Про сэра Макса и ... суслика! Часть последняя.
Часть третья
*********
Стемнело. Замок, казалось, укутался плотной пеленой молчания и ночной тьмы. Окна темнели пустыми глазницами, уныло поскрипывали на промозглом зимнем ветру флюгеры, заунывно кричала о чем-то на башне баньши. Музик, только что с громким хлопком возникший посреди двора с большим мешком за спиной, недоумевающе огляделся вокруг. Заметив единственное светящееся окно - кажется, это была библиотека - Музик поспешил туда, волоча по свежевыпавшему снегу свою ношу. Ноша слегка попискивала и неубедительно вырывалась.
В библиотеке обнаружился Земляничный Рыцарь в странно задумчивом расположении духа. Он сидел напротив потухшего камина в низком, черезвычайно удобном кресле, закинув ноги на стол и вертя в руках бокал с остатками какой-то рубиновой жидкости. Даже не обернувшись на шумно ввалившегося в комнату Музика, он лишь махнул левой рукой, словно отмечая факт Музикова присутствия. Муз заподозрил неладное.
- А где все? Где повара, где слуги? Почему никто ничего не ест? Где мажордом, эта несносная заноза в заднице? Что у вас тут произошло?
Рыцарь хмыкнул задумчиво, отхлебнул из бокала и лишь потом неторопливо ответил:
- Мажордом сослан на дальнее болото, все слуги уволены, а главный и единственный повар, еще вчера бывший младшим поваренком, отсиживается в чулане.
Музик, собиравшийся было плюхнулься на высокий стул с резной спинкой, казалось, застыл соляным столпом. Оценивающе оглядев его нелепую фигурку, Рыцарь чуть шевельнул пальцами, бормоча "Benedicte!" - и обмякшая тушка муза плюхнулась на жесткое сидение.
- Не переживай так, дружище, ты по-прежнему при должности. Пострадали лишь те, кто принял участие в сегодняшней... гм... забаве, - и не дожидаясь вопроса ошарашенного Музика, Зеляничный Рыцарь принялся пересказывать ему события прошедшего дня.
Рассказ его уже подходил к концу, когда мешок, принесенный музом и брошеный у ножек стула, зашевелился и издал странный пищащий звук. Музик не глядя пнул мешок пяткой и полным неверия голосом спросил:
- То есть ты хочешь сказать, что Макс, будучи сусликом...
- Да нет, Музик, все несколько... эээ... сложнее. Всё, что выходит из лап сусликов, получается на редкость халтурно. Магия, видимо, тоже... Так что сэр Макс карал и миловал уже в своем настоящем виде. Не знаю, впрочем, к добру это или... - рыцарь снова глянул задумчиво в окно и отхлебнул из бокала. - Кстати, а что у тебя в мешке? Мне казалось, ты отправился за синими лютиками...
- Да, видишь ли... - Музик казался несколько смущенным. - Добыть синих лютиков оказалось несколько сложнее, чем я думал, так что я просто притащил этого поганца, который наложил заклятье... Думал, раз заколдовал - то пускай и расколдовывает... - Музик распутал завязки мешка и чуть пнул его. - А ну, вылезай!
Из мешка выполз, кряхтя и охая, суслик в рогатом шлеме, съехавшим на одно ухо. Вид он имел потрепаный и жалкий. Рыцарь глянул на него со странным выражением лица и снова хмыкнул.
- Ну... теперь-то он нам вряд ли пригодится, - добавил Музик, огорченно вздыхая. - Жаль, мне же пришлось выменять его на теткину волшебную палочку. Что теперь с ним делать, даже и не знаю. Может, рагу из суслика?
Суслик испуганно съежился и задрожал.
- А где, кстати, сам Макс? Заперся в кабинете и обдумывает планы мести? Может, отдать ему этого заморыша для опытов?
- Макс.... Макс уехал к маркизе. Повёз ей... ммм... цветущий багульник.
Глаза Музика сделались большими, как две плошки, и он с опаской покосился на бокал, из которого пил Рыцарь.
- Цветущий багульник? В январе?
Рыцарь усмехнулся.
- Да нет же, друг мой, это вино. И, разумеется, Макс повёз маркизе букет оранжерейных фрезий - думаю, она не слишком разбирается в ботанике, а фрезии так славно пахнут с мороза... Вобщем, это длинная история...
- А ужасонаводящий... он обернулся в свой облик сам? Без волшебных снадобий и заклинаний?
Музик и Рыцарь изумленно уставились на осмелившегося заговорить суслика. Тот поправил съехавший на ухо рогатый шлем дрожащей лапкой и пробормотал, шурша лапами:
- Заклинание, должно быть, вышло нестойким... Эффект Луны и Скорпион в третьем доме... да еще выпь кричала на болоте... Ужасонаводящий преодолел чары силой гнева... но чары еще живы. Хватит ли силы любви, чтобы сохранить полученный эффект? Эта маркиза... ужасонаводящий любит ее?
Музик и Рыцарь, не сговариваясь, глянули друг на друг, и мысль, одна на двоих, словно повисла в загустевшем вдруг воздухе...
Была полночь, девятнадцатого дня месяца нисана января...
На сем истории о сэре Максе и сусликах предлагаю считать завершенными.
*********
Стемнело. Замок, казалось, укутался плотной пеленой молчания и ночной тьмы. Окна темнели пустыми глазницами, уныло поскрипывали на промозглом зимнем ветру флюгеры, заунывно кричала о чем-то на башне баньши. Музик, только что с громким хлопком возникший посреди двора с большим мешком за спиной, недоумевающе огляделся вокруг. Заметив единственное светящееся окно - кажется, это была библиотека - Музик поспешил туда, волоча по свежевыпавшему снегу свою ношу. Ноша слегка попискивала и неубедительно вырывалась.
В библиотеке обнаружился Земляничный Рыцарь в странно задумчивом расположении духа. Он сидел напротив потухшего камина в низком, черезвычайно удобном кресле, закинув ноги на стол и вертя в руках бокал с остатками какой-то рубиновой жидкости. Даже не обернувшись на шумно ввалившегося в комнату Музика, он лишь махнул левой рукой, словно отмечая факт Музикова присутствия. Муз заподозрил неладное.
- А где все? Где повара, где слуги? Почему никто ничего не ест? Где мажордом, эта несносная заноза в заднице? Что у вас тут произошло?
Рыцарь хмыкнул задумчиво, отхлебнул из бокала и лишь потом неторопливо ответил:
- Мажордом сослан на дальнее болото, все слуги уволены, а главный и единственный повар, еще вчера бывший младшим поваренком, отсиживается в чулане.
Музик, собиравшийся было плюхнулься на высокий стул с резной спинкой, казалось, застыл соляным столпом. Оценивающе оглядев его нелепую фигурку, Рыцарь чуть шевельнул пальцами, бормоча "Benedicte!" - и обмякшая тушка муза плюхнулась на жесткое сидение.
- Не переживай так, дружище, ты по-прежнему при должности. Пострадали лишь те, кто принял участие в сегодняшней... гм... забаве, - и не дожидаясь вопроса ошарашенного Музика, Зеляничный Рыцарь принялся пересказывать ему события прошедшего дня.
Рассказ его уже подходил к концу, когда мешок, принесенный музом и брошеный у ножек стула, зашевелился и издал странный пищащий звук. Музик не глядя пнул мешок пяткой и полным неверия голосом спросил:
- То есть ты хочешь сказать, что Макс, будучи сусликом...
- Да нет, Музик, все несколько... эээ... сложнее. Всё, что выходит из лап сусликов, получается на редкость халтурно. Магия, видимо, тоже... Так что сэр Макс карал и миловал уже в своем настоящем виде. Не знаю, впрочем, к добру это или... - рыцарь снова глянул задумчиво в окно и отхлебнул из бокала. - Кстати, а что у тебя в мешке? Мне казалось, ты отправился за синими лютиками...
- Да, видишь ли... - Музик казался несколько смущенным. - Добыть синих лютиков оказалось несколько сложнее, чем я думал, так что я просто притащил этого поганца, который наложил заклятье... Думал, раз заколдовал - то пускай и расколдовывает... - Музик распутал завязки мешка и чуть пнул его. - А ну, вылезай!
Из мешка выполз, кряхтя и охая, суслик в рогатом шлеме, съехавшим на одно ухо. Вид он имел потрепаный и жалкий. Рыцарь глянул на него со странным выражением лица и снова хмыкнул.
- Ну... теперь-то он нам вряд ли пригодится, - добавил Музик, огорченно вздыхая. - Жаль, мне же пришлось выменять его на теткину волшебную палочку. Что теперь с ним делать, даже и не знаю. Может, рагу из суслика?
Суслик испуганно съежился и задрожал.
- А где, кстати, сам Макс? Заперся в кабинете и обдумывает планы мести? Может, отдать ему этого заморыша для опытов?
- Макс.... Макс уехал к маркизе. Повёз ей... ммм... цветущий багульник.
Глаза Музика сделались большими, как две плошки, и он с опаской покосился на бокал, из которого пил Рыцарь.
- Цветущий багульник? В январе?
Рыцарь усмехнулся.
- Да нет же, друг мой, это вино. И, разумеется, Макс повёз маркизе букет оранжерейных фрезий - думаю, она не слишком разбирается в ботанике, а фрезии так славно пахнут с мороза... Вобщем, это длинная история...
- А ужасонаводящий... он обернулся в свой облик сам? Без волшебных снадобий и заклинаний?
Музик и Рыцарь изумленно уставились на осмелившегося заговорить суслика. Тот поправил съехавший на ухо рогатый шлем дрожащей лапкой и пробормотал, шурша лапами:
- Заклинание, должно быть, вышло нестойким... Эффект Луны и Скорпион в третьем доме... да еще выпь кричала на болоте... Ужасонаводящий преодолел чары силой гнева... но чары еще живы. Хватит ли силы любви, чтобы сохранить полученный эффект? Эта маркиза... ужасонаводящий любит ее?
Музик и Рыцарь, не сговариваясь, глянули друг на друг, и мысль, одна на двоих, словно повисла в загустевшем вдруг воздухе...
Была полночь, девятнадцатого дня месяца нисана января...
На сем истории о сэре Максе и сусликах предлагаю считать завершенными.