Рожденный ползать летает только раз
Проходящий на территории Национального парка «Куршская коса» традиционный ежегодный День полётов похоже стимулировал инстинкты некоторых обитателей сосновых лесов. В течение двух недель внимательные исследователи природы косы могли не только наблюдать пешие марши походного шелкопряда, но и полеты насекомых, которых мы привыкли воспринимать как трудяг, постоянно находящихся в движении на земле и растениях. То они тащат на себе непомерный груз - хвоинки сосны для строительства и ремонта своего жилища, а то, помогая бороться с вредителями леса, заготавливают провиант из гусениц и пилильщиков для всей семьи. Обнаружив колонии тлей, они бережно культивируют их, создавая фермы, в которых занимаются дойкой сахаристых выделений. Некоторые, правда, для строительства своего жилища выгрызают целые лабиринты в старой поврежденной древесине, со временем разрушая ее. Тем самым они включают круговорот веществ, что тоже неплохо для природных процессов в целом.
Кроме этого, у этих насекомых также очень много самой разной работы на земле и среди растений.
Конечно, нет такого муравья (а речь идет именно о них), который бы хоть раз в жизни не поднимался по стволам деревьев высоко над своим жилищем и не «мечтал» о полете. К сожалению, так уж устроена их жизнь, что только некоторые из поколений в колонии всего раз способны осуществить свою мечту и подняться «высоко в небо». Как правило, в июле - августе (реже в сентябре) в колониях многих видов муравьев начинается активный вылет самок и самцов, предшествующий размножению. При проведении плановых обследований на одном из стационарных маршрутов нам удалось быть очевидцами такого вылета у муравьев-древоточцев чёрных (Camponotus vagus) и зафиксировать это явление.
Некоторые старые места отдыха для туристов, оборудованные еще в прошлом веке, не демонтировались сотрудниками Национального парка из-за высокохудожественных резных скульптур, да и покрытые лишайниками и мхами они как нельзя лучше отражают природные процессы, происходящие с течением времени в Национальном парке и прекрасно гармонируют с природным ландшафтом. К настоящему моменту на косе сохранилось несколько таких скульптур. Но нет ничего вечного в этом мире, и некоторые из деревянных украшений облюбовали муравьи, не строящие свои жилища из хвои и листового опада, как это делают Formica rufa (рыжие лесные муравьи), а прогрызающие ходы в старой древесине.
Вертикальная колона с вырезанными на ней фигурками рыбок в течение нескольких минут стала покрываться копошащейся тесной массой муравьев. Суетясь, из трещин в разные стороны стали выползать мелкие и более крупные, крылатые особи. Среди них были явно различимы самые крупные с округлым брюшком - самки (их было совсем немного) и слегка превышающие в размерах рабочих муравьев, но с крыльями - самцы. Все это копошащееся семейство вело себя очень возбужденно. Через некоторые промежутки времени вслед за взлетающими самками в воздух поднимался крылатый отряд самцов. Полет их был не очень долгим и не очень высоким, т.к. стояла тихая, безветренная погода. Вслед за вылетающими самками самцы садились на веточки деревьев, замшелые пни, образуя постоянно движущиеся скопления-клубочки.
Поинтересовавшись в литературных источниках, мы выяснили, что дальнейшая судьба этих летающих особей сложится следующим образом. Активный брачный лёт (роение) закончится копуляцией самок. После этого у них (примерно через пять дней) обламываются крылья. Затем самка устраивает себе ячейку (чаще под гниющей древесиной или в земле) куда откладывает кучку яиц - будущую колонию. Иногда в ячейке оказываются две самки, но со временем остается только одна, т.к. при помощи появившихся рабочих муравьев (после зимовки, реже уже осенью) одна из них убивает соперницу. К сожалению, это суровая правда природы! Затем весь жизненный цикл и процесс развития колонии продолжится. Таким образом, нам удалось приобщиться к природным явлениям и наблюдать процесс из жизни насекомых.
Информацию подготовила старший научный сотрудник НП «Куршская коса», канд. биол. наук И.Ю.Губарева. Фото автора.