Идет, бесшумно ступая по тронутой инеем траве. Невесомо шелестит пожухлой листвой. Танцует менуэт с прозрачными струнами дождя. Играет с холодными солнечными зайчиками. Нашептывает осенним звёздам полуночную сказку. Тонконогая девчонка в венке из кленовых листьев…
Она всегда приходит в темноте. День (а точнее, ночь) ее прихода угадать сложно, а потому хомячок с первым дуновением холодных осенних ветров перебирается встречать ночи на крылечко. Занорившись в теплый плюшевый плед так, что только кончик носа видать, хомка, зорко поблескивая глазками, бурчит что-то себе под нос или напевает чуть слышно незамысловатую хомячью песенку:
День уйдет. Ночь придет.
В небосвод луна взойдет.
К нам на мягких лапках сна
В Дом тишком придет она…
Раз в году, когда ветра,
Клен листву теряет.
Из кленовых листьев тех,
Заплетая ночь и смех,
Нитью шелковой наспех
Сладкий сон свивает…
Ночь уйдет. День придет.
Пестрых листьев хоровод...
Стынет в лужах осень.
К нам придет она тайком.
Но позвав ее в наш дом,
Плюшкой гостью угостим
И совета спросим…
- И о чем же ты хочешь попросить совета, мой хороший? - вот всегда она так, подкрадывается незаметно. Раз - и она уже тут!
Хомячок, скрывая радость за недовольным ворчанием, выпутывается из своего пледа и садится поближе к ней, на самую верхнюю ступеньку. Робко протягивает сладкую плюшку с яблоком и брусникой - не слопал, сберег для долгожданной гостьи… Она с доброй улыбкой принимает подношение и лохматит рыжую шерстку хомяка. Тот довольно хихикает и ластится, словно котенок…
- Скажи, а когда дорога кончается - то что? Ведь если идти долго-долго, дорога же непременно где-то кончится…
Она задумчиво смотрит в небо, кроша плюшку полуночным птицам тоски, призрачными тенями слетающимся на огонек.
- Дорога, мой хороший, никогда не кончается. Просто, когда заканчивается один круг, начинается другой…
- То есть, если долго-долго идти, снова придешь в начало? Но зачем же тогда уходить?...
- Потому что Дорога меняет нас… и меняется сама… уходя, никогда не знаешь, получится ли вернуться…
- Но ты же возвращаешься… каждый год.
Она снова ласково ерошит его шерстку.
- Каждый год в моем венке другие листья, малыш… Новые сны каждую ночь, новые шелковые ленточки по праздникам, новые кленовые листья каждую осень… Дорога никогда не кончается… Когда-нибудь ты поймешь, я знаю. Но не сегодня…
Уходит она тоже незаметно. Еще мгновенье назад была тут, напевала чуть слышно тягучий осенний напев - а теперь нету. И лишь напев тянется и тянется в ночь, навевая дрему и пестрые сентябрьские сны. Да, оставленный на верхней ступеньке, шелестит чуть слышно на ветру терпкий, с легкой горчинкой, венок из кленовых листьев…