Про сумерки, пёсиков и сливочные ириски...
Следующая сказка венка для Сумеречного Макса. Предыдущая сказка тут
Когда-то давным-давно мы с Максом играли в дуэль на сусликах. И это было весело, и все ждали очередных выпадов. Это была славная игра. И хоть я и знаю, что ответного выпада не последует, но все же… Пусть это будет очередной опус из «дуэли на сусликах».
Солнце опустилось за горизонт. Наступили сумерки…
Впрочем, о том, что где-то там солнце куда-то там опустилось, население замка знало чисто теоретически. Потому что с момента внезапного возвращения сэра Макса сумерки, раз наступив, больше не прекращались. Когда слегка обеспокоенный дворецкий, не рискнув потревожить столь тривиальной проблемой своего господина, обратился к Земляничному рыцарю, тот, задумчиво звякнув латами, сказал:
-- Я полагаю, друг мой, со временим все утрясется… Спокойствие, только спокойствие! Терпение и спокойствие - вот все, что нам сейчас требуется!
Сам сэр Макс пребывал в несколько странном расположении духа. Он был не то, чтобы зол (на кого злиться-то?!) и не то, чтобы печален (долго печалиться вообще было не в его натуре) - но и глумиться, шутить и сквернословить со вкусом у него тоже почему-то не получалось… Все это непонятное, меланхоличное «ни бэ, ни мэ» уже порядком сэру Максу надоело, так что сегодня, в то самое время, когда где-то там солнце опустилось за горизонт, уступив место сумеркам, сэр Макс решил отправиться на прогулку.
Закутавшись в любимый черный плащ, нахлобучив на лоб черный берет с пышным пером, и зачем-то набив карман сливочными ирисками, сэр Макс легонько пнул носком сапога тяжелую дубовую дверь - и та поспешила бесшумно распахнуться, выпуская хозяина в зябкий осенний вечер. Любимые тропинки радостно шуршали опавшей листвой, кусты ежевики поспешно прятали шипы, а старый дятел, завидев пышное перо на Максовом берете, принялся долбить в два раза быстрее и громче. Обогнув крепостную стену, сэр Макс углубился в лес. «Может, прогуляться до Хомкиной норы? Чаю бы попили… с ирисками!» Тут сэр Макс словил себя на том, что, пробираясь по заросшей и давно не чищенной тропке, ведущей к Дому на Болоте, он, вопреки обыкновению, чуть заметно улыбается… Но продолжалось это не долго. Внезапно оглушающий, ужасонаводящий рык раскатился над лесом! Страшно было даже представить, каких размеров зверь способен так громогласно рычать… Потом на смену рыку пришел леденящий душу вой!! Кусты ежевики поспешно ощерились всеми своими колючками, а дятел счел за благо спрятаться в ближайшем дупле. «Ну вот», - с раздражением подумал сэр Макс, - «стоило отвлечься на пару месяцев, и уже расплодилась всякая нечисть… Вернусь в замок - выпорю дворецкого! Никакого порядка!!» Решительно сунув в рот ириску, сэр Макс быстрым шагом направился в ту сторону, откуда по-прежнему раздавалось зловещее завывание.
Идти ему пришлось не очень далеко. Свернув пару раз налево, тропинка торопливо вывела его на неширокую прогалину, и поспешила затеряться в густой траве. На прогалине, занимая почти все свободное пространство, сидел огромный (размером с небольшого слона) волко-образный зверь - и, задрав морду к небу, выводил свои душераздирающие и ужасонаводящие рулады.
-- Ты чего орешь?! - сэр Макс решительно шагнул вперед и требовательно уставился на зверюгу. - У меня от твоих завываний болит не только голова, но и артрит, радикулит и геморрой в придачу! А ну, немедленно прекратить шуметь!!! - рявкнул вдруг сэр Макс (у такого не забалуешь!). Зверюга от неожиданности присела на задние лапы и захлопнула пасть. А потом… а потом она (он? оно?) и вообще плюхнулась на землю и зачем-то повернулась брюхом кверху - так, что лицо сэра Макса как раз оказалось вровень со звериной мордой. У чудовища были васильково-голубые глаза размером с блюдца... Сэр Макс слегка опешил.
-- Я, конечно, страшен в гневе, но не до такой степени… Эй, животное, ты чего валяешься?!
-- Ты пришел со мной играть? А чем это от тебя так вкусно пахнет? А пузо почешешь? А за ухом? А играть когда будем? А ты хороший? Дядя Суслик, когда привел меня сюда, сказал, что кто-то придет играть со мной, и мы будем бегать по лесу, и я буду догонять… А пузо почешешь? А ты хороший? А чем от тебя пахнет? А давай…
Зверь с васильковыми глазами щебетал густым басом со скоростью пять слов в секунду, но сэр Макс успел вычленить ключевую информацию.
-- СУСЛИК?!?!?! ТЕБЯ ПРИВЕЛ СЮДА СУСЛИК?! - возмущенный рык сэра Макса был, пожалуй, способен заглушить грохот горной лавины. Бедное животное, с трудом помещавшееся на небольшой прогалине, попыталось сжаться в клубочек и спрятать морду в передних лапах… получалось у него не очень хорошо. Сэр Макс, заметив тщетные попытки огромного зверя сделаться маленьким и незаметным, внезапно успокоился. Ясно же, что перед ним детеныш… хотя что-то не хочется представлять, какого же он будет размера, когда вырастет.
-- Ты, вообще, кто такой? - спросил сэр Макс, подойдя к зверю вплотную и попытавшись потрепать его по загривку. Для этого ему пришлось встать на цыпочки.
-- Я пёсик… - пробасил зверь, и тут же снова повернулся пузом кверху, подставляя мягкое брюхо. - Пёсик Бабскрювилей… А пузо почешешь? А за ухом? А играть будем? А… - тут у «пёсика» в пузе громко заурчало. - А еда у тебя есть? А то я таааакой голодный…
В общем, в тот вечер сэр Макс до Хомки так и не дошёл. Вместо этого он занимался кормежкой и обустройством своего нового питомца - к вящему неудовольствию Музика, дворецкого, Земляничного Рыцаря и черепахи, не говоря уже об остальной замковой челяди. Впрочем, вслух это неудовольствие никто выразить не посмел. Только Земляничный Рыцарь, поглядев на развалившегося у очага и занявшего почти четверть каминной залы «пёсика», осмелился предположить, что, возможно, животному, ввиду его размеров, было бы комфортнее на конюшне - тем более что оно (животное), судя по всему, еще подрастет… Сэр Макс, скармливая новому любимцу двухсотую ириску, буркнул что-то в духе «вот когда подрастет, тогда и будем заморачиваться» - и Земляничный Рыцарь не счел возможным настаивать. В конце концов, несмотря на свои ужасонаводящие размеры, пёсик был действительно милый. Сэр Макс, нарекший пса Бубликом, впервые за несколько месяцев довольно улыбался. За окном впервые за несколько месяцев на смену сумеркам пришла ночь. «Так что все к лучшему», - умиротворенно подумал Земляничный Рыцарь, раскуривая трубку и наблюдая за тем, как, вооружившись небольшими граблями, сэр Макс чешет пузо своему питомцу. О том, что сэр Макс пообещал сделать со злопакостным сусликом, бросившим бедного голодного детеныша собаки Бабскрювилей в холодном лесу, Земляничный Рыцарь предпочитал не думать… «Я подумаю об этом завтра», - решительно сказал он себе.