Монастырь Пунакха Дзонг
В горах Восточных Гималаев, там, где горы расступаются, образуя живописные долины, которые прорезают быстрые горные реки, стоит Дзонг Пунакха - самый старый, второй по величине и один из самых красивых в Бутане укрепленных монастырей, бывшая столица этой страны.
Пунакха-дзонг был построен в 1637-1638 годах по велению Шабдрунга Нгаванг Намгьяла - царя, сумевшего объединить Бутан. В разных частях страны выросли крепости - за годы своего правления Шабдрунг построил 16 укреплений, в которых размещались как монастыри, так и административные органы. Монастырь Пунакха, этот образец воплощенной изящности, стал местом постоянного места жительства царя, где он правил вплоть до момента своей смерти в 1651 году, и еще 54 года после нее - приближенные правителя скрыли от народа его смерть, опасаясь, что в стране вновь вспыхнут беспорядки.
Сегодня тело Шабдрунга сохраняется в мавзолее Дзонга Пунакха - в Бутане нет более почетной работы, чем охранять его. Сам же монастырь-крепость продолжает исполнять предназначенную для него религиозную миссию, одновременно являясь зимней резиденцией главы бутанского буддизма.
