на восстановление, трактирщик вернулся к столу Кубышкниксов и громко заявил:
- Почтенные! Такие новости стоят того, чтобы обсудить их неспешно и с умом! Давайте высказываться по очереди, спокойно, с расстановкой. Гальса, - обратился он к жене, - пива всем! Итак, уважаемые, прошу приступать к обсуждению.
Первым поднялся мельник.
- Братья хоббиты, - начал он, - лично я нахожу затруднительным поверить в такое дело безусловно, хотя именно братья Кубышкниксы первыми узнали и сообщили нам о тайном решении эльфов передать именно нашему народу все строительные и текстильные подряды. Многие из нас сколотили отличные капитальцы, поверив достопочтенным Ольбо и Ульбо, и своевременно организовав рабочие артели. И все же.. Темный эльф в Светлом Доме? Светлые эльфы никогда не допустят такого! Никогда! Они не забыли, что Темные произошли от смешения светлой эльфийской крови с темной кровью свирепых орков. А последних эльфы по-прежнему не жалуют!
- Я бы не стал спорить с уважаемым Слусом, - поднялся кузнец Бутос Кувалдникс, - но Светлые эльфы нынче не те. Слишком уж они увлеклись гуманистической магией и либеральными искусствами. Они уже давно не считают Темных эльфов вторым сортом и даже заявляют на каждом углу, что все эльфы равны и достойны всех благ магии в одинаковой степени. Так что я, пожалуй, склоняюсь к тому, что сведенья совершенно достоверны.
- Не стоит спешить с выводами, почтенный Бутос, - возразил кузнецу пекарь Плум Крошникс, - Вы забыли о гномах. Гномье лобби особенно сильно нынче в эльфийской политической сфере и не позволит Темному дорваться до власти. Не в гномьих интересах видеть у кормила даже половинку оркской крови. Тем более, что гномьи нагорья теперь полностью окружены более, чем многочисленными оркскими стойбищами и война между гномами и орками не затихает ни на минуту.
- Как сообщают нам наши друзья, - авторитетно сообщил Ольбо, - Темный собственной персоной нанес визит в гномьи подгорья и там вовсю распинался о своей горячей любви к маленькому, но стойкому народу гномов. Допелся даже до того, что заявил, что, мол, он, Темный, считает, что ради спокойного будущего гномов не грех положить всех орков до единого. Каково?!
Хоббиты ошарашенно замолчали. Первым опомнился кузнец Бутос:
- Даааа, - протянул он, - Как сказал бы почтенный Ульбо, полнейшая кондиция! По самую суть вставил тааакууую квинтэссенцию, что не горюй дриада!
- И как отреагировали на это орки, почтенный Ольбо? - спросил пекарь Плум.
Старший Кубышкникс грустно усмехнулся:
- Весьма.. спокойно. Только официально заявили, что когда затрубит рог бога войны Гоблахха, даже половинки орочьей крови хватит, чтобы встать под верное знамя.
- Делааа.. - снова протянул Бутос, - Воистину конец света наступает...
Единственный их всех, не принимавший участия в галдеже и споре, просидевший все это время в темном углу, старый, седой пивовар Лодо Хмелькникс, громко шаркая и постукивая сучковатой палкой, медленно вышел на середину трактирного зала, прочистил горло и тихим, но уверенным голосом спокойно сообщил повернувшимся к нему хоббитам:
- Братья мои! Что бы не происходило во внешнем мире, помните Великое Хоббитское Поверье! Ибо все, что тысячу лет тому назад предсказали наши великие мудрецы, непременно сбывалось до сих пор и не прекратит сбываться во веки веков! Пристало ли почтенным хоббитам судить да рядить о делах не вечных держав и народов?! Устыдитесь! Ибо сказано - мир этот наш и нашим пребудет. Почтенный Хальджи, вели нести еще пива! Ну-ка, хоббиты - забудем о том, что еще не встретились наш Южный рубеж с нашим Северным и споем во славу народа нашего!
Плотно став плечом к плечу и сдвинув кружки, хоббиты дружно запели древний хоббитский гимн:
Весь мир покори, Хоббитай Поднебесный!
Вперед, миллиард хоббитайцев чудесных!