Терри Пратчетт, Маленький свободный народец
- Кто заступится за тебя? - спросила Тиффани.
- За меня? - Изящные королевские брови выгнулись дугой.
А Дальний Умысел Тиффани подсказал: «Следи за её лицом, когда она нервничает».
- Некому, верно? - сказала Тиффани, отступая. - Ведь нет никого, к кому ты была бы добра. Никто не скажет - нет, ты не только воровка и задира. Потому что это всё, что ты есть. У тебя… Ты прямо как дрёмы, только и знаешь, что один-единственный фокус
[Читать дальше]
Королева оказалась лёгкой, как ребёнок. Она бешено извивалась и меняла обличья в руках Тиффани: чудовище, ещё чудовище, что-то страшное, будто слепленное из нескольких разных существ, что-то с когтями и щупальцами… Наконец она сделалась серой и маленькой, как обезьянка: большая голова, огромные глаза и щуплое туловище, поросшее пухом. Узкая грудь её часто вздымалась.
Тиффани подошла к камням. Проём из трёх монолитов был на месте. Он никуда и не исчезал, подумала она. У Королевы нет настоящей силы, никакой магии, только один-единственный фокус. Зато самый подлый.
- Держись отсюда подальше, - сказала Тиффани, шагнув под каменную арку. - Никогда не возвращайся. Никогда не трогай того, что моё. - Но поверженное создание было таким слабым, так походило на ребёнка, что она добавила: - Я надеюсь, где-то есть кто-то, кто заплачет о тебе. Надеюсь, Король вернётся.
- Тебе жаль меня? - прорычало существо, которое прежде было Королевой.
- Да. Немного, - сказала Тиффани.
- И теперь я наконец узнаю, где искать школу ведьм? - спросила Тиффани.
Повисло молчание.
- Школу ведьм? - переспросила госпожа Ветровоск.
- Э… - сказала мисс Тик.
- Вы говорили метамфорически, да? - спросила Тиффани.
- Метамфорически? - госпожа Ягг наморщила лоб.
- Она хотела сказать «метафорически», - пробормотала мисс Тик.
- Это как сказки, - проговорила Тиффани. - Ничего. Я всё поняла. Это всё и есть школа, верно? Волшебное место. Весь мир. Эта земля. И ты не понимаешь этого, пока не приглядишься. А вы знаете, что пиксты думают, будто наш мир - это рай? Мы просто неправильно смотрим. Ведьмовству нельзя научить на уроках. Во всяком случае, на обычных уроках. Наверное, всё дело в том, как ты… остаёшься собой.
- Хорошо сказано, - похвалила госпожа Ветровоск. - Соображаешь. Но есть ещё и магия. С ней обращаться ты быстро научишься. Тут большого ума не надо, иначе волшебники нипочём бы не справились.
- Мы присматриваем за тем, что происходит… на границе, на грани. Границ много, гораздо больше, чем думают люди. Между жизнью и смертью, этим миром и соседним, ночью и днём, правильным и неправильным… И их нужно охранять. Вот мы их и стережём. Мы храним суть вещей. И никогда не просим о награде. Это важно.
- Ну, то есть люди дают нам всякое. Люди бывают очень добры к ведьмам, - жизнерадостно вставила госпожа Ягг. - Когда в нашей деревне пекут хлеб, мне от булочек проходу нет. Есть множество способов ни о чём не просить, если ты меня понимаешь. Людям нравится, когда ведьмы довольны.
- Но тут, внизу, люди думают, что ведьмы - злые! - воскликнула Тиффани.
А её Задний Ум подсказал: «Помнишь, как редко матушке Болен приходилось покупать табак?»
- С ума можно сойти, к чему можно приучить людей, - сказала госпожа Ягг. - Главное, начать с малого и двигаться понемногу.
Она подхватила помело и снова повернулась к Тиффани: - Думаешь, у тебя будут неприятности? Хочешь, мы поможем?
- Я справлюсь сама, это ведь мои неприятности, - ответила Тиффани.
Ей хотелось закричать: «Да, да! Пожалуйста, мне бы очень пригодилась помощь! Я представить себе не могу, что будет, когда отец сюда доберётся! И барон наверняка будет очень зол!» Но она сказала себе: «Нельзя, чтобы они думали, будто я не могу справиться сама! Я должна быть сильной!»
- Верно, - сказала госпожа Ветровоск.
Тиффани задумалась: «Может, она читает мысли?»
- Мысли? Нет, - сказала ведьма, оседлав метлу. - Я читаю по лицам. Подойди сюда, девочка.
Тиффани послушно подошла.
- Знай, что наше ремесло, - сказала ведьма, - устроено совсем не так, как школа. Тут ты сначала проходишь испытание - сдаёшь экзамен, если угодно, - а потом долгие годы пытаешься разобраться, как ты это сделала. В этом ведьмовство похоже на жизнь.